“今早我在城外发现一列囚犯，其中一老一妇女显得尤为可疑，便出手拦了下来，”他向后招了招手，“来认个亲吧。”

“不过你，刚对少卿如此不敬，又携那严明隐瞒真相，构陷一届良民，领上三十大板，等老婆生完孩子，便自行入牢吧。”

此案大理寺介入，又是宋清梦亲自查办，告知郁孤后，一向正直率真的少将军当即拍板决定，把严明以及他的几个下属一并罢黜，可怜那严明自以为聪明，却在茅厕里来来回回蹲了一天，刚出门，天雷一般，被贬下乡。

“少将军，我有句话不知当讲不当讲。”

“殿下但说无妨。”

“壑市县令严明可是御史中丞严册的远房侄子，背后靠的是御史大夫沈容，那沈容又是受皇祖恩宠的上任大理寺少卿沈云潺的亲舅舅，我父皇即位后重用了十年之久，与常将军可是夫妻关系，若真贬了...”褚星河话不说完，郁孤和宋清梦自然也能听懂。

只是宋清梦万万没想到，一个小小县令身后竟然有如此多的重臣，一时间有些头疼。

不过办就是办了，身在其职，遵陶先生过去的教导，为民要敢言敢做，一言既出驷马难追，况且在西沙，正如郁孤所说，守信重义缺一不可，既然要办老将军的案，理所应当做好表率。

想必郁孤更是如此想的，褚星河话音刚落她便说道，“我们郁家还没有向一个御史中丞低头的说法，更何况是个远房表亲？殿下，我见这时间快到了，先去帮忙准备准备，告辞。”

她说完，见褚星河点了点头，便转身离开了。

“准备什么？”宋清梦有些好奇，转过身，脸贴上了块丝绸一般的东西——一张手帕。

褚星河手法很轻，眼含笑意的帮他擦着脸，宋清梦一时没反应过来，待他想起自己在狱中被骂的“狗血喷头”还被人看见，伸手去打褚星河的时候，后者已经敏捷的收回了手。

“今夜刚巧是西沙灯会，是庆祝郁老将军平定西沙三十六部带来和平的日子，你动静闹的太大，少将军不得已露了面，又刚巧赶上灯会，百姓盛情邀约，干脆再留一夜。”他语气带着笑意，向远处看去。

宋清梦顺着他的视线，只见两三盏明灯缓缓升起，喉咙不自觉有些梗塞，褚星河那句“不得已”竟让他质疑起自己办这案子到底合不合适了。

“宋清梦，”一阵沉默后，褚星河忽然说道，却被远处乍现的漫天天灯堵住了嘴，或者说是宋清梦的眼里已经只剩下这沙漠深处古城的一角，听不清褚星河说了些什么，毕竟......

褚星河从未叫过他的名字。

宋清梦，这一步是险棋，如果哪一天我保不住你了。

“你刚刚说什么？”

“没什么，这朝堂上的事儿可不是正直就能办好的，小舅舅切莫站错队，下错棋。”褚星河打开扇子，和宋清梦并肩站在古城楼前。

那沟壑的细纹是历史的遗迹，当年的西沙三十六部，连年征战非要拼个你死我活，好些还是少年和刚为人夫的男子都被争去当了兵，百姓怨声载道，苦不堪言，孟姜女哭长城的事比比皆是，前朝想过插手，却没有能人也无人敢请战。

直到大楚建国，郁老将军主动请缨，率西沙骠骑营用短短两年半的时间，踏平前后数十个大小城池，立下威名。

也正是这一天，西沙的百姓人人制灯，以待神仙的礼节，为郁骋和骠骑营点了整夜令万家长明的灯火。

宋清梦怎会不知道褚星河的意思，也知道他在担心自己，可这局棋，一旦开始，便再无回头之日，除非撞破这南墙，才能窥得一线生机。