褚星河遇见宋清梦的时候，后者被一群地痞无赖围困在小巷子里。

长相太过美艳的人，自然会引来许多人的觊觎，美色误人，便是如此。

褚星河不是什么侠义之士，大楚九皇子心狠手辣阴晴不定之名早就传遍四洲。

只是，他对美人一向都异于寻常。

褚星河摇着手中折扇，往小巷子那边走了三步半，就发现刚刚还在美人身边的无赖混混皆仰躺在地。

迎着略微有些刺眼的阳光，褚星河眯着眼睛，看清了那些人脖子上面细细的血线。

四步未满，一剑封喉。

抬眼打量上了那位美人，别的都没记住，就记住了那一双在阳光下还泛着凉的眼睛。

惊鸿一瞥。

为了这惊鸿一瞥，皇子殿下命人明里暗里打探这位美人的消息，直至今岁科举，他才再逢美人。

“殿下，这校场比武，刀枪无眼的，您身份尊贵可万不能这般涉险。”

褚星河在比武场上随意溜达，身后跟着武试的官员，战战兢兢且苦口婆心的劝阻。

一个小小的科举本不算什么，但若是皇子殿下因为这次科举出点岔子，那他这条小命可就交代在这件事儿上了。

“曹大人无需这般紧张，本君又不是整日养尊处优四体不勤的人，父皇准许本君监看今岁武试，本君自然不能辜负父皇的一片期许。”

褚星河手里慢慢悠悠的摇着扇子，面上似笑非笑，并不在意旁人的劝阻，依旧是饶有兴趣的在比武场上溜达。

身后的官员只能小心翼翼的跟着，时不时地抹掉额头上渗出的冷汗。

比武场上分长兵短刃两处场地，褚星河转过了短刃，并没有什么太过出色的人物，倒不是这些人武艺不成，而是因为这些应试之人大多都是中规中矩的路数，未见新鲜也未见高明。

倒是快要行至长兵场地的时候，听见里面传来阵阵拍手叫好的声音。

褚星河来了兴致，悄然走进长兵场地。

然后就看见比武场上，他苦苦寻找的美人手中一杆银枪，白衣如画翩翩而立，枪头一朵深红色的海棠。

美人手腕一翻，还未见什么动作，就见那朵海棠在一瞬间一分为二，掉落于地。

古人有云，分花拂柳，是以武学镜花水月之境。

他只当是个传说，却没想到真有人能到镜花水月空虚之境。

“用枪的这位小公子，是什么人？”

褚星河站在众人后面，含笑看着场上依旧八风不动的美人，压低了声音询问身边跟着的官员。

“回殿下，是兵部宋侍郎家的小公子，臣去请小公子过来见过殿下。”

褚星河点点头，看着这官员走过去，和场上的美人说了几句，就见美人收了长枪，那双让皇子殿下心尖儿都颤了一颤的眼睛扫过来，然后跟着官员一步一步走到褚星河的面前，掀袍而跪。

“臣兵部侍郎宋晨之子宋清梦，字现竹，参见九皇子。”

“宋清梦...泼水而现竹，清梦过兰笤，小公子好名字。”

褚星河笑着将这个名字在舌尖上打了个转儿，只觉得出奇的熨帖，仿佛炎夏清风，亦似冬日暖阳。

“多谢九殿下赏识。”

宋清梦生的极其俊俏，俊俏的很容易让人忽略掉他是个男儿身。

同样的，也让人很难注视到这副容貌之下的一身造诣。

美色，有时候是人人艳羡的筹码，有的时候，却也是被人诟病的祸首。

不论褚星河有没有因为美色而在其中周旋，反正金秋十月放榜之时，圣旨上明明白白的写着，今岁武试魁首，兵部侍郎宋晨之子宋清梦。

按照规矩，文试武试三甲应当于放榜之后进宫叩谢圣恩，故而褚星河在金殿门前看见宋清梦的时候并不觉得惊讶。

他早已提前知悉了今岁科举文试武试三甲是何人，宋清梦长枪分花，合该居于武试榜首。

“陛下有旨，文试一甲孟绰，二甲秦沂，三甲乔柯金殿听封。”

十八级台阶之上，皇帝身边的首席太监着一身紫色官服，因为身体残缺而显得有些尖细的嗓音，在开阔的空间内不太真切，映衬着朱红宫墙四方天地，显出了一丝落寞一丝冷然。

随着声音消散，文试前三甲便都抬步走向天子殿内。

宋清梦不自觉地抬头，十八级台阶，并不算高。

但不知为什么，他总觉得这十八级台阶，仿佛阻断了些许东西，显得如同鸿沟天堑一般不可逾越。

“宋小公子觉得，这文试前三甲可有能成为栋梁之才的人物？”

褚星河的声音忽然在身侧响起，宋清梦差点被应激的反应影响挥手一拳，幸好理智迅速回炉，才不至于在金殿外殴打皇子。

不过，能悄无声息的接近他，事先他竟一点也不能察觉，这位九皇子的武功，也算得一句，深不可测。