林清如只漠然地看着他，随后叫来了两个捕快，一行人押着他前去远郊北山指认现场。

离开之前，她让沈知乐将锦霜的尸身归还唐玉昭。不过几日不见，唐玉昭已然形容枯槁。

当听到锦霜是从他挖的洞口被凶手带走的消息时，他并没有嚎啕大哭。他那双通红凹陷的眼眸似乎已经流不下一滴眼泪，只木然地抱着锦霜的尸身，朝家的方向走去。

北山之下，有河流汇入洛淮河中。连日阴雨，北山之路泥泞难行。

方朝手脚皆束缚着粗厚的镣铐，湿软的泥土随着步伐的前进，一步一步裹挟在镣铐之上，显得愈发沉重。

他显得十分吃力的模样，脚腕被厚重的镣铐和泥土勒出了隐约的血痕。在行至山脚时，他眼中闪过不耐的狠戾之色，脚步停留，索性一屁股坐在地上，停滞不前。

他冷笑一声，“反正我也是罪无可赦难逃一死。大人定了我的罪便是。我可不受这等折磨。”

“折磨？”林清如语气中有冰冷的意味，居高临下地看着他，突然莫名问了一句，“脚下的镣铐很重吗？”

她话中的冰冷意味，让方朝知道那绝非关心。

他用莫名其妙的眼神，看了林清如一眼。

林清如神色中带着冷漠的锋利，一字一顿地质问于他，“重得过那日你将锦霜带至山中，身上背负的人命吗？”

方朝仿佛像是听了个笑话，掀起眼皮轻蔑地看了她一眼，嗤地一笑。

他漫不经心的样子让林清如冷峻的神色愈发冰冷。

他给同行的捕快使了个眼色，二人自然心领神会。也不多言，对着坐倒在地的方朝便是一阵疾风暴雨般的拳打脚踢。

石头一般坚硬的拳头砸在方朝的皮肉之上，发出一声声沉闷的钝响，又很快被方朝的哀嚎掩盖而过。

林清如神情依旧冷厉，平静地看着他，一字一句地说道：

“你难逃一死是不假。可在你死之前，我也可以有很多办法，让你生不如死。”

方朝呸了一声，从嘴中吐出一口血沫，恶狠狠地盯着她，讥讽道：

“看你一副义正言辞的模样，不也是滥用私刑之辈？”

林清如闻言，只是冷笑地看着他，

“那又如何？”

对付方朝之流，也并非不可以。

一番拳脚相加之后，方朝老实了许多。也不再多言，只垂着头不知在想写什么，一步一步挪动着，朝山上走去。

北山并不高，却有着连绵起伏的山脉。山上树木稀少，乱石丛生。

远远可见山腰有多处矿洞，一旁有小屋数间，平台一方。前有高大牌坊一座，其上匾额一扇。即使隔得很远，也隐约能看见那匾额上书着龙飞凤舞的三个大字，“盐课司。”

林清如知道，那是官盐开采之地。

鼻青脸肿的方朝带着她们走过几条荆棘横生的小路，在穿越一处幽深狭窄的天然溶洞之后，几人眼前豁然开朗，已然行至山体背面。

此处上上下下，人工开凿的矿洞不下数十个，杂乱地嵌在山体之中。脚下已无什么泥土痕迹，唯有大小不一的白色晶体碎粒。

是还未曾加工过的盐。

林清如不由得震惊地皱起眉头，“盐课司眼皮底下，竟也有这么多私盐矿洞？你们就不怕被发现？”

方朝闻言，只是抬起眼皮看了她一眼，焉地冷笑一声，十分轻蔑的模样。

镣铐的声音哗哗作响，带着地上的小石子和盐粒翻滚飞舞。一行人随着方朝走近一处狭窄矮小的矿洞。

捕快点燃石壁上的油灯，窜起幽微的灯火，将几人的影子长长地照映在矿洞之上。

借着跳动不安的火光，林清如这才发现这矿洞四通八达，似与其他矿洞相连，密密麻麻的盐井遍布矿洞之中，其上杂乱地摆放着各种工具。

这看起来似乎是一个已经废弃的矿洞。

幽深矿洞无端传来咸湿的寒凉气息，凸起的岩石有滴答而下的水流渗入其中，在空旷之中传来清脆的回响。

方朝带着镣铐的手指着一处盐井，面无表情地说道：“我把她丢这里面了。”

林清如顺着他手指的方向看去，盐井其间幽深黑暗如同深渊巨瞳，似乎有将人吞噬的危险意味。

她忽而听得有暗流涌动的哗哗之声，却并不十分真切，于是只皱着眉头寻找那声音来源。

方朝冷笑看她，“大人别找了。是洛淮河的地下暗河。若非前些日子阴雨不断，暗河涌动，又怎么会冲破了这盐井，带得锦霜的尸体流入河中。”

林清如却在他话音落下之后，在目光所及之处，骤然发现一处被碎石掩埋之地，其下隐约可见一只化为白骨的手。

白骨？

林清如心下一凛，快步上前查看，果真发现一具白骨被压在碎石之下，铺满盐霜的地面混着砂石泥土，隐约可见手指抓挠的痕迹。那是怎样的挣扎？

林清如眉心紧紧拧起，锦霜竟不是他害死的第一个人？难怪那般视若草芥，难怪那般胸有成竹自以为滴水不漏。竟已是惯犯！