林清如双眸看着地板上杂乱的脚印，在方朝每一个焦急的步伐中，凝聚成一小摊细沙，随后又被其他的脚印踩得散乱无章。

她想，或许这一刻，她对于方朝的疑心，不再是那么没由来的飘忽不定了。

雪茶听得她方才之语，转脸看向她，面露疑惑之色，压低了声音问道：“大人，您知道什么了？”

说着，她又说出了自己的猜测，“我觉得这方朝卖的不像是普通粮食。否则他何须这般紧张？在深夜鬼鬼祟祟。”

可她仍是想不通，麻布袋中究竟装的是什么货物，能让方朝如此大费周章。

更何况，他今日带回来的粮食，并非自己收粮所得，而是去别处买来像是充数所用。

林清如已然猜了个七七八八，于是冷笑一声，“他卖的根本不是什么粮食。”

她看向那些脚印，似是再回答雪茶的问题，“你猜那些是什么？”

雪茶顺着她的目光望去，却有些不解其意。只是一些普通而凌乱的脚印而已，她似乎看不出什么异样。

林清如只给她投去一个耐心等待的眼神。直到屋中灯火已灭，方朝众人悉数退出房间，等得屋中一片沉寂之后，她这才将屋顶瓦片揭开稍许，从房梁上轻跃入房中。

这粮铺后接一间小院，似乎是方朝平日里起居所用。未免打草惊蛇，二人身手格外轻盈，连呼吸也十分小心。

哧的一声轻响，林清如吹亮了火折子，在微弱火光下露出粮铺的一角。

屋内现下只零零散散地放着几个麻布口袋，并未被人动过的样子，余下并无其他。

林清如蹑手蹑脚地将其打开，内里所装正是白天所见，是驴车上卸下来的粮食。

依照方朝所言，这些大概只是应付官府充数所用。

于是林清如俯身，仔细凝视着地面上凝聚成杂乱脚印的细沙，发现这样的细沙痕迹屋内比比皆是，在微弱的火光下呈现出泛黄的颜色。

她用手捻起一些，细沙在指尖的滑落中，带来棱角分明的触感。

果然不出她所料。

雪茶将头靠近，用探寻的眼神看着被她捻起的细沙，用气声问道：“大人，这是什么！河沙？”

这里离河岸颇近，脚带河沙也是正常之事。

林清如轻轻摇头，只低声吐出一字来，

“盐。”

雪茶眼睛倏地睁大，被林清如一字点醒，她竟也有如梦初醒般的恍然大悟之感。

那是和锦霜之死能牵扯上的盐！

她忙低声问道：“和锦霜之死有关？”

林清如却是轻轻摇了摇头，现在还不能妄下定论。只是，这也太巧。

雪茶皱着眉头不断梳理其中细节，一切关于方朝那些不能解释的疑点，都在此刻分明。

雪茶开口问道：“所以，方朝鬼鬼祟祟，卖的是盐？”

“准确来说，应该是私盐。”林清如冷哼一声，“怪不得要拿粮铺作幌子，原来打得是李代桃僵的好算盘。”

这就解释了他为何会如此慌张出货，又为何会去别处买粮应付官府查案。

他那粮食铺子平日里生意冷清却能经营多年，不过是因为根本不靠卖粮过活罢了。

昏暗的光线和窄小的铺子，并不引人注目的招牌，都是不想让人去他那里卖粮的小小手段而已。

街坊四邻经常见他收回来的，只怕不是粮食，而是不知从哪里搞来的私盐。又在深夜，通过漕运，偷偷卖出去。

雪茶迟疑着开口，“那么锦霜之死……”

林清如脑中不断闪过案件细节，却发现始终有疑窦之处说不通，

“或许与他有关。这盐便是其中关窍。只是……”

话虽如此，林清如却仍旧深深地皱起眉头。方朝贩卖私盐是不假，可是，作案地点在何处呢，教坊司吗？

林清如立刻否认了这个猜测。即使他敢当着教坊司杀了锦霜，也不敢带着这么多私盐招摇过市。

更何况，锦霜是溺死在高浓度的盐水之中。可若是要锦霜性命，只用水就足以将人溺死，何苦再往水里加盐？

作案地点，绝不会是在教坊司。

那么，真正的作案地点又在何处？那个小小粮铺？可她并未看见什么盛水的容器能够放下一个女子的身躯。

莫非是在方朝起居的后院？

可是如此一来，方朝就没有作案时间。

若如青黛与鸨母的证词，方朝在教坊司呆至第二天辰时才离开。而锦霜，早已在后半夜就失踪了。

林清如声音沉静，脑中思绪不断，“方朝的时间对不上。除非，鸨母和青黛说谎。”

这亦不符合逻辑，雪茶歪着头看她，“她们何来说谎的理由？更何况，那日辰时后，鸨母与他在教坊司争执，应该有不少人看见才对。不至于说谎。”