“这条见鬼的野狗！”院子里的鸡群被吓得扑腾四散，维多利亚差点儿被一个东西撞飞出去。她低头一看，一只母鸡正晕晕乎乎地从地上站起来，而旁边的黄狗试探着准备将它拖回窝里。

注意到维多利亚的视线，黄狗呲着牙，威胁式地发出咆哮。维多利亚没有吭声，只是亮了亮刀。黄狗呜咽一声，害怕地跑远了。

“西蒙，你那条该死的狗又在偷吃家里的母鸡了！我早说过叫你别喂街上的野狗！”一个头发乱得像鸡窝般的胖女人从院子里冲了出来，她身后跟着她那长满雀斑的儿子。

“对不起，妈妈。但是皮皮只是太饿了，最近街上很难找到食物。”男孩含糊地说。

“你知道一只母鸡能卖多少钱吗，还不算上那些鸡蛋？”胖女人气冲冲地斥责着儿子。“养尊处优的小流氓，没有吃过苦头……我该好好饿一饿你！”

“不用担心，这位太太。你的鸡完好无损。”维多利亚的突然插话让两人吓了一跳。

母鸡摇摇晃晃，但明显还活着。胖女人松了一口气。

“我该怎么感谢你才好呢，小姐？我在这个村子没见过你，你是新来的？”

“我来找我的舅舅。”维多利亚用城里人的口气说。

“我是格林太太，这是我的儿子西蒙。”胖女人谄媚地说。“这么跟你说吧，这个村子里没有我们不认识的人。你想找谁？”

“莱特。”维多利亚说。

“喏，莱特先生就站在街角洒水呢。”

“我说的是真正的莱特先生。他的年纪那么大，眼睛也快半瞎了，我可没有年纪那么大的舅舅。”

胖女人脸上的笑容一僵，似乎回忆起了什么不该想起的东西。她皱了皱眉：“你是说小威尔伯·莱特？在环形村庄刚刚建立的时候，莱特一家已经在这里定居了。他们是这里的第一批居民，世世代代居住于此。”

“小威尔伯先生是莱特家唯一的孩子。10年前，他创立了一家皮鞋公司，从此开始周游世界，推销他那弹力十足的鞋子后，我们便很少再见过他了。”

“老莱特先生是他请来的帮佣。我们不知道他叫什么名字，但是他总是自称莱特先生家的园丁。久而久之，我们干脆就以他主人的名字称呼他。他从来不进莱特家的祖宅，只是打理草坪、修缮外墙。是个脾气古怪的老头，心眼不坏。威尔伯先生每个月都向他寄去一笔工资，据我所知，他可是个慷慨的男人。”

这只是开始，冰山一角而已，但邻居们知道的已经到此为止了。她需要打探更多的信息。

维多利亚向旁边一瞥，发现老园丁已经颤颤巍巍地走进房子，去喝他那锅放在炉子上煮的炖菜去了。这正是个大好的机会。她向胖女人道了谢，悄悄摸向房子的后门。