这次逃离没有跟班，桂枝儿走得潇洒。

一路逢驿换马，遇河乘舟，在满塘荷花开，蝉鸣声正盛的时候，到了姑苏境内。

栾小将军便是在此擒了伪帝，而后失踪的。

“王爷钧鉴：

小女已至姑苏，此前屡有察觉暗卫踪迹。已于其膳食中下巴豆，令其泻痢数日，望王爷莫再遣人窥视。”

桂枝儿用炭笔在纸上随意地划拉着。

离开北境后，她每隔几日便通过春和景明客栈，给樾王殿下传封信。

今日也不例外。

虽说柳千金早已得了恩典，携姐妹银铃随北境军南下，前往杭京寻访家人下落。

樾王殿下无法故技重施，以此威胁桂枝儿。

但中心府城毕竟还留了两个懵懂无知的小学徒。

“姑苏夏日，风光旖旎，小女欲览山川秀色，勿扰。”

桂枝儿继续写道。

她觉得自己相当识趣，主动汇报行踪，不把人得罪狠了。待到樾王殿下登基，自然没功夫再理会他们这些市井小民。

夏日暖风熏得游人醉，桂枝儿说要玩乐，便当真是敞开了玩。

伪帝投降后，北境军接管姑苏，先是张贴新税法安抚民心，继而整顿官吏稳定物价，造就一片国泰民安之景。

此地第一美当属园林。

这些亭台楼阁高低错落，鳞次栉比。马头墙高高耸立，灵动与韵律尽显。

枝头一团团、一簇簇的紫薇花，散出若有若无的清香。

“小娘子进来伐？”店小二拱手作揖，“咱这是姑苏城里顶有名的私房菜馆。”

他穿梭在人群里揽客，声音是软糯的吴侬细语，眼神亮晶晶的。

“招牌松鼠鳜鱼、响油鳝糊、樱桃肉……”

“有临窗雅间否？ ”桂枝儿提起了兴趣。

做久了厨子，也该轮到她享受享受。得到肯定答复后，她提起裙摆款款拾级而上。

从漏窗向下俯瞰园中美景，草木扶疏。

少女双手托着腮，双眸静静地凝视那棵紫薇树。

二楼雅座，给了她绝佳视野，她轻易瞥见一个青色的衣角在树后一闪而逝。

她一眼便看出，并非樾王殿下所派暗卫。

“这般藏头露尾，也不知是哪家公子。”桂枝儿看着露出的破绽，笑意更浓，轻声呢喃道。

未几，道道精美的菜肴上桌。

大厨手艺精湛，将滚烫的酱汁均匀地浇淋在炸好的鱼身上。随着“刺啦”一声，那松鼠鳜鱼已成。

鱼身蓬松的“外衣”恰如松鼠炸开的尾巴，色泽诱人。

桂枝儿欣欣然尝了一口。

鱼肉外酥里嫩，酱汁酸甜可口，不由幸福地眯了眯眼。

“小二哥！”食饱饮足后，桂枝儿招招手问道，“后厨之庖者何人？可方便拜访？”

店小二忙不迭同意了。

只是，寻常食客大都在雅座等候庖厨拜访，小娘子却一反常态，亲自去了后厨。

进门但见大厨手法娴熟，手起刀落间，鱼身上已被划出均匀细密的菱形花刀，深度拿捏得恰到好处。

随后，他动作轻盈地为鱼裹上面粉，腌制、拍粉一气呵成。

“好手艺。”桂枝儿忍不住赞道。

行家一出手，便知有没有，不愧能在姑苏城顶有名的私房菜馆里当大师傅。

听到夸赞，师傅憨厚地笑了笑，显得有些腼腆。

“只不过，小女还有一妙招能为这道菜增香！”桂枝儿变戏法般，掏出一小瓶虾籽酱油。