已经走到这一步了，设防抽身早都晚了。她受够了被轻飘飘地舍弃，总是执着挣扎地想要抓住点什么。

她能死死抓住她，总比舍下她好。至少她也抓住她了，不让她跑去。

“那当然，我知道你心里害怕，小嫱……”

她听见她话中隐含的哭腔，顺手想替她抹去眼泪，才发现她的眼角是干的。她笑着许诺道：

“在我跟前，不用强撑着也可以。”

“我必须强撑着，就算弱也得撑着。”她拒绝了这沉沦般的邀请。

“去扶天阁总部后，我手上也定要做这点什么事。你别学那些臭男人的路数，想着站稳脚跟后，把我放后院里藏着，我不要这样活着。”

“我明白，到时你跟在我身边就是。”

尽管眼下前途未明，但金明歌却仍有胸有成竹的笃定。高嫱不再多言，约定的时刻悄然而至，趁着将黑的天色，两人从锦绣楼偏门处坐上了前来接应的马车。

天色逐渐撞进黑暗中，她们的马车越行越远，越往前就越是昏黑，因为暗夜才最好躲藏。

高嫱只觉得自己双目所及之处天光尽无，暗夜中街边房前的灯笼都变得幽远缥缈起来，在冬风中忽明忽暗。

星点橘黄，在冰寒中竟有鬼火的诡谲。高嫱被这场面吓了一跳，都不如不瞧那些灯笼。

她握着金明歌的手，可她的手脚在冬日里一贯是冷的，都不像握着活物。

“明歌……”她害怕地下意识唤了一声。

“小嫱，我在。”金明歌敏锐地将她揽进了怀里，“我在。”

“还好有你在。”

高嫱感受着她胸口的跳动，就仿佛是在感受寂静天地间唯一的生动。

多黑的夜，她想到她自出生起就伴着这深沉的黑暗走至现在了。她定最熟悉如何在暗夜里行走，她只剩下她，也只有她能抓了。

高嫱无法抑制自己心里那不争气的依恋之意，哪怕这依恋之意正中金明歌的下怀。她依偎在她怀中，筋疲力尽地熟睡了过去……

——

等赤红霄一行人赶至京城后，冬至已要临近了。

天地间早是一片浑白场景，街巷屋瓦的积雪纯白到能剔透出晶石的光泽，蓄着冬阳的暖意，到处雪白，处处发亮，细瞧都有些晃眼睛。

赤红霄在马车内收回了往远处看的视线，把目光聚集在了街市上。

天地雪白，但处在雪白之间的人与物是各色各样的，混乱的颜色杂在一处，透出灰扑扑的沉闷。积雪竟不能把他们都抹白，还由着那些晦暗蠕动，洗不干净。

赤红霄远瞧近瞧都不觉得快意，便把目光收回到马车里。马车内的沈婳伊留意到了她的视线，笑着问了她一句：

“你怎么还一直盯着我看？”

“因为外头的天地与人物都没有夫人可爱。”

赤红霄细细瞧看她。今日是她们回到京城整顿了一番后，再度往乐坊去的日子。沈婳伊喜好图个好彩头，出门前特地仔细装扮了一番。

她并没在冬日里穿过于鲜亮的颜色，仍是选了夏日她喜爱的玉色，在那温润的玉色上，绣了许多斑斓的蝶。

她好像是春日里的花，方圆数里的蝶都赶着蹁跹到她的衣袄上来了。因为那衣袄中有绿意，有春水，而她正是暖的，蝴蝶还要往何处去？

飞来的蝴蝶太多太美，她笑得那般娴静美好，让她都不忍去打搅这幅画面，连抱她都怕挤坏了蝴蝶，有伤生灵。

“天地万物都不如夫人可爱。”

“胡说，哪儿那样夸张。”

“不信你往外瞧瞧？看看车窗外哪样东西比你好看？”

沈婳伊听了她这话，顺势就要掀开车帘往外探看。赤红霄连忙制止了她，把一衣的蝴蝶和春意都锁进了怀里：

“可不能往外让别人看见。别人若看见了，岂不排着队都要来看你？”

“你净说这夸张话。”

“怎么夸张了，好东西谁见了不凑上来瞧？不攥手心里？”

“休说旁人了，你现在就攥得人有点喘不过气了。”沈婳伊扭动着身子示意她抱松些。

自打从大沽回来后，赤红霄得了林清韵的嘱咐，更是恨不得和沈婳伊缝在一处了。因此沈婳伊决定回乐坊探查情况时，赤红霄无论如何也要跟着。

司乐坊内暂未有什么大的动静，其中闹出的最大的事情还是从锦绣楼那儿传来的：

一直蛰伏在锦绣楼的金明歌和高嫱，前几日便莫名失踪了……