等赤红霄一行人到了大沽后，惊蛰时节已过。

大沽地处沿海，春暖得也比别处更快些，各家屋檐上的积雪早掺在雨水中消遁无影，街市上一派湿润之气。

赤红霄到了大沽后并没直接去精绝帮总部，而是跟着王好好去了同济堂在大沽的医馆。

按那密信上所说，此次的行动需借着同济堂的旗号做掩护，沈家到时自会派人前来接头。

同济堂向来从不插手江湖之事，与武林各门派交情也只是泛泛，若说真有和哪个门派算是相熟的，想来居然只有赤红霄的剑虹门。

而斩青盟的盟主不知从何得知了赤红霄与王好好的关系，才把这件事交给了她来处理。

赤红霄在医馆里待了还不出三天，某天夜里馆内便来了一位深夜老访客。

“请问堂主可在馆内吗？”

赤红霄在药柜前抬起了头。她这几天从早等到晚，不过是为了要等沈家派来的人。

她本还顾虑沈家派来的人是否会被人伪装冒充，但她抬眼见到来者居然是精绝帮的老管家时，心中的顾虑也全化作轻烟散去了。

几年不见，老管家的头发早已经全都斑白了。三年前见到他时，他虽老迈，但好歹衣冠楚楚，收拾得也一丝不苟。

几年几番变故下来，他端正气派的模样似乎被岁月消弭殆尽，不仅衣着朴素，甚至连鬓发都有些凌乱，未用发油理平的碎发在灯火与月色中如冬雪般醒目。

赤红霄见到他这样憔悴的面容后难免一阵动容。

她直接亮出了斩青盟给她的腰牌说道：“堂主在屋内，老管家请，我们已等候多时。”

常理来说，这般私下碰面都得仔细确认对方身份，才能避免被旁人浑水摸鱼。赤红霄不但没多问二话，甚至连腰牌都亮得爽快，让精绝帮的老管家不由也暗吃一惊。

他见赤红霄并无刁难之意，眼中甚至还有几分难掩的悲戚，忍不住多问道：“老夫是之前在何处见过姑娘吗？”

赤红霄一边把老管家领进后院，一边幽幽解释着：“我是婳伊的……小女子是二小姐之前在外所认识的故人，从她口中听闻过老管家，因此认得……”

“二小姐同我说过，老管家对沈家一向忠心耿耿。沈家这回派了老管家来，小女子绝不生疑心……”

“居然还有这番事情。”老管家被赤红霄悲伤的模样弄得恍神。赤红霄把他疑惑的模样收进眼底，也知自己心里顿生的哀愁寻不到解释的余地。

她此刻蒙着面纱身着女裙，行为举止也被这衣裙带得收敛了几分。赤红霄暗自用手帕抹泪之时，也把老管家带到了王好好所在之处：

“老管家。堂主就在里头，见她之前，还请老管家切莫触景伤情。她不是二小姐，她是同济堂堂主王好好。”

赤红霄说着便替他领进了屋内。她听见老管家因为震惊而颤动的嗓音，凝结在口中发不出一句话。

赤红霄心里还在伤怀，王好好只得率先打破了这僵持的局面：“红霄，有什么话你赶紧交代了吧。老人家你今夜到访，可还有别的话要说吗？”

房中的杜若岚此刻已经倒好了茶水，把老管家请到了座位上。

老管家沉吟了半晌，几乎是抱着丝徒劳的希望问道：“小姐，当真不是你？”

“我不是。故人已去，老人家切莫伤神了。”

“这位是精绝帮的老管家，此次来接头的人。”

赤红霄整理好情绪，对着老管家也询问了起来：“老管家，你今夜到访，身边为何连个贴身的守卫都没有。沈帮主和沈夫人，眼下如何了？”

这其中全是沈家近年来的糟心事，老管家强忍心中悲苦，才把这一切尽可能利索地交代了出来。

这几年赵万熠在安晓生的协助下，借着与沈家的裙带关系，对精绝帮采取了蚕食架空之策。自去年入夏以来，沈家在精绝帮内就已被彻底架空，尽管面上还挂着帮主的名号，但全家早被赵万熠看押了起来。

直接蛮横地扳倒精绝帮在江湖上毕竟过于惹眼，过程中难免会有其他门派想借着别的名义横插一脚。赵万熠用这样的计策，也算符合他往日里谨慎缜密的作风。

如今精绝帮内沈家的心腹已被除尽，沈家人对于赵万熠来说便成了多余。他对沈家人十分刻薄，似乎是在等着沈玉谨在这般窘迫的境遇中积郁成疾，趁早病逝。

“我知道赵万熠狼子野心，解决不得，索性也把手上的权力识相地让了出去。我拼了这把老骨头，才换来近身照顾少爷和老夫人的机会，但顶多只能给少爷他们送些吃食……”

“一举一动都受人看管监视，就是请个大夫都……”老管家音调凄然，眼中泪光斑驳。“就连少夫人难产那日……等大夫到时，也已经一尸两命了……”

“既然如此，那老管家你今夜来同济堂请大夫，赵万熠没有派人跟着？”王好好见他难过，估摸是怕他劳神伤身，也忙转了话头。

“我为求自保，在当初自动让权时，便装作自己受不了打击，一时激愤下得了癔症，药石无医。这样装久了，才能不让人生疑。