陛下亲自给这位和亲公主敬酒，一瞬间，那群权臣贵女看向李桃之的目光，也少了几分轻蔑。

宋沅庭将酒盏置在桌上，一手负在身后，另一只手摩挲着腰间的玉佩，薄凉的眸子落在那群贵女身上，冷冷扫视一圈。

那群贵女吓得忙低下头。

都是些熟面孔，清早在御花园遇见过，跟着江瑟瑟身后妖言惑众，趋炎附势，毫无傲骨。

宋沅庭的目光逐渐泛冷，捏着玉佩的手指缩紧，他沉声道，“近日，坊间有些不堪入耳的传闻，妄议公主是弃子，日后若再听到此类流言，便去代替公主和亲！”

话落，为首的江瑟瑟眼眸一暗，手指掐进掌心，她咬唇，眼里闪过怨恨。

四下静谧，李桃之抬眸，目光落在男人摩挲着玉佩的手指上，手指修长，骨节分明，白如玉，极为好看。

她匆匆瞥了眼便挪开目光，心中大为震撼，皇兄竟当着众人的面，庇护她。

这种感觉甚为奇妙，从前李桃之未被人护着，这些年，她一向过得凄惨，故而养成了懦弱无能的性子。

此刻，她颤动羽睫，眼眶湿润。

但她终是明白，即使不被和亲，留在宫中下场也极为凄惨，只有逃跑一条生路。

宫闱是个吃人不吐骨头之地，无论北夏，亦或是元国，她都不愿留下。

思及此，逃跑的心，在此刻，几乎要占据她的心。

端坐高位，一直被江瑟瑟伺候着的太后，眯着眼看着宋沅庭，良久，冷冷一笑，“陛下这是护上了。”

她就知道，这幅花容月貌留在宫中就是个祸水。

瞧瞧，这还未和亲，单单流出一些非议之声，就急得当众维护，这般举动，着实有点失控。

不该啊！

太后凝神望向李桃之，眼神逐渐凝重。

当初真不该将这女子带回宫。

*

宋沅庭离开后，林子珺拉着李桃之的手，轻轻拍了拍，“桃之，别怕，谁欺负你，姐姐替你做主！”

李桃之抬眸，秋水剪瞳，泪光闪烁，她笑了笑，“多谢阿姐。”

林子珺望着她这双眼，微怔，李桃之的眼生得极为美丽，一颦一笑，都极为魅惑，更何况，她的眼中仿若藏了千言万语，却又无处诉说。

“桃之，你不必害怕和亲，我与那拓跋太子有过一面之交，他不似传言中那般恶劣，相反，他就是孩子气。”

林子珺以为李桃之是对这桩婚事恐惧，故而想安慰她，但李桃之只是对她微微一笑，而后，拿起勺子舀了一口燕窝羹抿了下。

清甜的味道在唇齿间散开，心中的涩意才渐渐褪去。

她不明白为何皇兄待她这般好，却执意要她去和亲。

其实，她见过一次拓跋小将军，就在那次外臣使者访北夏那日。

她刚从睡梦中醒来，昏昏沉沉欲前往乾和宫请安，一大清早的，格外寒冷，她披了件厚厚的袄子，走至御花园时，一个高大的身影自墙上跃了下来，落在她面前。

扑通一声，大清早的分外刺耳。

她吓得退了一步。

那人扎着高高的马尾，晨光之下，他的肌肤呈古铜色，淡漠的眉骨下，是一对碧绿如明珠般璀璨的眸子，眼神深邃，看向她的时候，嘴唇紧抿。

“你这女子，如此胆小，莫不是觉得我会吃了你？”

他盯着她的眼，沉声道。

李桃之摇头，看向他那副异域长相，颤着声道，“你……你是西域使者？”

那男子拍了拍手掌，起身，冷冷看向她，“再看，再看我吃了你！知道吗？我们元国那边，擅吃人！”

他看着她，唇角微扬，朝李桃之走近几步，“小心我吃了你！”

李桃之微微一怔，往后退了退，“你别来，我会叫的！”

“哦。”男子抿抿唇，身躯精壮，明明是冬日，他却穿着薄薄的单衣，甚至还露着胳膊，胳膊上还有刺青，浑身散发着不羁的洒脱。

不羁张扬到令李桃之觉得害怕。

这人还说要吃了她。

那人淡淡扫了她一眼，摇摇头，“北夏女子真胆小。”

大抵觉得无趣，便又翻墙跃了出去，他翻出去的瞬间，一块令牌啪一下，落在了草地上，李桃之捡起，喊了几声，那人都没听见。

后来，那令牌被李桃之交给了礼部侍郎。

到现在李桃之都记得那令牌，刻着几个字，拓跋元川。

元国太子之名。

李桃之轻轻念了这四个字，再想起那张脸，她恨不得当场将那令牌扔掉。

这位太子太欺负人了，张嘴闭嘴，便是她胆小。

是啊，她确实胆小，胆小到宁愿逃婚，也不愿嫁给他。

那人太过狂野不羁，嚣张猖獗，像一匹野马，还是疯马。

她不喜那样的男子，她喜欢温和的，白净的，清冷如高山白雪的。

那人有狭长凤眼，动情时眼尾猩红，高兴时，眼尾上挑。

李桃之心中咯噔下，立马回过神来，脸颊猛地红了起来。

她在想什么，她怎可觊觎梦中的皇兄！