故而，李桃之对宋沅庭亦同样钦佩。

她再次看向面前的男人，着鸦青对襟长衫，上头绣着洁白胜雪的长鹤。

腰侧坠着白玉，与他气质一样清隽雅致，那玉随着他的走动间，一摇一摆，李桃之盯着那玉佩，恍然有些脸红。

前不久，她做了一梦，那男人手如白玉，戳进她唇内，慢慢深入，长指搅动她的牙齿，望着她的眼，嘴角含笑，“乖，喊皇兄。”

她抬着水眸，望向他，声音含糊，“皇兄”。

那男人眼眸一深，拿住她的手，搁在腰间的白玉上，沉声，“桃之，替朕解开它。”

那日，那玉佩也如这般，在她手上摇摇晃晃，晃得她最后昏昏欲睡。

回过神来，李桃之忙敛住神色，她手指掐着长袖内的手臂，轻咬唇瓣，怎可，当着皇兄面，肖想那怪异之梦。

万般不可，此乃砍头大罪，静下心来，李桃之敛住神色，不再细想。

*

乾宁宫内，香炉徐徐燃起，烟雾缭绕间，檀香弥漫，甘甜而柔和，窗外雪花纷飞，一片一片落在雕窗上，屋子里安静下来，只余炭火滋滋声。

宋沅庭在太后下方的檀木椅处入座，立刻有乾宁宫的宫女，上前为他斟茶。

他端起茶盏，浅啜一口，随后搁在梨花木桌上。

那枚玉佩垂落在椅侧，羊脂白，雪白剔透，牌身方形，雕琢卷云纹及龙纹，雕工精细，线条流畅。

李桃之盯了几秒，忙挪开目光。

这玉佩，倒与皇兄清隽之气，相得映彰。

不难怪，那些高门贵女想嫁入皇宫，撇开尊贵的身份不谈，单单这张脸，这身气质，亦能让那些贵女面红耳赤。

就连她，从小与宋沅庭长大，也难免被他蛊惑，她平定心思，垂下眸，微微叹了口气。

四下静谧，太后瞧了眼啜茶的陛下，良久，开口道：

“陛下，熹微去了元国，这偌大的后宫，就剩下本宫和宁安，这选秀，是否该添上日程了？”

太后的声音落下，宋沅庭不缓不慢地抬头，撩眼看向李桃之。

她着烟粉色罗裙，外面是一件白色狐裘，大抵是在外面淋了雪，此刻那狐裘上，雪水正落在白色绒毯上。

她未穿鞋，只着足衣，身子纤细，像那被皑皑白雪，压着的桃枝，岌岌颤抖。

他敛眉，勾唇，随后薄唇轻启，“母后，这事不牢您操心，儿臣心中有数。”

他坐在那檀木椅上，长指摩挲着手中的白瓷，眼神薄凉，即使语气彬彬有礼，但那浑身散发的清冷劲儿，却让太后不再开口。

太后见他不愿谈论此事，只能将目光落在李桃之身上。

见李桃之目光落在宋沅庭身上，太后忙睨了她一眼，那一眼有着讥讽，有着警告，李桃之瑟缩了下。

入宫已十载，太后于她无情，只有利，如若不是她的美貌，怕是她早已死在了将军府。

李桃之心中烦闷，微微叹了口气。

片刻后，宋沅庭搁下白瓷，开口，“近日冬至三九天，寒意最甚，母后身体可还安好？”

太后笑笑，“尚可，陛下能来看本宫，已然满足。”

不似方才的凌厉，她的声音柔和。

“近日喊来桃之，可是为了和亲一事？”他又开口。

这宫中，众人都唤她熹微，唯有宋沅庭，喊她昔日之名，桃之。

她从小跟母亲在江南长大，随母姓李。

因着宋沅庭这声桃之，李桃之攥住狐裘的一角，眼中泛起水雾，清泠泠的眼眸眨动，内心一片滚烫。

太后瞟了李桃之一眼，面前的女子生得明媚动人，那张我见犹怜的脸上，闪过哀痛，仅一瞬，还是没逃过太后的眼。

在这上京，论姿色，无人比得过李桃之，论才情，也无人可比。

这翩若惊鸿，玉软花柔的姿色，恰好可换来国泰民安，有何不可？

那是她的福气。

若不是十年前，她将李桃之带入宫中，李桃之早已死在将军府。

她有何故觉得委屈？

太后敛住神色，望向宋沅庭，轻声道，“是，本宫想叮嘱熹微几句，恰逢陛下来此，陛下可有嘱托？”

宋沅庭端起茶盏，浅啜一口，摇头，“尚无，此事交给母后吧！”

话落，李桃之眼前一黑，仿若坠入无底深渊，心口剧烈疼痛，她攥紧衣袖，看向那张俊美的脸，咬唇。

为何！

为何皇兄，也这般无情？

她是人，不是任人交易的物什。

黛眉微皱，李桃之瞥向宋沅庭，他正漫不经心，极为淡漠地掀起眼皮，看向她。

四目相望，李桃之心像被针扎似的，细细密密的疼痛袭全身，她眼眶渐渐泛红。

她生得千娇百媚，这世间，恐再难寻比她还美的女子，乌发雪肤，眉眼清丽，一张脸怕都没他巴掌大，嘴唇呈漂亮的樱粉，红润饱满。

看向他的时候，眼中满是委屈和无助。

这一瞬间，宋沅庭得出一个结论：她不愿嫁。

这般想着，不知为何他的呼吸一窒。

胸口疼痛袭来，又密又麻。

何故如此呢？

*

微光下，李桃之眼眸闪烁。

她是不愿嫁，谁不知元国太子凶残暴戾，府上佳丽无数，更时常出入烟花之地，这样的人，怎是良人？

但在国家社稷面前，她的这点委屈算什么呢？

可梦里皇兄的温柔，和眼下冷淡的模样，让她觉得怅然若失，这事还能有转机吗？

她着实不愿和亲。