颜瑛同颜瑾说完了话，回后面的时候还是依照礼数先去了李月芝那里。

她今日是自作主张赴的裴府茶会。这件事，这对名义上的母女心照不宣。

“这是今日往裴府给大太太看平安脉得的诊银。”颜瑛面子做全套，自己拿了一两银子交上去。

李月芝没有多说什么，也没有难为她，仅是趁水推船地默认下这番说辞，如常收了抽成而已。两人一说一答与平时无异，只是言辞更加简洁，微妙地隔着彼此皆不触及的雷池。

但这份心照却并不及他人。

颜太太那里很快得知了消息，回到家后便让丫鬟把李月芝和颜瑛都叫到了面前，又差小厮把颜老爷也请了过来，厅堂里一时大摆阵势。

“今我听人传，你前日往裴府，是未得家中长辈允许，自赴的裴三姐茶会之约。”颜太太说着，眼梢余光冷冷朝坐在下首的李月芝掠去，“我就说，也不曾听裴府来人请你过府去看诊，原来是自己心里焦急，连闺阁女子的体面也不要了。怎么，怕你翁翁给你招的夫婿不好，想去裴家的茶席上撞大运？只怕你这番运没撞着，已让人戳了脊梁骨，连累家里也被议论，不知是谁纵容的你这般不知教养。”

颜太太猛地一掌拍在椅子扶手，喝道：“还不跪下？！”

郭琴儿好似受了一惊，旋出声劝道：“太太弗要动怒，这事说不准是外面人乱传的，瑛姐对大姐姐一向有交代。”

颜老爷没有说话，只是手扶着茶盏，面色微沉。

李月芝站起身来，向颜太太道：“大姐的确是去给裴大太太看平安诊，当日交了银钱回来，那账册上是记着的。外面闲人不知内里，胡乱言语，太太弗与他们计较。”

“既是这般，便没有什么好争议的。”颜老爷此时偏过脸，也开口说道，“只是外人不知月娘允过罢了。”

颜太太扯着唇角一笑，径问道：“裴府是知礼的人家，裴大太太哪回要她去出诊没有过我这里的明路？这次半点消息没听着已是稀奇，我本没太当回事，不想外面里巷已都当个新闻传开了。”说着，视线直向颜瑛，“人家提到她们母女，能说的话可多嘞！”

在场众人都听得出，她口中的“母女”指的是李月芝和颜瑛，却也不是李月芝和颜瑛。

李月芝的脸色有些发白，颜老爷也皱起了眉头，郭琴儿垂目在傍边浅浅翘起了嘴角。

一直沉默站在堂心的颜瑛此时开了口：“里巷之间，七嘴八舌，本常因是非而近，也常因是非而远。那街头巷尾若一日没有话题论是非，才叫稀罕；好叫长辈们知晓，日前我在衙门里行走，还听着别人在传有个外县的中年儒生来南江后，借着寓居灵清寺中的便利，没少做些有辱斯文的事，据说他本要被官府拿了判刑，结果有人出钱出力把他保下了，这事传来传去，到最后竟有人说那背后出力之人是个妇人，而且是家有薄产，也知书香的有夫之妇，还有人信誓旦旦说那儒生曾如何如何地炫耀过。”

“这样匪夷所思的传闻也可流入街头，相比之下，我去为举主看个平安诊，实在不足讨论一二。”颜瑛面不改色地继续说着，把眼看向正襟危坐在上头的颜太太，“祖母息怒，我知你老人家是为颜氏脸面着想，长辈们也不必太过忧虑，闾里常逞一时之快，他们无端端怀疑本站不住脚——倘我不去关心裴大太太的康健，只怕他们又要说颜家是过河抽跳板了——过后有了其他话题，自然懒得议论我们家了。”

颜老爷有些诧异地看着自己的长孙女，他还是第一次看见颜瑛在面对这样的责备时能够保持冷静。

不，不仅是冷静，她竟还能扯出别人的闲篇来安抚家中长辈。

就在不久前，颜瑛在他面前都还是那个只要一听到关乎她生母的那些言语，哪怕只是一点暗示，也会难掩羞愧。

因为太过关注颜瑛的异常反应，颜老爷并未察觉到身边还有一个人的反应也显现出了异常的起伏——颜太太自从颜瑛扯出那道闲篇起，背脊就绷得越来越紧，人也越来越沉默。

颜瑛说完这番话后，厅堂里安静了半晌。

郭琴儿听别人家的闲篇时倒也兴致勃勃，但听完后回神见颜太太竟然当真息了鼓，心中不免失望，正想着要不要再起头挑两句，便听得颜老爷开口说道：“好了，原也不是什么大事，之后外面再有人提起，就说你和月娘都是知晓的。”

他这话是对颜太太说的。

颜太太也没有多言，只是点了点头。

一场眼见着要酿成的风雨就此翻了篇。

颜瑛不动声色地从颜太太身上收回了目光，道辞而去。

***

从檐外吹进来的风还是欠了些凉意，明明已近中秋，可屋子里却仍好像个蒸笼，颜瑾坐在窗前，心底发热，脑袋里也在发着热。

“小姐——”秋霜推门而入，急急奔了过来。

颜瑾定定把她看着。

秋霜的脸色有些发白，不知是累还是吓，她咽了口唾沫，才继续说道：“大小姐猜对了，太太真差了春杏去寻汤婆，叫她与那……那人周旋。”