颜瑛忽而轻笑出声。

“看来过往是我把娘子看得寻常了。”她沉沉看着对方，说道，“你与程少规不愧是对眷侣，一个红脸一个白脸，说来说去，不过是想要我依附于他，听他吩咐行事。所谓照拂，便是要我替他做下恶事无路可走，然后他再来如养狗一般将我圈起，却还要美其名曰‘报恩’。”

张氏不急不躁，仍是语声婉转：“梅娘不过是想劝慰小姐，若小姐执意不愿与公子合作，你们二人也谁都勉强不得对方，无论如何，公子看在颜大奶奶和裴翰林面上，也不会伤害小姐。”

却没有说不伤害其他人。

可她说，谁也勉强不得对方？

一股担忧和怪异的感觉袭上，颜瑛见她踅步要走，出口问道：“是谁？”

张娘子回过头。

“他想让我下手的，是谁？”颜瑛看着她，又问了一遍。

张氏携笑，向她伸出了手。

颜瑛狐疑地抬起手，递到了对方掌中。

张娘子以指为笔，在她手心划字。

王。颜瑛心下默念。

秋。

最后一个字，只有两笔。

颜瑛倏地抬眸向她望去，满目震惊：“为什么……”

屋里觥筹交错，不时传来的说笑混在戏声间，一下又一下敲在她耳心，如擂鼓，似潮汐，让她半晌语塞，程重午一家人的喜悦和得意就在一扇之隔，程近约为程家解围的种种事迹还言犹在耳。

甚至就在刚刚，他们还在说，多亏了程近约相助，程重午的丝绸应该是能够补齐了。

可是为什么？

“我不明白。”颜瑛道，“一个足不出户的寡妇能影响他什么？”

张氏屈指合上她的掌心，微微一笑：“颜小姐，有些事你我既未经历，便不必多问缘由了。”说罢，顺手轻轻拍了拍她，“席还未散，小姐早些进去吧，我往厨上看看羹汤好了没。”

颜瑛仍站在檐下没有动。

她也不知自己又站了多久，这夜里分明空气中一丝波澜也无，她却觉得脑海里疾风四起，一时想王秋儿，一时想裴潇，一时又想起继哥，最后她想到颜家，突然就觉得心口一疼。

“姐姐。”

颜瑾的声音忽然响在耳畔：“你怎么了？”

颜瑛摇摇头，靠在立柱边缓了缓气息，片刻，抬眸望过去：“没什么，前头多吃了两杯酒，闷着了。”说着，抽回了自己被对方扶着的手。

颜瑾眉间微蹙，说道：“那要不我先陪你回去歇着吧。”

颜瑛微顿，把将要出口的“无事”两个字咽了下去，转而颔首道：“也好。”

颜瑾便去与长辈们先辞过，随后出来，姐妹两个就相扶着离开了程家。

“你这些日，没去一趟戚府么？”方走出大门，颜瑛便突然问了一句。

颜瑾微怔，回道：“近日也没有什么事要去那边。”

“你和戚廷晖的事不算事么？”颜瑛停下脚步，声音压得很轻，“他快要考试了，日后若你们要结善缘，你有时间来为那非亲非故的人授画，不如关心他一二，落在戚家人眼里也是个好。”

颜瑾的脸上露出几分愕然。“姐姐以往从不说这些。”她道。

颜瑛淡淡道：“不说，便不用面对么？”

颜瑾一时无言。

颜瑛又看了她一眼，须臾，一面举步继续往家门前行去，一面用两人恰好能听到的声音说道：“戚廷晖开始为你绝食，是在我和裴却瑕从溪望村出来之后，你明白我的意思么？”

颜瑾慢慢点了下头。

“他会选时机，证明他是有心思的人。”颜瑛缓缓说道，“连他那样看似冲动的人都有自己的心思，何况那些沉稳的。”

颜瑾眉头紧锁，攥了攥手指。

“寻常人，恐怕少有能在一张桌上，同刘太监、程大户，还有祖父和父亲相谈甚欢的。”颜瑛停在了自家门前，“张梅娘是他身边唯一的宠姬，她琵琶弹得那样好，有心学画，难道程少规舍不得为她请来名师么？”

她伸手去叩门，一面侧眸说道：“你向来聪明，弗要犯糊涂。”

颜瑾忽然唤住她：“姐姐。”然后问道，“你几时往嫠节堂去当差？”

颜瑛想起王秋儿，心下又乱，口中回道：“明日。”

“那我同你一起去吧？”颜瑾望着她，目中映着门前的灯火，明明暗暗。

颜瑛思及前言，只当她是想寻个借口慢慢疏远张氏，于是略作考虑，便颔首道：“好。”

颜瑾见她应得这般干脆，心下不免松了口气。