颜瑾点点头，又继续说道：“家姐的医术不凡，又一向有济人利物之心，不喜搬弄口舌，公子若有所需……不妨向她问一问。”

这一回，程近约看了她良久。

“听人传，”他缓缓道，“你们姐妹关系不大好。”

颜瑾微顿，说道：“看不出公子也是爱听传言的人。”

程近约笑了笑：“传言未必真，但也未必假；依我看，至少你们两个都不习惯找对方帮忙。”

颜瑾指尖扣住掌心，沉默了更久。

“这世上的关系，不是非好即坏的。”她轻轻说道，“我们只是……不那么亲近。”

“那颜大奶奶呢？”他又问。

颜瑾不知他问的是什么，是母亲和她？还是母亲和颜瑛？亦或者，是母亲和她们两个。

她只是不知如何作答；好像有一块软软的棉花塞在心口。

程近约也忽然不言语了。

少顷，他起身走入了房中，不多时返回来，手里多了一本看起来已有些泛黄的书。

“等你看完这本书，我再给你新题。”他这般说着，把书递到了她面前。

颜瑾接过来，见封面上写着《九章算术》，便脱口道：“这书我也有。”一面翻开内页，才发现书里有密密麻麻蝇头小楷的批注，她诧异抬眸。

“戚家既要你们等过九月，这时间你便好好做些正经事。”程近约说道，“前头给你那道题不过平常，你那般夸海口，我还以为你用不了半日。”

颜瑾脸皮一烫，立刻回道：“我用算盘也要避着点人。且你说给我三日，闹得我还以为这一题多么难，算完又再三验过，这才拿来给你。”

话音落地，她蓦地愣了下，眼中映入他唇边若有似无的笑意，心间不由拱了两拱。

“你……既觉得它不难，还给我三日时间？”她开口时声音有些轻。

“那你倒该学学不用拨算盘的方法。”程近约把目光探向门外雨幕，径自说道。

颜瑾诧道：“用算筹岂不更费事？”说着，终是没忍住续了句，“早想问你，为何喜欢用筹片？”

“既是消遣，自然要紧在‘玩’时间。”程近约回过脸，说道，“若要求快，心算即可。”

言罢，他微抬下颌，清冷的眉眼随笑露出两分意兴来：“不如，切磋一下？”

***

颜瑛这一出诊便是大半日，她乘船回来的时候，河面上仍然似有若无地在荡着丝丝涟漪，行至街前踏渡，她看见表姐戚廷蕴正坐在自家生药铺子门首东张西望，于是遥遥冲着对方挥了挥手，果然引得注意。

戚廷蕴带笑快步迎上来，牵过颜瑛的手便道：“我正在你家铺子等你嘞！”

“你几时来的？今日可下了场大雨。”颜瑛忙问，“是不是姨母那里有什么事？”

“我娘无事。”戚廷蕴道，“头里我去送货，碰着位太太，说在你这里约好了要些护肝养身的药丸。”

颜瑛险些一脚没站稳。

一阵烫热倏然从耳根蔓延到了脸庞，她复又若无其事朝自家表姐看去，顿了顿，按捺地道：“哦，可是那位二太太？”

戚廷蕴一本正经地含笑颔首：“对，正是那位二太太。”

颜瑛抿了抿嘴角，看着她：“她那里事忙，想是托四太太来请的你？”

戚廷蕴“噗嗤”一声轻笑出来，又立刻抿住，点头：“对，四太太说二太太明日要出远门，因出发时辰早，想着你这里来不及，便叮嘱说那丸子不用了。”

颜瑛一愣，须臾，接了话说道：“他现在何处？”

裴潇和裴清兄弟俩此时正坐在书场的阁子里听书。

裴清端起手边的茶盏啜了口，对他二哥道：“你真不等三姐的事落定再进京么？我总觉得她对戚莲越那小子不是没有情意，万一她反悔，戚莲越又有那个命过了乡试，说不定我爹娘也就答应了。”

“姻缘强配，就是成了也恐结苦果。”裴潇目视着台上说书人，语气平静地道，“若她和叶家有这个缘分，等我从京城回来，两家差不多也在商量下茶了。”

说罢，他转眸看了眼裴清：“倒是你，若想在二叔二婶那里图心中所愿，这次乡试恐怕是个坎。”

“嗐，”裴清半笑半叹地吐出一口气，“尽人事呗。”又似喃喃地说了句，“反正我娘打小就觉得我干不成事，也不差这一桩。”

裴潇波澜不兴地道：“倘使戚家兄弟两个这次都榜上有名，便是一个举人一个秀才；你裴四公子听人说几句便商场懒纵横，科场也失心气，依我看，不如我这次进京也给你寻个好人家，嫁了算了。”

裴清一口茶喷到了地上。

正在这当口，冯春一脚跨进来，殷勤道：“颜大夫随戚家小姐过来了。”

裴潇已经看见了朝自己走来的颜瑛。

她和戚廷蕴都戴着眼纱，让人瞧不见她的脸，也探不得神色，然而步步行来，步步皆透着矜持。

他唇边挂笑，离座站起了身。