颜瑛就把自己在灵清寺里看着的那中年士人同他大致描述了一番，末了，叮嘱道：“我也不知应当打听他些什么，你尽管探一探，探着什么报什么便是。”
白墨一径应了。
回到探花弄，巷里各家挂在檐下的灯笼已都亮了。
颜瑛方行至家门外，斜刺里便传来个声音笑称颜大小姐，转头借着灯火望去，只见来人是程近约的管家汪同。
“小姐这是刚打从戚府回来？”汪同笑着说罢，也不等她回应，又径直解释道，“我来替家主向颜相公送帖。”
颜瑛霎时警惕起来。
汪同这番话一则透露出程近约显然晓得她今日动向，二则……她想，他应不是无端端又来与颜家套近乎。
但她面上仍若无其事，问道：“程公子因何事送帖？”
汪同道：“家主欲于宅内设宴回请洗珠桥程老爷，想邀颜相公陪席。”
颜瑛皱了皱眉：“程公子去了洗珠桥程家宴上？”
汪同回得客气：“家主午后已归。”
她没有接话，原地立了两息，目光自程家门前那株蔷薇瞥过，点点头，抬脚进了门。
“小姐，”小燕瞄了眼汪同的背影，低声道，“这程公子好不讲究，他既同裴翰林还有你都是熟人，怎地还同那个程家亲近？他不晓得那个程家在溪望村惹的那些事么？”
颜瑛默了默，心底又生出一股异样的感觉。“高永还在牢狱里，罪罚未定，裴潇此时却要去京城。”她忖道，“想来这事他已是闭了只眼。他不去管程重午那些周旋之举，想是自有他的缘由。”
“不过程少规既有意要与裴潇结交，按理再如何也不至于主动与程重午走得这样近。除非……”她说到这里，顿住。
小燕忙好奇接道：“除非什么？”
除非是想故意与她对着来。颜瑛这么想着，一面疑心是否把自己想得太重要，一面却又不能不怀疑程近约的意图。
正如小燕所言，他难道不知晓在溪望村时以洗珠桥程家那样的手段，若后果从重，恐怕她这条命都要赔掉么？
程近约口口声声说是为母亲来向她报恩，但这哪里像是报恩的样子？裴潇还把找她表弟的事托给他，就好像她可以信任他一样。
或许，她拒绝他向颜家报复的计划，的确令他生了恼。又或者……他考虑过后，还是觉得不能接受她这样的“没出息”。
思及此，颜瑛便没有先去见李月芝，而是旋举步去了颜瑾那里。
夜下微静，清脆的算珠碰撞声隐约不断地从屋里传出，颜瑛在窗外刚停住脚步，就听见秋霜在身后高高唤了声：“大小姐来了！”
屋内珠算声辄止。
颜瑛神色不动地看了眼秋霜，她手里端了个托着饭菜的漆木方盘，显是刚刚从厨房那边过来。
房门打开，颜瑾从屋里走了出来。
“姐姐。”她唤道，“你回来了？”又随她也看了眼秋霜，然后接着问，“你用过晚饭了么？要不叫小燕去灶上拿过来我们一起吃？”
颜瑛听着她略显急促的话语，看了看她微红的耳根，少顷，开口说道：“不用了，我还未拜见长辈，先过来与你说两句话。”
颜瑾应了声“好”，又朝她走上来，一面吩咐秋霜先把饭菜拿进屋里去。
颜瑛只当不知，主动往外先走出了檐下。
“我刚刚进门时，正好遇到间壁的汪管家替他家主来送帖子。”颜瑛等颜瑾站定了，也不转弯抹角，直截说道，“说是程公子打算在家里设宴招待程六指，想请父亲陪席。”
颜瑾愣了一下，耳根越发红了。
“哦……那，”她小声道，“这同我们有什么关系么？”
颜瑛以为她是惦着屋里那摊事所以心不在焉，便干脆提醒道：“既正式下帖的邀约，程家多半是要带女眷同行的，父亲既要陪席，我们家女眷自然也要应邀。你不是怕程少规么？早有个准备，到时称病吧。”
颜瑾看着她，没有言语。
“愣看着我作甚？”颜瑛蹙眉。
“姐姐……”颜瑾斟酌地道，“你不是说，我不好总称病么？”
颜瑛一顿，旋又说道：“他一个外地人，总是要离开南江的，不想应酬便不去应酬。怎地你周到惯了，还要顾着他家如何看你？”
颜瑾低下头没有说话。
颜瑛看她这般，眉头蹙得更深：“叫你离他远些，听着了么？”
颜瑾点点头，低低应了声“嗯”，低到颜瑛都觉得有些听不清。
“行了，我便说这些，你回去吃饭吧。”言罢，她也不再多停留，转身去了。
等到颜瑛前去拜见家里长辈时，颜同文那里已然接下帖子，应了程近约的邀请。
颜老爷大约是同儿子在商量赴宴细节，也没叫她去问话，颜瑛转而依言去了颜太太那里，倒是意外被留下来坐了坐。
“今日去灵清寺玩得好么？”颜太太抄了勺绿豆汤入口，问得有些漫不经心。
颜瑛不免想起裴雪君同戚廷彦那幕，须臾，镇定回道：“只是在园子里平常逛了逛，也没什么新奇，天气热，又在殿里歇了会便往裴家庄子上去乘凉了。”
颜太太淡淡“哦”了一声，好像这时才想起来问她：“裴翰林差人来给你取了药箱走，你今日看诊了？这时候送你回来，是没留你用晚饭？”
颜瑛静了静，平声道：“药箱备着，但没有用上；裴府太太们在园中陪客打牌，我明日还要去嫠节堂应差，所以早些告辞回来了。”
颜太太就不再说什么，让她去了。
颜瑛便终于去了李月芝那里，打算顺道把裴大太太托付的事转达给她，不想李月芝的房门却关着。
红芙从里面出来，向她一礼，说道：“大奶奶身子不舒服，已经歇息了，请大小姐也回去休息吧。”
“奶奶已睡了么？”颜瑛道，“要不我进去帮她看一看。”
红芙道：“大奶奶已睡了。小姐放心，若有紧要的，我这里必定急急上覆。”
说罢，她也不再等颜瑛多问，便又径自道了一礼，随后退回了房中。
颜瑛望着眼前复又紧闭的隔扇，思及红芙先前回应，不免有些疑惑，但她也未做多想，转身走了。
屋里，红芙听着门外脚步声渐远，又从门缝里看了眼，这才回到房中，向坐在榻上的李月芝禀道：“大奶奶，大小姐已走了。”
李月芝有些失神地望着手边灯盏，良久，她缓缓说道：“你去打听打听，她刚才去见瑾姐……说了些什么。”