她忽然不想推开眼前这扇门。

她还没有做好准备去应付那些打听和追问，这才不过片刻，她需要更久的时间去忘记，或者说假装忘记刚刚在程家遭遇的尴尬。

“颜二姐。”身后忽有人唤她。

颜瑾蓦然回身，看见对过的杨二姐正立在巷道里望着自己。

“你这是要回去还是准备出门啊？”杨二姐打量着她，笑问。

颜瑾将心绪沉了沉，走下来，向她说道：“我才犹豫着要不要往对门去找你。”

“怎么回事？”杨二姐把右手挎的篮子换到了左手，朝她挨近了些，“进来吃茶说吧。”

颜瑾无声缓了口气，跟在她身后走进了杨家的大门首。

“听着昨日你们去程家的暖房宴了？”杨二姐一面招呼她在屋里坐，一面说着话倒茶，“要不说秀才相公就是不同嘞，都是一个巷弄的，人家新搬来头回设宴就只请了你们。”

颜瑾拂开凳上的瓜子壳，坐下说道：“我也没有去，不太晓得。”

杨二姐听了，脸上又堆起两分笑来：“怎地没去？这家公子可是个俏郎君嘞，你不好奇他家里那位娘子什么样？”

颜瑾心里又热起来，开口时语气不免有些发硬：“我姐姐还在溪望村困着。”

杨二姐一顿，又把笑容干干挤了挤，点头道：“是了，你心里应正烦着。”又问，“你家里长辈没说怎么办？颜相公好歹也是常与县衙打交道的，能不能叫人去把颜大姐替出来？这县里也是的，闹了疫情不说找几个大夫进去，把她一个药娘丢在那里算怎么回事，这不白白让人丢了性命么！”

颜瑾握住了手指。

少顷，她看着杨二姐，又慢慢冷静下来。

“你说得对，这是县里的大事。”她柔柔蹙起眉来，说道，“听我祖母的意思，程家那位张娘子对此也是有些挂心的，还问起姐姐那里粮药支应的事。只我想着，这虽是行善，可我们家却不好带头，否则外面只把眼光放在我姐姐和家里的关系，哪晓得别人做了好事？难得人家程公子和张娘子两个外乡人也肯相帮，我如何只好顾自家头上。”

杨二姐一边听，一边跟着点头。

“但我若去起这个话，只怕张娘子要推辞不肯。”颜瑾说完，停下来看着她。

杨二姐愣了愣，反应过来：“你是说……”

颜瑾满是愁绪的眉目间婉婉携起一抹笑来，说道：“论人心亲近，这弄里谁还能越得过你们家去？这事既要以弄里名义做，自不该落下最不应落下的人。况你不是想晓得人家模样么？正好也是个结交的机会。”

***

程重午在戚府的厅堂里已经坐了快有一炷香的时间，仍然不见戚家人的半分踪影。

“姨父。”高永在旁边有些坐不住了，“戚老爷他们不会也和刘太监一样避走了吧？”

原来两人在来戚府之前已先去过砖厂监督太监刘直那里，不想那老太监的动作比他们更快，只怕是收着风就已先往苏州城去找蔡万里了。

提起此事，程重午又不免咬牙：“他能一蓬风跑了，还不是因做的无本买卖？就算那些砖被毁了也亏不着他什么。只我那偌大个织场里的布货却有大半还要填给织造府，无论如何也要想办法抢些出来。”

二人这里正说着，忽闻软壁后传来动静，于是忙闭口起身，不多时，果见戚府老爷戚秉玉和长子戚礼和走了进来。

程重午趋前倒身一拜，恭敬道：“连日少见，你老人家近来可安好？”

戚老爷咳了两声，伸手接过小厮奉上的茶，慢慢啜了几口，方沙着嗓子说道：“我这老骨头还说什么安好，你倒看着面色红润，想来最近日子是过得不错。”

“哎哟，你老人家不晓得，我这都是着急上火的症状。”程重午道，“前头龚阁老那里辞了朝，我就担心苏州这边要出点事，这不说来就来，好端端的地方突然就成了疫村，眼见着官府就要用火烧祛毒，我那里损失就罢了，可刘公公他还有……哎，说到底竟都是便宜了这场疫病！”

戚老爷半抬眼帘，稍顿，缓缓放了茶盏，一面说道：“我听说裴翰林今早进了村子。有他在，你们应不至于损失多少。”

程重午连忙接道：“裴翰林是进去找张阁老那匹马的，哪里顾得上我们这些事，他自己还不知几时能出来嘞。”

戚老爷和长子对视了一眼，两人都没有吭声。

程重午看出对方已露了意思，于是立即把腰弓得更深了些：“只要老爷能出面帮我把东西要出来，刘公公‘丢了’的那些砖货也就找着了新主。”

戚老爷听了，长须间发出一声笑来。

“你也在外面自立门户了这些年，怎地还是这般聪明有余智慧不足。”他徐徐说道，“现在这个风口浪尖，你还指望那一箱箱东西能搬出来不惹人眼？”

程重午脸涨得通红，几乎变成猪肝色。

戚老爷的手指在椅臂上轻轻敲了两敲，又对他道：“裴却瑕既进了村，他一天不出来，县衙那里一天也就不好做火烧祛毒的决断，但若等到他也在里头染了病，恐怕望溪村也就保不住了。为今之计，只有一个办法，就是你让里面的人先动。”

“正是里面的人也动不了那些货……”

“动不了货，不能动别的么？”戚老爷语气平静地说道。

程重午蓦地一震。

有那么一个瞬间，那透进骨子里的凉意让他好像又回到了许多年前的那个下午，熟悉地令他心颤，也让他激动。

程重午吐出一口气来。

“是，小的……晓得了。”他应下来，退出去的时候甚至忘了直起背脊。