……不乱茑咬牙同意了。他特意带上了以前跟明石爱理打过交道的教练，就是准备唱一出红白脸的双簧。

但明石爱理实在是个不按常理出牌的人，每句话的展开都在中年人理解不了的领域。不乱茑有点招架不住了，教练还横着个脸——你倒是说话啊！监护人和外国经纪人眼观鼻鼻观心，仔细看前者的表情似乎还有点骄傲。再说糸师冴自己要带的人，他自己去接是很正常，但是签协议就是很私人的场合了，怎么他还在这？

明石爱理已经开始小声地问糸师冴为什么不坐下了。

明石斋一装作没听见：“我们现在可以开始了么？”

不乱茑大致解释了一下协议的内容。明石斋一常年跟画廊、艺术协会、民间机构还有艺术家们对接，看合同算是他的本职工作内容，明石爱理以前签订的那些合同，糸师夫妇都会传真给他，领域不同，但是他也努力去查了资料，现在还有一个行业内人士在旁边查漏补缺。于是这份合同签得很顺利，赢得明石爱理点头之后，甚至全程没有花费一个小时。

以霓虹足协处理事情的平均耗时来说，这已经算是极其快了。

明石斋一走出大楼后还有些回不过神来：“国内的效率已经变得这么高了么？”

明石爱理耸耸肩：“老爸，是你第一次跟他们打交道太紧张了而已。本来也不是多大回事。”

明石斋一这次沉默了很长很长一段时间。

长到就连明石爱理也察觉到了哪里不对，她侧过脸去，看到了明石斋一在夕阳下微微闪烁着光的眼睛。他摘下了眼镜，明明身体笼罩在橙黄色的暖光中，神情看上去却是那么的寒冷与苦涩，像是刚吃下一颗尚未成熟的梅子，酸涩的果肉难以下咽，又催促泪腺分泌出生理性的液体。

她的父亲确实具有艺术家的感性。明石爱理有点吃惊，她心想。

明石斋一低声说：“孩子，我支持你的任何选择。任何选择。我说真的。你可以放心大胆地去做所有你想做的事情，我永远会爱你、帮助你、支持你。我只希望这些都是再纯粹不过的东西——它本来该是！但我做错太多了，连我自己都怀疑这里面是否掺杂着我的悔意……我……”

明石斋一：“……我错过太多东西了。你已经习惯了怎么处理的事情，这么多年，我才第一次真正站在你的旁边去亲眼见证。上帝啊，我都做了什么……我有告诉过我为你感到骄傲么？”

明石爱理：“是的，经常。但你真的该学一学圣经，他们起码从不词穷。”

明石斋一：“……对不起。”

“……”明石爱理说，“这是道歉吗？”

明石斋一艰难地点点头：“我知道我已经错过真正道歉的时机了，你不需要原谅我。”

这不是第一次明石斋一向她说对不起。他总是莫名其妙地就感到对谁产生亏欠，有些是真的，有些是强行附加，有些时候明石爱理知道，有些时候她装作不知道。但像这样郑重其事地摊开讲，还是他们拉扯了几年最终还是离婚后，男人喝得醉醺醺的，打电话过来颠三倒四地询问她的近况，说他快要调回霓虹了，到时候她还愿意跟他一起生活么，他说对不起。

男人说了很久，到最后他哽咽了一声。

我只有你了。

那时的她意识到了一条隐藏得很深、令人通体生寒的逻辑。她知道她该做什么。

“好。我想试试。”

“但是，爸爸。”十六岁的明石爱理说，“我不该是你和妈妈婚姻的遗产。你们只是生下了我，此后你们选择了你们自己，而我选择了我，一切已经发生了。我只为我自己而活，也只听从我自己的声音，我的决定、我的生活、我的爱……那都是完完全全属于我的东西。爸爸，你也别再继续逃避了，那样只会伤得更惨重的。”

那时的明石斋一：“……我明白。”

十七岁的明石爱理说：“老爸，如果说出来你心里会好受一点，那就说吧。我没办法代表过去的自己回应你，就像你说的，都错过了……但我可以听，这个起码是现在发生的事情呢。”

这熟悉的坦陈反而让此时的明石斋一心情复杂地笑了起来：“我明白的。”

如果冥冥之中真的有谁能听到他的声音，明石斋一只祈祷一件事情，他希望他的孩子能够一直这样坦率坚定地走下去，他不会再错过她的未来了。上帝啊。这孩子真的值得一切她想要的东西。