“这。。。”锦衣中年男子看向对方军官，“你们也太欺负人了！”

“哼！我怎么知道你们是不是联合起来说谎。毕竟都是下等贱奴。”

“你说什么！”这位来自拔野古的使者气得胡子颤抖。

“我说，黑、姓、骑、奴。。。”

“干你娘的阿史那氏！”使者不顾仪态，拔出匕首就要上前干架。

人潮涌动，场面一时慌乱。十来个使者涌在后面，有上前帮忙的，有助威呐喊的，有叉手看热闹的，李隆基被这喧哗闹得烦躁，他将刀一丢，沉声怒吼道：“住手！”

场面一度寂静下来，众人齐齐看向中央的李隆基。

王庭军官冷眼相向：“小郡王是要站在拔野古那边，跟我们王庭作对？”

李隆基被惹得一身不爽，正欲发火。正在这时，旁边人群中走出来一位年轻首领。他穿着灰白羊裘，耳坠银边绿松石，腰间佩戴着一枚中原人喜欢的松竹白玉。

他的出现，让王庭士兵齐齐收了刀。

“参见特勤。”众士兵施礼。

来人是阿史那默棘连。

“废话不多说！默棘连，你们王庭的人欺人太甚，完全不把各部放在眼里，我们要去找大可汗问清楚，各部连年帮王庭征战，是不是到头来在阿史那氏眼里屁都不是！”众使者十分生气。

默棘连朝众使者施了一礼，道：“王庭管教不严，惊扰诸位是我的错。”随即他走到前头去，拍了拍干瘦男子的肩膀，道声辛苦，并喝令士兵将夹袄还给他。

做完这些事，他信步来到李隆基跟前。

“小事一桩，王庭无意冒犯郡王，还请见谅。”他恭敬施了个草原礼。

李隆基眸色微黯，鼻子里哼出一声。

默棘连见他不领情，转头朝为首的军官喝令：“在场的人，回去领罚二十鞭！刚才冒犯郡王的人，五十鞭！”最后几个字声调拔高，在场的士兵齐齐低头。他一身穿着给人感觉彬彬有礼是草原上少有的谦谦君子风格，说起话来却十分果断气场强硬，与昨日赛场上的温和印象截然不同。

见李隆基仍然不开口，默棘连兀自颔首，随即转身向周边人道：“明日就是祭祀大典，各部小首领还在养伤，还请诸位早些回去服侍。”

各部使者本想发难，奈何默棘连当着众人的面惩罚士兵了，此事再闹恐怕也是两败俱伤。明天就是草原上最重要的冬祀大典，他们现在还没有强大的底气在王庭闹这个盛典。于是各部犹犹豫豫骂骂咧咧相继散了场。

李隆基却怒气未消。

他本来今天心情甚好，结果被卷进这场闹剧当了回丑角，怎么想也不甘心。于是他走到那个干瘦的男子跟前，拿出身上的一枚翡翠狮子来。

“受苦了。”李隆基一脸仁爱的将翡翠塞到对方手里，随后唤来随行奴隶，让他们把身上挂的食物全部分发给在场的奴隶百姓。

两个随行奴隶明显受到感动，他们也是这王庭的卑贱下人，眼见跟了个有情有义的主人，直呼是上辈子修来的福气。于是他们两人挺直了腰杆，开心的把食物分给各部奴隶。

在场的人收到食物感动得连连行礼，嘴里念叨着感谢大唐贵人的恩赐等等。

默棘连微笑着站在一旁，眼神扫到李隆基时，意味深长。

李隆基剑眉微挑，轻微颔首回应他。随即他领着人往马厩去，再不看默棘连一眼。

照夜白大白天的在马厩睡懒觉。

李隆基走到它跟前的时候，它仍然四肢摆直了卧在地上，仿佛一具尸体。像它这样膘肥体健的骏马，十匹有九匹都是站着睡觉的，唯独剩它一匹异类。

李隆基抬起脚就是一脚。

照夜白收到指令，乌泱泱站起身来，打着响鼻，脑袋直往李隆基身上靠。

“大白天毫无警觉的睡觉，也就只有你有这个实力了，把别的马当作守卫兵。”李隆基抓挠马儿鬃毛，对着它聊起天来，“躺着睡对身体不好，你这胡儿倒是奇特。咦，我昨天都没发现，毛都打结了。”说完他一把把外袍脱了，仅着干练的半臂衫。

“去帮我打两桶水来。”李隆基吩咐。

两个随侍奴隶干活十分利索，几下就拎来了两桶水。马厩的阿金躲在附近的料房里，不敢上前。他本是照夜白的训练师，昨天在马厩被一个罩着口巾的人无端揍了一顿，骨哨被抢走。后来他才听人说临淄王手里有一枚唤马的哨子。丢了宝马的训练权，他不敢声张，怕被小可汗揍，只能低调的在马厩待着，祈祷小可汗不要召见他。

李隆基去旁边的架子上找来鬃梳和野猪毛刷，亲自上阵给照夜白洗澡。他一边刷毛一边赞叹照夜白结实的身体：“我在莫贺延碛骑过你们突骑施的马，强壮有力、矫健灵活，在大漠日行三百里完全没问题。乌质勒鸡贼，舍不得他的马，每次要么婉拒，要么就几十匹的送，太小气了点！删丹马场要是有两千匹突骑施马，再配种改良下我们的马，骑兵何愁追不上贼寇。”

两桶水浇完，照夜白黑色的皮毛油光闪亮，在一众马儿里俊得十分突出。李隆基端详半天觉得不满意，于是找来剪刀将照夜白的鬃毛修剪成了三瓣山峰形状，这是当下时兴的三花样式。马尾巴被李隆基用几根彩绳辫上了辫子，活脱脱一个马界俊俏小郎君。

照夜白骄傲的昂起头嘶鸣了两声，四个蹄子来回在地上摩擦，一副跃跃欲试的样子。

李隆基解了绳子，单手上马。

他朝着料房喊道：“马我带走了。”

阿金躲在门后不敢反驳，只能眼睁睁看着这位意气风发的年轻王子扬鞭而去。

勇士大会的装扮彩绸还没有完全拆除，草原仍旧一片热闹的氛围。李隆基单手驾着照夜白至羊马圈，逐渐加快了速度。

天空阴云笼罩，空气越来越凉。刺骨的风打在李隆基的脸上，很快就被热气抵御。马蹄飞快，溅起一片片草灰。正在挤羊奶的大婶们笑眯眯看着李隆基飞驰而过，拢着手在嘴边大喊：“慢点儿，别摔着了。”

“知道啦！”李隆基在风里回答。

捡来的自由，他想多感受一会儿。

于都斤山的轮廓像鱼龙在天边遨游，山尖上连绵起伏的白雪如银甲覆身，雄壮威严。偌大的草原一望无垠，雄鹰在高空展翅，骏马在底下奔驰，何等的潇洒豪情。李隆基足足跑了二十圈才稍微放缓了速度。他面色红润，双眼明眸，额头的汗水划过眉尾、双颊，又汇聚到下颌，滴落渗透到胸口里，浸湿胸背衣衫，男人的野性在这一刻得到展现。李隆基喜欢这种纵情驰骋的感觉，这是自由的味道。

照夜白身上的水珠早就被风干了，他四蹄离地，肌肉在高速奔跑中上下摆动，雄性十足。背上的新主人没勒停，照夜白就一直往前跑。路过一片水草丰富的清水湖时，一人一马惊起了一堆水鸟。照夜白顽皮，它呼哧呼哧上下摆头，似乎在跟水鸟打招呼。李隆基会意，拉住缰绳停在了一处芦苇旁。

“累啦？”李隆基单手下马，拍了拍照夜白的身体，“走，带你去喝水。”

湖水清澈见底，面上荡漾着微波。李隆基伸手捧了几捧洗去脸上的汗水，冰凉刺得他耸了耸肩，直呼：“痛快！”

照夜白在喝水，李隆基就坐在岸边看它。冰水偷溜进胸膛，激得他一阵酥麻，于是他从怀里掏出一张汗巾擦水。汗巾陈旧，角落是一朵黑红的梅花。

一人一马在湖边休息了好一会儿，忽然湖面波澜漾开，照夜白也不安的摆动脑袋朝一边看了看。李隆基发现异样，拢手朝远处望去：两骑轻骑从南边来，疾驰去往王帐方向。其中一骑马背上的人头戴黑色幞巾，身穿白袍外罩酱色水牛皮甲，一副唐军装扮。

李隆基明亮的眸子逐渐暗沉，他紧了紧手中的汗巾，朝照夜白喊道：“走吧，再陪我跑几圈。”