证圣元年七月，吐蕃寇临洮，皇帝命王大将军出兵讨之。十月，突厥大可汗默啜降大周，是为归国公。至此，突厥、吐蕃联合大军持续寇陇西已达三年。

西域不稳，犹如附骨之蛆挥之不散，时时侵扰着大周神经。默啜的归降，为西域和陇右道的安宁注入了一剂定心丸。

十一月，元白跟随苏平域入宫，开启了长达一个月的闭室谈判。大概是怕元白无聊又或是其他原因，他被特许安排入国子监读书，对外宣称是崔博士幼子。

这日，课堂枯燥，元白在书舍外的园圃中折了一截粗壮的枯枝下来，偷偷藏在书桌下削起了肖像。这次他削的是最前排一位同窗的肖像，虽然不知道他叫什么名字，但元白觉得他长得圆圆胖胖的很是讨喜，便忍不住对他下手了。

由于此同学面相实在可人，元白在课堂上忍不住笑出了声，惹得大博士和同窗们齐齐侧目。后果便是元白被老师赶出书舍在园子里吹了一个时辰的冷风。散课后，此同学纠集一帮高门子弟将元白团团围住，双方互殴打了个鼻青脸肿，是崔博士闻声赶来这才喝止了一众纠缠在一堆的少年。

随后的半个月里，元白被处处针对，书舍传闻他是崔博士在外和私妓生的私生子，被偷偷塞进国子监读书。少年们时常在课后将元白围堵在书舍外的廊庑角落，对他拳打脚踢，圆圆胖胖的同窗甚至叫嚣要回去告诉时任刑部尚书的父亲，告他们藐视唐律越级入学，可叫嚣了好几日，最后也不了了之。

于是同窗们渐渐和元白疏离开来。元白也乐得自在，将座位搬到了书舍的最后一排，时而翻翻书，时而望着窗外发发呆。

后来有一日，圆圆胖胖的同学突然被大博士罚跪了整整一天，膝盖肿成蹴鞠那么大才被家仆扶回去。也是这一日，苏平域从紫薇城出来，将元白接进了宫里。

“本不必和他们争执的。”苏平域看着元白脸上的青肿，心疼的将一个小小的药盒递给他。

“没事，反正我也无聊。”元白捂手打了个哈欠，他望着一路上对称工整又华丽宏大的宫殿和宫墙，开始分神思考起枝头的鸟儿们会不会飞不出这人类的巨大工事，又或者在这些鸟儿的认知中，紫薇城已经是整个世间。

“那也不要伤害自己的身体。”苏平域难得的直白的关怀，让元白浑身有些不自在。他悄悄侧目，发现这位大周武邑县公的肩背不知何时悄悄地塌陷了一些，岁月亦不依不饶的在他脸上上留下了丝丝裂痕。

“好的。。。阿耶。”元白轻声道。

旁侧的肩膀一滞，随即加大了步子朝前走去。元白面上一热，轻脚跟在其后。在路过武成殿外时，元白瞥见一紫一绯两位官员正徐徐往殿内去。

穿过永巷，路过一众华丽又森严的宫殿，元白跟随苏平域来到了一处偏僻的稍显朴素的院子。

“这几天先暂住这里，最迟三日，我带你回家。”

苏平域安顿好元白后，门外来了一位清瘦的内侍官。二人刚交谈几句话，就听屋内传来元白的呻吟。

“疼，疼疼疼。。。”元白捂着心口，痛苦的倒在榻上。

“大郎！”苏平域着急忙慌跑进屋里，只见元白已经表情狰狞满脸通红。苏平域满眼心疼，立即握上他的手安抚起来，待他好不容易平静下来后才将他身体放平盖上锦被，跺着步子出了屋。

“大郎突发胸疾我需在此照看，梁王之邀请。。。”门口隐隐传来几句话，元白竖着耳朵听了几句，见苏平域有回屋之势，便赶紧牵了被褥将自己蒙头盖住。

急促的脚步声从被褥外传来，随后是不可察觉的一声轻叹。

“大郎坚持一下，我这就去请示圣人找个医工过来。。。”

脚步声再次响起，门啪地一声关上。元白揭开被褥大口呼吸一番，随后看着屋内陈设又陷入了神游。

一个时辰后，苏平域端来了一碗药汤。

他刚走到门口，旁边突然出现一个人截住了他。元白伸着脖子努力朝外看，只隐约见到一个侍卫模样的人站在门边。

“范御史又进言了更立皇嗣之事。。。圣人好像心情不太爽利，把旁边的梁王殿下臭骂了一顿，范御史则因谏言不当被贬出京城择日去卫州任职。幸亏方才少将军没去武成殿。。。”

“知道了，快回去吧。”

苏平域端着药朝里屋看了看，随即缓缓越过屏风走到后面。

“太医署只送来了这个，祛风解表，大约是可以缓解你的胸闷。”苏平域温柔道。

“唔。。。胸口好像又不那么疼了。。。”元白心虚的接过药碗，一口闷下去。

苏平域微微笑着摇了摇头，只道一声好好休息，便出去了。

翌日，元白睡到日上三竿才醒来，苏平域没有来叫醒他，叫醒他的是两个面无表情的羽林卫。

元白吓了一跳，毕竟榻前突然出现两尊罗刹，谁都会心悸一番。

“请小郎君随我们走一趟。”其中一个羽林卫道。

“什么事情？”

“在下只是奉命行事，其他一概不知，还请小郎君配合。”

“我不去。”元白嫌弃的打了个哈欠，正欲倒头装睡，谁知羽林卫一把将其捞了起来，裹上袍子就往外带。

七弯八拐之后，他被扔进了一个灰暗的，冰冷的地窖里。

地窖四周堆满了大大小小的刚采集的冰块，墙壁渗着水，滴滴答答流个不停歇。元白被一个内侍小官反绑双手，吊在了半空，他的脚下，是一潭不知深浅的水池。

“咳咳。。。”带头的内侍官清了清嗓子，正欲开口，就见元白蹬着腿，在半空说了句话，惊得他脚下一个踉跄。

“咦？真的有这么大的冰窖呢。。。神奇。。。”

内侍官嘴角扯了扯，道：“今日请小郎君前来，是想让小郎君帮奴一个忙。”

“帮什么忙？帮你传宗接代？恕在下没这个志愿。”元白翻了个白眼。

“你！”内侍官深吸一口气，压住怒气道，“请小郎君帮忙在陈词上画个押，奴好向上面交差。”

“画什么押，陈什么词？啊切！”元白吸了吸鼻子，不耐烦道。

“苏平域与韩王在逃幼子私下会面，意欲谋反。。。”

未等对方说完，元白呵呵笑了起来，道：“我说，你们不至于愚蠢到这个地步吧？苏家造反，让我承认，然后把我们家一网打尽？我自己画押，把自己弄死？”

“你！上面说了，小郎君尚年少，只要迷途知返大义灭亲，可留小郎君一命。”

“什么劳什子韩王，我不知道，我只见过你，要说谋反么，那我就勉为其难跟内监你一起谋反吧。”

“伶牙俐齿！那就不要怪我了！”内侍官抬手示意，麻绳突然一松，元白忽感身体悬空，进而垂直掉入寒潭！

锥心刺骨的寒冷瞬间包裹全身，元白大呼一声，冰水狡猾地钻入其喉咙，将他的眼泪逼了出来，混入水泡之中。

“咕噜噜。。。”元白在冰水里挣扎，可他越挣扎，灌入口鼻的水就越多，在他头晕脑胀之时，咚的一声，他整个身体被提出了水面。

身体散发出淡淡的冰寒之气，将元白周身包裹。他虚睁着眼睛，口鼻里不断冒出水来。

“寒冬腊月的误入冰潭，苏小郎君怎么这么不小心啊，啧啧。。。”内侍官鼻子哼出几声嘲讽。

“在下、咳咳、在下眼瞎。。。缺心眼呗。。。”元白开始咳嗽起来。