持续许久的云层在后半夜终于弥散开，露出漫天的星光，照得远处的沙丘起起伏伏，如大海一般。

李隆基抬头望天，此时是丑时，距离天亮还有一些时辰。

洞道里也没有动静，余阳等人不知为何迟迟未到。

他看着眼前惨白的人和他肩膀上渗出的黑血，心中颇为不安，于是便脱下外袍将其裹住，直接背上了背。

他知道元白身形清瘦，却也没想到这么瘦，此刻背在背上，好似一把摇摇欲坠的蒲草。

一望无际的沙丘组成无数起伏的浪花，并不断变化着，将东南西北抹了去。李隆基背着元白一步一印地朝着北斗七星的指向艰难前行。

这时他发现一个奇怪的事情。

天空中紫薇帝星越来越暗，而它的西北方，一颗红色的小星星突然闪烁了一下光芒便消失不见。若不是在这大漠中，视野格外开阔天空足够晴朗，还真不容易发现。

自前朝起，帝星就一直被诟病暗淡无光，太史局官员为了不被牵连，一直低调做事从不主动言物。前些日子裴霖倒是提到了前太史令乌衍被流放之事。此人因进言天象有异，无辜被卷入朝廷内斗，成为宗室对付祖母的棋子，后被祖母流放至西州丢了性命。

莫不是他也发现了这颗星的存在？李隆基正想着，背上的人忽然扭动了身体。

“郎中？“李隆基试探问道。

“唔。“背上的人气若游丝回了一个字。

“现在感觉如何？”

“死不了，咳咳。。。”元白虚弱的睁开双眼，视觉被李隆基的衣袍遮去了一半。

胸前是温暖的温度。

元白缓缓道：“你是傻的吗？留在地下工坊等救兵。。。咳咳。。。”

“我等不了，我。。。”

我怕你出事。

这句话无论如何在此种场景下，他都说不出口，他辩驳道：“落石坑的栈道塌了。我想，朝着西北方向走，应该能碰到余阳他们过来接应。”

“这里是鸣沙山，即使有星辰指导，也很容易迷路。你。。。你不了解沙漠。。。”

“可是我了解自己。”在人生大事等重要决策上，他从不愿意坐以待毙。等待，真的是一件很可怕的事，他只信自己。

背上的人好似不想理会他这种盲目的自信，渐渐安静下来。

为了不让元白再次陷入昏迷，李隆基开始跟他聊天。

“中秋夜围杀我的真正目的原来在这里！想必醉仙酒肆的那场试探也是出自这里。”

“沙州久不见洛阳使者，你一踏进城门，便被这帮人盯上了。此后你公开司刑寺身份，他们就更加惧怕了。”

“嗯。只是不知道为何妙仪会被召进雇佣杀手团中，难道这帮人连你的身份也知晓？故意引我们两败俱伤？”

元白心中亦是没底。自李隆基踏入沙州以来，大海道在沙州的力量好像在逐渐脱离他的控制。他摇摇头：“至少苏家后人的秘密，还没几个人知道。天光墟相关的所有人，都已经被我处理了。”

李隆基暂时松了一口气。

苏家后人手上那块金书铁券，是元白的保命符，也是催命丹。

“究竟是谁胆子这么大，竟在边郡私造兵器！陇右道驻军十几万，他们真以为自己能做什么！”李隆基胸膛起伏。

“先别激动。”元白挪了挪手臂，有气无力挂在李隆基脖子上，“你忘了城门查获的那批金器了？”

李隆基背上一紧。随后他柔声道：“那批金器，是你故意让我查获的吧。”

“嗯。”元白缓缓道，“我当时只道是寻常走私金器，现下想来，或许是跟这个有关。”

李隆基心头一沉：“数额这么大的金子，的确只有交易武器才能与之匹配。”

元白道：“不管这批武器最后的结局是对准大周，还是对准其他人，陇右道或者西域，都将不会太平。”

“可天下承平已久，许久未有大战事了。。。”

元白呵呵笑道：“李三郎，你别忘了，你来沙州的目的是什么？”

李隆基脚下一滞：“陛下病重，为陛下找药，查出幕后主使。”

元白喃喃道：“陛下病重。便是这四个字，足以搅动帝国根基。”

李隆基呼吸逐渐变得沉重。元白感觉到身下的背脊越来越紧张。

“你在害怕什么？”元白语气有些玩味，“因为陛下病重，太子是第一嫌疑人？你父亲也是？”

“郎中。。。”

“李三郎，你不用害怕。” 元白柔声道，“太子殿下是名正言顺的皇嗣，他只需要等待即可，没必要节外生枝去陷害当今陛下。你这么紧张，都忘记朝野还有一个人了。”