云娘面上闪过一丝狠戾，转瞬即逝。她整理披帛，向余阳施礼道：“官爷容禀，奴家做的是正经买卖，沙州城内大半人皆知，便是名岸府赵团德赵将军，也是到过云娘这吃酒的。”

赵团德此人余阳在宫中略有耳闻，他原是南衙右威卫下属一名不见经传的将士，因护卫太子返洛阳得到升迁，后参与灵州之战获了军功擢升折冲府都尉，出关守名岸府。云娘抬出赵团德，一来借东宫人情压司刑寺一筹，二来此地毗邻西域，强龙不压地头蛇。

谁知眼前的黝黑男子并不为所动，刀尖挺进半分，将大汉脖颈抵出一道凹陷，只需再用半分力，便能见血光。

这时一青衣侍女悄悄来到云娘身旁，耳语两句。云娘眸子微动，语调缓和下来：“官爷莫怒，是奴家有错在先，不该对小娘子出言戏谑。胡儿，还不放了这位小娘子！”

彪形大汉得了令，推开李婉姝。李婉姝摸着脖颈深呼吸几口，胸口喘着，狠狠瞪了一眼云娘。后者随即赔笑道：“得罪了，胡儿天生大力气，下手不分轻重，奴家也很难管教。”她眼波流转带着笑意，哪有半分赎罪的意思。

谁知突然轰隆一声，胡儿应声倒地。他身形过于壮硕，如山倾倒，差点就把地上青砖砸个大坑。

众人惊呼。

而始作俑者不是眼前的黝黑男子又是哪个！

余阳威势不减，一脚朝胡儿胸口踹去，力道如雷！云娘作势要上前理论，余阳刀尖一横，转头就劈在云娘眼前一寸！

“小小奴婢也敢仗势欺人！还不跪下谢罪！”

刀刃近在咫尺，云娘咬牙隐忍，缓缓弯曲双膝，指甲将手指抠出了血痕，眼中充满狠戾。

周围噤若寒蝉。

余阳未发声，云娘就一直跪着。

满场的沉寂随着两名青衣衙役的到来终于被打破。

只见来人喘着粗气道：“上官，慕容参军让我们传消息给你，让你去千佛洞护卫。”说完似乎发现周遭诡异的气氛，于是放低声音附耳道，“少卿已前往千佛洞。”

“什么？”

余阳一惊，随即将横刀入鞘，转身对李婉姝拱手道：“李大娘子可带着这两位衙役入后院搜查，其它衙役应该很快就能到此支援。静娘福泽宽广定会平安归来，大娘子请放宽心。在下有要事需出城一趟，马暂借你一天，明日需归还。”说完将青衣衙役留下，呵斥一声扬鞭朝南门去。

李婉姝虽骄纵了些，却也是明事理的人，朝余阳策马去的方向郑重施了一礼以表谢意。随后她转过头将刚刚戏谑她的云娘从头到脚打量一番，重重哼一声，便带人朝后院走去。

侍女赶忙将云娘扶起。

在听到“千佛洞”三个字时，云娘的脸色变得惨白无比。她立马唤来贴身小侍女，悄悄附耳几句。片刻后，在无人在意的阁楼东南角，一只茶隼抖动双翼快速飞出。

李婉姝带着衙役在后院搜寻半天，青砖被撬开，花草被连根拔起，泥土全翻了遍也未找到任何蛛丝马迹。于是她又带人去了灶屋和柴房，乃至二层阁楼花酒房，仍然一无所获，只得黯然离开。

回途中，李婉姝在马上想了很久，云娘到底有哪里不妥。

她将方才发生的事情从头到尾在心中捋了一遍，在踏进刺史府乌头门的时候，她心中突然一个激灵：那颗痣！

唐人爱美，特别是陛下登基之后，女子地位大幅提升，娘子们更加有底气按自己喜好作任何打扮。按常理来说，若是女子脸上有疾，便是拼了命也要想方设法遮掩。鹊楼的云娘如此大方的展示自己的瑕疵，仿佛是在特意告诉世人，这是她脸上的特征。

可她为什么要给人留下如此印象？李婉姝百思不得其解。

正在这时，侍女来报：“大娘你可回来了，夫人见不到你，正在屋里发脾气呢，夫人以为你、你也丢了，吵着要出去寻你们，哭闹了一阵了。”李婉姝闻言，顾不得心中的疑惑，提着袍子就往后堂赶去。

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彼时四千里外的洛阳城尚善坊，同样有个人跑得上气不接下气。

“快，快去报府君，我有要事要禀！”

不到一会儿，这人便被请进了府里。

只见诺大的庭院一隅，种满了密密麻麻的牡丹花。一排侍女站在花圃旁，手上端着各种器具，她们的不远处，一粗布麻衣的男子正卷着裤腿在泥地里翻新土堆。

“你不是请假回乡省亲了吗？怎么又跑回来了？”男子一锄头下去，复抬起头来问旁边的侍女，“今日是重阳吧？我没记错？”

“回家主，今日是重阳。”侍女声音动听如黄鹂。

“遇到什么急事了？连你老娘也不顾了。”男子转过身问。他一张圆脸饱满，唇微厚，眼睛并未因为年岁变得沧桑，反而炯炯有神，远远望过去，与当今皇帝陛下有几分神似。

“府君，今日上午，兴泰县南锦屏山起了一场山火。”周白石环顾一眼，又把头伏低。

“哦？”男子清退左右，把襻膊取下，“怎么无端端烧起山来？”

周白石道：“下官上山拜祭祖先时遇见，听闻是有人烧祭品，引起山火。天干物燥，锦屏山树林茂密。”

“然后？”

“然后下官在参与救火时，遇到了一个不该遇到的人。事关紧要，下官便快马回来禀报。”

“谁？”男子清理了衣衫上的污泥，就着胡凳坐下来喝了口桂花酪浆。

周白石左右相顾，随后低声道：“凌越。”

“什么？”男子立马放下银碗，上前把周白石扶起，“当真？”

“千真万确。凌少卿虽然戴着斗笠，但我离得不远，看真切了才回来禀报。”

“凌越不是去沙州查案了吗，怎么会出现在锦屏山？那去沙州的人是谁？”男子一把揪住周白石的衣领，原本慈祥的脸突然变得面目可憎。

“下、下官也不知道哇。”周白石身体不由自主发起抖来。

“滚！”男子鼻子里哼出一声，“敢泄露半点机密，宰了你。”

“是是是，下官知道。”周白石一边回答一边退出庭院，脚下踩了石子被滑个四仰八叉，爬起来踉踉跄跄就往大门外奔。

“武轶。”男子召来下属，“马上八百里加急送信去沙州，把那边的人的画像送回来！”

“是。”