桑双手被丝巾捆住，如困兽般奋力挣扎。但这些小打小闹对塞洛斯来说根本不值一提，他一手轻松把她双手摁在头顶，另一手去剥她肩头的丝袍，然后用膝盖强行顶开了桑的双腿。

垂眸谛视哭喊的你，眼里是最后的忍耐。

“皇后就这么恨朕？背叛朕、服避子药…… 逃跑、连亲生女儿都忍心抛弃？”

桑好像没听见他的话一样，歇斯底里般哭喊挣扎。他更加躁怒，干脆用大掌压住她的嘴，眸光阴鸷，声音轻了三分。

“宝宝，我说过。你是我的人，到死都是。”

然后，开始的毫无预警。

桑还没做好准备，猛烈疼痛让她的呜咽一瞬失声。她几乎是下意识地，一口咬在了塞洛斯的虎口上。他剑眉深锁，依旧紧扣着她的脸颊，动作丝毫不缓。

军营那日的记忆山崩海啸般扑来，桑这次并没有被愉悦的浪潮袭卷，而是在疼痛和恐惧中度过了之后的一个小时。

发泄过后的男人心绪渐佳，随手用毯子将妻子裹好，发现她正侧身向内，低低抽噎着，纤瘦柔美的肩哭得一耸一耸的。他给她盖毯子的手一僵，似乎想拍抚拍抚她，但最终却什么也没做，收回手，起身披上外袍，走出了内帐。

刚在案前坐定，忽然听见帐外有人喧哗吵嚷着要见他。塞洛斯想到还在内帐休息的妻子，立刻吩咐手下把人带去别处问话，自己也跟了出去。

帐外的人是福柏。她一见塞洛斯就噗通跪了下来，抽泣着连连磕头。

“陛、陛下，有件事……婢子实、实在没法再、再隐瞒下去了！娘娘去年从您书房里抄走的那封信，根本不是她要带出宫的呀……”

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塞洛斯一回到帐中就翻箱倒柜，终于在一只大木箱的最下方找到了那本《罗马故事汇》。

他颤抖着手捋过书页，终于在其中一页里找到了写满妻子笔迹的羊皮纸。

羊皮纸最上面写了 “C. Socii” 两个词。

C.，是他名字在拉丁语里的首个字母。Socii，是拉丁语里的 ‘盟友’。

按题目看，纸上其余的内容应该是他的盟友。

但并不是。名单里的人，大多是他私下列为政敌或有可能会支持达里奥斯的人，其他则包括达里奥斯身边的亲信。

难怪。难怪去年年底的时候，达里奥斯像疯了一样，自掘坟墓般地肃清他身边的支持者。他本以为达里奥斯只是蠢，原来却是他的小姑娘在帮他挑拨离间。

福柏适才的话在耳边乍响。

“娘娘她从来都是为了陛下和帝国啊！”

如果不是她故意让福柏诬陷，心甘情愿在地牢里被他摧折，达里奥斯怎么会相信那份名单？那些视奴隶为草芥的上层贵族怎么可能会抛弃达里奥斯，转而支持他？她牺牲自己的自由和尊严，只为让贵族们以为，他塞洛斯，终究和他们一样，残暴不仁，骄奢淫逸，以折磨他人为乐。

他的小姑娘，为了他和他的国家，非但甘愿冒险欺骗达里奥斯，更一直独自承受他的误解与怒火。

他太愚蠢了。

胸口里似乎有什么东西裂了开来，对她的愧疚和疼惜掺杂在一股暖流里，溢满了脸颊。

他早该知道，她从来都是为了他，为了他的天下。

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桑醒来时浑身都在痛，枕上一片湿凉。

帐里烛光摇曳，有人正坐在床边。

是塞洛斯。

桑浑身一哆嗦，下意识往床角缩去。

塞洛斯放下手中的军报，注意到妻子的动作，眼神一颤，沁出丝丝哀痛。

“桑……宝宝，对不起，真的，真的……对不起。我不该…… 无论如何都不该……”

他哽住，深遂的瞳孔沁着层薄光，看上去有些湿润，线条冷峻的脸也显出异样的柔软脆弱，唇边浮起哀伤的笑。

“我的玫瑰，你最终还是看错了人。我和达里奥斯那个人渣比，并没好到哪儿去。”

他铮的一声拔出随身的匕首，在妻子来得及躲闪之前抓住了她的手，将金柄硬塞进她手里。

“即便你杀了我，我也不会有半句怨言。”

说罢，垂下高贵的头，等待她的判决。

桑呆呆望了塞洛斯一会儿，余光终于瞥见了床头柜上红封面的书。她缓缓放下了匕首。

“陛下知道我为什么把羊皮纸夹在《罗马的卢克丽霞》那一页吗？”

她没等他回答，自顾自说了下去。

“卢克丽霞在被国王幼子强.暴后自尽而亡，死前要求丈夫和父亲发誓为她复仇。她的死所引发的革命缔造了罗马共和国。

“我想，她或许不是为那可笑的贞洁而死，而是为自由而死的。为全罗马人的自由，为不受昏君和暴政胁迫的自由。

“陛下，我的每个选择也是为了自由。或许未必是我的自由，但一定是每个人、所有人的自由。

“所以，事情重来一次，我还是会选择陛下。

“一千次，一万次，千千万万次。无怨无悔。”

桑发现，塞洛斯碧眸中泪光滑落，晶莹剔透得像贝加尔湖春日的融冰。他忽然拿起匕首，一扬手，刺入了左肩。

桑惊得倒抽一口冷气，却被丈夫握住了双手。男人将匕首拔出，擦净，还刀入鞘。

“拿着它，我的小鸟。如果我辜负了你的期望，你就用它，刺在这道伤往下三寸的地方。”

那里，是他的心脏。

黄金在她手里沉甸甸冷冰冰的。她把它收在怀里，从床头拿过纱布，为塞洛斯包扎。

“我相信，陛下会信守承诺的。”

好一会儿，二人都没再说话。桑专心替塞洛斯清理伤口，塞洛斯低头沉思。

“你会去哪儿呢，我的天使？”

这话来得突然，桑手上动作一顿，过了一秒才反应过来。

“陛下如果要找我的话，就去设拉子吧。无论陛下还愿不愿见我，我都会在那儿等着陛下凯旋的消息。”

临别，桑将早就缝制好的那套锁子甲折叠整齐，放在了塞洛斯的床头。肩甲和臂甲之间绣着的殷红罂粟花依稀可见。

“等陛下凯旋还朝，可否……好好照顾艾莉亚…… 告诉她，她母亲爱她……”

桑话音未落，忽然被塞洛斯紧拥入怀，感到颈间渐渐一片湿濡。

“她也爱她母亲。她父亲也是，很爱很爱她母亲。”