她似乎有些焦急，黛眉微蹙，眼尾微泛水红，唇瓣儿被咬得充血，与雪练般的肌肤一衬，更显得韫色荦然，明洁纯润的仙姿里，竟透了三四分妩媚娆艳的妖态。阳光透过云层，给那冰魄玉人儿的容颜镀上了一层金色光晕。

原来这就是天使的模样。

塞洛斯内心不禁发出这样的感叹。

小天使低垂的浓密羽睫如蝶翼般忽闪了几下，一双幼鹿般的大眼泛着琥珀色的水光，与他的视线撞在了一起。

“啊，太好了！你终于醒了！”

塞洛斯反应了一秒。

“我在天堂吗？”

小姑娘疑惑地歪了歪头，把他的肩膀小心放在草垛上，又拉了些干草把他盖起来，“你等等我。”

七天后，在桑的父亲伴驾回京那日，塞洛斯又一次披上了铠甲。母亲在屋里准备给父亲洗尘的酒菜，桑把少年送到了后门。

“我的小鸟，可爱的天使，我还没能好好谢谢你。”

当日，十七岁的他蹲跪在桑身前，仰头凝望着她，漂亮的青铜头盔在阳光下熠熠生辉。桑想了想，将左腕上的手链退下来，系在了少年腕上。串着白玉珠的红线在塞洛斯常年习武的手臂上显得细小可怜。桑甩了甩右腕上一模一样的红手链，语气娇矜，“以此为凭，你要是不来，我就找你算账。”

她清楚地记得，塞洛斯笑着站起身，将手链小心翼翼罩进衣袖，一手戴上头盔，另一手揉了揉她的发顶。

“我会找到你的，我的天使。”

于是，故事像那条手链一样，画成了一个圆。

一切似乎回到了起点。

落日的最后一缕余晖透过窗棂，将桑手腕上的白玉染得血红。栀子花的香气淤积在咽喉里，堵得她透不过气。桑盯着男人掌心中的那条红线。它静静躺在那儿，好像一道古老而神秘的符号，是宿命的纽带，也是跨越时空的温柔羁绊。

“我后来去找过你们，但家里一片废墟，邻居说你们搬走了，没人知道去了哪儿。

“三年前在亚述，我打听到附近商队里有个东方姑娘。当时战况迫在眉睫，等我赶到商路，你们已经拔寨离开了。”

塞洛斯紧紧抱住桑，滚烫的呼吸轻吻她耳廓，大掌似乎要将她揉入他的血肉骨髓。

“对不起，我的桑……我的宝贝。

“即便我无法成为你心中的圣君贤主，我也不会再允许自己错过你。”

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塞洛斯把桑安置在了他的寝殿。但事实上，只要不出皇长子的宫室，桑可以在宫里随意活动，包括进出塞洛斯的书房。

“这里是你的家，我的小鸟。我对你是没有秘密的。”

但是怎么可能真的毫无秘密呢？桑很快就发现，不管是出于何种考量，塞洛斯把她和外界完全隔离了开来。他的仆人们口风严极了。身在暴风之眼的皇宫，她却比原先在戏团的时候知道的还要少。这让桑感到一种莫名的不安。

桑唯一能够获取消息的渠道是那个叫福柏的医女。趁仆人们不在的时候，她会告诉桑一些宫里宫外的见闻。

“达里奥斯殿下要和亚述的小公主结婚了，西比尔娘娘一高兴，赏了下人们不少西克利。” 福柏从口袋里掏出一把刻着波斯弓箭手和皇帝浮雕的银币，神秘地压低声音，“桑小姐，据说陛下在和克罗伊斯国王商量……殿下的婚事……”

福柏住了口，细细观察着桑的神情，见她毫无反应地专注着手上的针线，便继续说了下去。

“克罗伊斯今早到京了，小姐。他的财富真是名不虚传！带的人虽然不多，但我跟了殿下这么多年，从没见过那么耀眼的阵仗。连他的雇佣兵都穿金铠甲！”

桑纫上一根银丝线，仍旧没看福柏。“能和殿下联姻，是吕底亚之幸。”

福柏望着桑手中穿梭不停的针线，忽然向桑身边挪了挪，几乎是紧挨着她坐下。

“桑小姐，你就真的不在乎吗？”

福柏的语气里带着难以掩饰的懊恼和愤怒。桑不禁抬头瞟了她一眼。医女垂下了眼，不敢再看桑。

桑淡淡笑了笑，继续手上的活儿，“这是两国之间的联姻，不是咱们该置喙的。”

福柏沉默了一会儿，再开口，声音幽幽的，不似平时的欢快。

“殿下可不太高兴，据说和陛下闹得很僵…… 有个骑士的护卫说，陛下很快就会撤掉殿下总理内阁的职权。”

桑手上的动作顿了一下。

“以讹传讹吧，这种传言也不是一天两天了…… 陛下心里该清楚，内阁需要殿下，朝廷和国家也是。”

福柏见她不信，语气焦急起来，声音也高了几分。

“可是小姐，今早有道上谕，陛下将西比尔娘娘册封为皇后了！册礼就在下周，要赶在——诶呀！小姐！”

指头上剧烈的刺痛让桑回过神儿来。但为时已晚，鲜血已经流淌到了锁子甲白色的内衬上，斑斑点点，像设拉子的原野上，一朵朵盛开的罂粟。

“小姐，这下怎么办？这……这正好在肩甲和臂甲之间，很难洗净的呀！”

福柏手忙脚乱地包扎伤口；桑将锁子甲放在一旁，细细思索福柏刚才的话。为小儿子选择亚述、册封他生母为皇后…… 皇帝这是在扶植达里奥斯的势力，让他有资本和长子政斗。吕底亚虽富饶，但克罗伊斯贪图享乐，荒淫无度。与亚述相比，吕底亚的版图和军力简直不堪一击。

冈比契埃统治帝国四十余年，早年励精图治，甚至可以称得上英明睿断，晚年却奢靡成性，非但多疑暴虐，动辄杖毙宫人，更兼善弄权术，让朝臣贵族无不自危而诺诺不敢言。如今为了巩固自己的权位，竟不惜让二子相斗，允许凶悍的亚述成为外戚。而达里奥斯沉迷声色犬马，不问朝政，极易大权旁落。皇帝此举，无外乎引狼入室。

但皇帝不是愚蠢的昏君，他能甘愿如此冒险，无疑是已把长子当成了皇位最大的威胁。

桑下意识握紧了拳，指尖的疼痛让她微微战栗，又有鲜红的血从纱布里沁出。她不顾福柏的反对，抽回手，站起身。

“福柏，你刚刚说，阿曼的戏团还在城南的营地？”

“是的，小姐。他们本来要在夏末走的，不知为何，又不走了，好像要留到冬——”

桑沉默了一会儿，打断了福柏的喋喋不休。

“你不必跟着，我去趟书房。”