素馆雅室一间，雅室素琴一把，琴边素花一瓶，瓶侧纳兰香一盏。
香送温情一脉，情诉真心一颗，心牵双双真意，意与情景心相合。
宛若如此，便是最好。
*
姜飞远姜副爷忽然带了两个镖师亲登了宋应星宅，沈宛开门相迎，把那三人请入了厅内。
“宋公，你可知道现在市井街头在议论什么？老百姓们说的都是一桩奇事：咱们江南出身的宫廷画师禹之鼎，他不是远渡重洋到海外见识洋人去了吗？历经一场黑风猛雨过后，他行囊里面的一幅画，就跟是晓得‘归根认祖’似的回到咱们江南来了。”
“姜副爷，你说的哪里话？宋某怎么一句都听不懂？”宋应星略皱眉，“纸张遇水即化，哪能经得起长途漂流？即便是得了天助，那到底是画还是人认了祖啊？这祖宗是谁啊？”
“哎呀！祖宗可不就是咱们江南出身的千古画圣、山水画祖顾恺之吗？”
姜副爷一脸骄傲，就跟是自己也跟顾恺之沾了亲一样。
宋应星和沈宛，皆是奇怪看他。
“多亏是赶在入冬之前啊！大清第一画师禹之鼎的画，漂流回了大名鼎鼎的‘三绝画才’顾恺之诞生的福地，百姓们都说是江南之幸。”
宋应星打断：“那跟宋某有何关系啊？”
“宋公，你在《天工开物》里面不是教了老百姓们怎么用甘蔗提炼红糖吗？老百姓们虽然识字不多，但是你画的插图步骤他们看得懂啊！”
“宋某画插图的用意，正是如此。”
“咱们的祖宗顾恺之乃是千古以来，吃甘蔗境界最高的人——从甘蔗尾吃到甘蔗头，叫做：苦尽甘来，渐入佳境。这次漂流回江南的画作，正是禹之鼎所画的、可以跟顾恺之的原作相媲美的《甘蔗图》。”
宋应星这下子总算是听明白怎么回事了。
——禹之鼎复刻了顾恺之的《甘蔗图》，栩栩见真，风雨相助，机缘巧合，画归故里，相当于是：先辈跟后辈在灵魂上有了相遇，百姓们人人传为佳话。
——《天工开物》涉及“甘蔗”，造福于百姓，百姓们也一并称颂了书籍的作者。
简而言之，就是：
以顾恺之为点、甘蔗为线，禹之鼎和宋应星同时成为了焦点话题和核心人物。
沈宛问：“《甘蔗图》如何能够遇水不晕墨，完好归根认祖？”
姜副爷笑道：“那自然是顾恺之在天上保佑，才能成就大清的这一传奇逸话。要不怎么大家都说禹之鼎是顾恺之的传人呢？这就是证据啊！”
沈宛警惕道：“这事康熙皇帝知道了吗？”
“百姓们都议论开了，康熙皇帝哪能不知道？”姜副爷没往深处想，“没准还能被史官写进《禹之鼎传》里面哩！”
沈宛看向宋应星，认真道：
“师傅，江南一向人才辈出，奇葩之事不断、传闻之风不减。”
“彼时大唐茶圣陆羽在江南，乃是一边修心著述一边避难。茶税的征收，自《茶经》而起，当时有林党之人大出反对之声，说是：加重百姓负担、煽动茶叶走私、官化茶叶价值……好在是陆羽破釜沉舟、将难关各个击破【注1】，才不至于落个人毁书亡的下场。”
“如今师傅您的大作《天工开物》下落不明，禹之鼎的《甘蔗图》却毫无征兆地在江南冒了头，要是有心人牵强附会，将《天工开物》当中的‘甘蔗炼糖法’等您用心总结出来的利民技巧，添油加醋、别有用心地回了康熙皇帝，语言之犀利、心思之险恶比林党打压陆羽更甚，那‘人毁书亡’的可就是师傅您了，您不得不从现在起，就防患于未然啊！”
“宛姑娘说的对。”姜副爷这才意识到要害，“宋公，您是得尽快为自己、也为《天工开物》做打算。”
宋应星沉默不语。
一波未平，一波又起，这禹之鼎的画作出现的可真是时候。
书之所失，画之所现，个中因果，岂是归于天意能够解释的？
*
索府。
康熙皇帝的质疑之声，终于传入了索额图耳中。
索额图翘着腿，冷看庭前秋花，“简直是荒谬，皇上竟然认为本官跟下落不明的《天工开物》相关。”
格尔芬冷道：“即便是无关，阿玛你也没安过什么好心。”
索额图哼了一声，“该贬的翰林院编修都贬了，该驱逐出京师的牵连者也驱逐出去了，这美化前明事例的案子不是结了吗？皇上还追究《天工开物》做什么？”
佟佳氏道：“老爷，还不是因为您收了守城的军爷们上缴的‘罗带香’吗？您也不晓得那‘罗带香’跟《天工开物》是同一批镖物的雇主啊！”
“本官真是行了霉运！”索额图吩咐管家去拿盐来撒，“要是明珠在皇上耳边多说了几句正中要害的话，那本官简直是有口难辩。”
“阿玛你指望撒盐驱邪和抱怨别人有用吗？”格尔芬看着管家离去的背影，“多做这些事，还不如早点派人去找皇上要的东西。”
“找找找——”索额图一挑眉，“你真是站着说话不腰疼！照着当下的局势看，不正是因为皇上找不到，才打算拿本官来当出气筒吗？”
“谁不知‘索额图的眼线遍布天下’？”格尔芬反问，“阿玛你要是真的有心，还会有找不到的东西？赫舍里一族的声誉要是毁在你手里——”
格尔芬故意不往下说。
佟佳氏道：“老爷，别的都不打紧，您背负的可不止咱们这一家和赫舍里这一族，还有将来的储君呢！”
索额图“蹭”地一下从凳子上站起来，边搓手边徘徊道：“没错，本官是皇太子的叔姥爷，将来是要跟着皇太子一起享福的！”
格尔芬从喉咙里发出“呵呵”的两声冷笑。
自己和长兄阿尔吉善分别在“皇宫当侍卫”和在“福建水师历练”，谁不是历风沐雨、吃苦耐劳？阿玛竟然有脸说出“享福”二字。
*
半夜。
徐乾学被一阵鸟叫声吵醒。
他也顾不得更衣来防秋露的寒湿了，蹬了鞋子就往搁置鸟笼的地方走。
来到鸟笼下面，他竟然看见那只金丝雀的羽毛好似沾了仙气一般，自带金光，闪闪地灼着他的眼睛。
他大惊，叫来管家，吩咐立刻掌灯，要照亮“汇贤亭”的四周来迎供仙鸟。
“汇贤亭”亮如白昼。
管家询问：“大人，您这是做什么啊？小的怎么不见那只金丝雀自体在发光？”
“你懂什么？”徐乾学给了管家一个冷眼，“百鸟朝凤，皇上立了新的皇贵妃，本官府上的仙鸟对未来的皇后有所反应，说明什么？说明本官就要行大运了！”
“蔡启僔蔡大人官复原职之后，日日精修学问，偏偏不像大人您，”管家摇了摇头，“您别说跟钮祜禄氏的人不沾边，跟康熙皇帝的后宫更是无缘，小的着实是不晓得您在高兴什么？”
“本官要给昆山老家的家人们写去书信一封，叫家人们好生留意着《天工开物》的动向，一旦发现蛛丝马迹，就立刻快马传书上京城。”
“大人，您是现在就写？”
“快去准备笔墨！”徐乾学指向书房，“本官就坐在仙鸟面前写！”
“是！”管家仍旧觉得徐乾学的反应和举动，都甚是蹊跷。
徐乾学对着金丝雀连连发笑，还时不时地用指关节有音律地敲击着石桌桌面。
那副怡然自得的模样，就跟是新年提前到来了一样，大运降至。
【注1】详情见《江南茶事录·陆羽传奇》。