赵简却自那以后再也没有收到那位“先生”任何讯息。

就像是白茫茫一片大雪后，一切痕迹都盖了过去。

立秋快到了，当所有人都估计南二营再无力支撑的时候，南二营传了一封降书——赵简亲笔的降书。

赵简的确无路可走了。

三大营立即接受了投降，赵简毕竟是皇子，此事拖得久了怕北疆军心涣散，南三营立刻着手承接南二营。

先遣部队约有数百人。南二营如同约定的一样营门大敞，队伍随之深入营地里，但奇怪的是，似乎没有看见任何一个人，赵简的军队像是凭空蒸发了，但这一切不可能，围绕着南二营的是铜墙铁壁。

领头突围的将领知道自己这一趟绝对不能无功而返，哪怕知道此事有诡异之处，也只能顶着发麻的头皮继续往前走，万籁的寂静被刀剑出鞘声打破，营地里窜出身匹黑甲的士兵。

“有埋伏。”

敌军有诈，但这也在他们的考虑之中，领头将领带着士兵开始按计划回撤，先行兵打算通知周围守军直接包围残贼，就地铲除这帮余孽。

但随着对面部队回缩，营帐里的黑甲士兵嘴角勾勒出一丝残忍的笑意。

先行部落还没迈出营门，只听见一声巨大的轰鸣声拔地而起。北疆士兵从未见过如此阵仗，四下土石乱飞，地下似乎喷射出火星在接触肉身时烧灼成黑色，巨大的冲击力掀翻了周围一圈数十人。

黑甲士兵口中念念有词，似乎在诵读古老的咒语，似乎真是天神降临要庇佑这支大创北疆的队伍，先遣队伍进退两难，领头将领是得硬着头皮继续正面迎击这支残兵，但击溃他们似乎是容易的，黑甲队伍很快被这支队伍击倒，将领松了一口气，似乎方才只是这只残兵的回光返照。

“负隅顽抗。”他仿佛是劫后逢生般撸了把额角的汗水，从怀里拿出信号弹，向天空发出已经成功占领的绿色。

四周的围兵向南二营逼近，在靠近南二营边缘之时，更大的光芒腾空而起，让草原陷入短暂的极昼，巨大的轰鸣听不见了，只有尖锐的耳鸣，流血的残肢，哀嚎的士兵。

“南二营守兵被袭！南二营守兵被袭！那队伍有火药！”

震慑和恐惧立刻弥散在主营之中，所有人侧目看着顾子殊，没有人敢发出声来。

“那疯子抓到了吗？”顾子殊的脸色暗沉。

顾一弘一愣，这是父亲第一次这样称呼赵简。

“禀告主帅……营中没有发现赵简。”

这是北疆三十多年来最大的一次受创，围守南二营的约五千战士伤损小半，南二营内所有战备建筑严重毁坏。

所有人被赵简的鬼影浮动在北疆上方的阴影玩弄的团团直转。

“火药是从哪来的？”穆老将军站立了起来，这位年过古稀的老人身上仍然有种精神气，肃穆的眼神扫过神色各异的将领，让颓废的气氛被扫走片刻。

“敌在暗处偷动手脚，赵简原先身在京城，他有通天的本领也弄不到火药和这数千先卫黑甲，谁给他的军火士兵？”

“火药入北疆，只走一条道。”

长桌末端的卫年忽然站直，随即跪地长鞠不起：“末将愿前往调查，若有差错，提头来见！”

是了，北疆入火药，只走陇州道。

涉及地方吏制，北疆是无权决定针对陇州的调查。京城下了一封圣旨飞奔到北疆。择工部员外郎沈亦明查陇州道火药流失一事。另指顾一弘、卫年协查。

沈亦明此人顾一弘较为熟悉，原先在京城里也曾在顾府学堂同窗一段时间，皇帝这样指派也是希望顾一弘能借此事再立新功，在北疆立信。

陇州地处北疆三州最南部，自南三营后为陇州府管辖，卫年的父亲身居刺史一职，为陇州府最高官员，此番火药走漏，算是重大失误，京城命卫忠岩留任待查。