萧恒不说话。

岑知简突然察觉萧恒高超的语言之术。他对梅道然说的最后一句话是“带”秦灼去吃饭。梅道然哪怕再敏锐，也无法从这样目的性直指秦灼的障眼法中看出破绽。

萧恒支开的不只秦灼，还有梅道然。

梅道然并不知道，萧恒将唯一生还的机会“让”给自己。

那只手悬笔许久，墨水溅落纸页，啪嗒一声。

晨光里，萧恒后退一步，到一个岑知简看来身形模糊的位置。接着，他躬身抱拳，一揖到底。

“我想活，望岑郎救我。”

***

秦灼还真听了萧恒的话，和梅道然一块去吃早饭。饼子他素来爱泡粥吃，这次却撕了撕直接塞入口。梅道然看着胆战心惊，觉得他不像吃饼，恨得像咬萧恒的肉。

梅道然不掺和，也不劝，劝的事得萧恒来，又不是他老婆。粥饼吃了一半，突然听见外头喧哗，唐东游打帐进来，瞭了一圈，“将……将军呢？”

秦灼掸掉饼渣，声音倒很平静，问：“什么事？”

唐东游忙抱一抱拳，说：“兵器有点问题。”

秦灼擦了把手站起来，“去瞧瞧，边走边说。”

唐东游忙打起帐子请他出来，往辎重队前去，愁眉苦脸道：“咱们进来新募了不少兵，家伙什就不够用。剿匪缴来的又都是些破铜烂铁，比划两下子还成，真上阵杀敌哪里拿得出手？前一段下雨，不少手柄都锈坏了，咱们的战士上阵杀敌却没有家伙，士气再壮也不顶用啊！”

秦灼拿了把剑瞧，又挑了把刀，眉头皱得更紧，问：“谁负责采办辎重？”

盛昂低头抱拳，说：“由卑职负责。”

上次虎贲军和潮州营冲突，盛昂带头闹事，被萧恒罚去料理后方。军令如山，说不叫他上阵就不让他上阵。盛昂虽不愿，但萧恒已然对他网开一面，他无可争辩，只得认罚。

秦灼先说：“大梁律明文规定，严禁民间锻造兵器。要你料理此务，着实辛苦。”

盛昂忙说：“少公言重。”

秦灼放下手中兵刀，“民间购刀艰难，你都是走什么渠道？”

盛昂道：“还能有什么办法，只能咱们自己开炉打铁，反正现在潮州柳州的地界是将军说了算。但难就难在，咱们这边既没有铜矿又没有铁矿，要大规模锻炼兵器，实在难啊！从前剿匪拿来的东西也不顶用，但有总比没有强，凑合过吧。”

“兵器是将士的性命，这事没法凑合。”秦灼说，“将军一向重视军械，虽说大部分武器是咱们自己来打，但一直从外头购置精铜精铁。材料上好，怎么会出这么差的兵器？”

盛昂挠挠头，“这事卑职就不清楚了，卑职只管看着家伙。”

秦灼思忖片刻，“蓝衣，把账调来我看。”

梅道然给他找来军营账簿，秦灼没翻两页就攒起眉头，问：“这账都是谁在管？”

盛昂说：“咱们也不认字，是从前柳州州府的几个师爷。”

“柳州州府。”秦灼将簿子一合，冷笑一声，“是我疏忽，只顾着前线，里头是该拾掇拾掇了。”

他拾起马鞭快步走出，冷声叫道：“蓝衣，带一支虎贲，陪我走一趟。”

三日之内，秦灼快马赶回州府、动用私刑审讯柳州故吏的消息两州皆闻。州府狱中惨叫声昼夜不绝，直到翌日天亮秦灼才走出来，从梅道然手中接过湿手巾，擦了满条血手印。当日晌午，柳州府五名属官贪污军款、采买劣铜充作精铜之事便出了布告，连带五人头颅挂在军营前一起示众。

奇怪的是，出了这样大事，却一直没看到萧恒身影。

秦灼叫人找他，又和梅蓝衣算这笔烂账：这五名柳州官贪款是真，但难以谋取精铜也是真。

梅蓝衣叹了口气：“我刚才也问过，前一段还有从外州采办材料的路子，现在崔清大军压境，敢和潮州柳州交涉都是叛逆，更别说输送铜铁兵器了！好的料子，咱们的确没有门路。”

他话音一落，便掠见秦灼不断推转扳指的手指。秦灼面色凝重，不发一言，等他手指一停，才开口说：“我有法子。”

梅道然隐隐觉得这法子会有不小的代价，秦灼已经开口打断：“这几天一直不见萧重光，你去找找他。”

陈子元一直守在旁边，等梅道然出帐走远，他立马从秦灼对面坐下，急声问：“殿下，你难不成想……”

秦灼说：“叫人联系羌君，请他这几日来一趟。崔清围得严，你亲自去接应。”

陈子元急声道：“殿下，你何异于与虎谋皮啊！”

“从前虎贲的兵器一直走的是他的路子，他价抬得高，但质量的确说得过去。更要紧的是，羌地有铜山，还是私矿。这条路子皇帝发觉不了。”秦灼冷嗤一声，“贺兰荪虽不愚蠢，但很重利，天子威严在边陲诸侯这里算不上什么，他也不很惧怕皇帝之命。我们所需甚众，如此暴利，他能坐视不理？”

陈子元挣扎片刻，终于从牙缝里挤出字来：“但他对你仍抱着妄想。”

“他对我怎么是他的事，我么，要的就是这买卖要成。我如今不同往日，他也是因利而来，不敢对我耍什么花样。”秦灼顿了顿，又道，“这事，瞒着点萧重光。”

陈子元欲言又止，到底作罢：“成，哪天他带兵出战，我请羌君来一趟。”

秦灼默不作声。

陈子元有点不是滋味，打帐要走，走到帐前又止步转身，还是道：“殿下，萧重光是个有气量的，但醋劲怎么样，你得掂量。”

他手撑开半面帐，一隙阳光滑入帐内，将虎头扳指打如赤金。秦灼推了推，将扳指戴牢，漠然说：“我的醋，他吃得着么？”

陈子元看他一眼，唉声叹气地出了帐，留秦灼再度掉进阴影里，从头到尾，只扳指残存着艳艳的金光。

***

再见萧恒人影又到了细柳营叫阵之时，众人见他心中俱是一惊。

数日不露面，萧恒似乎哪里不太一样了，但又说不上来，像山上笼了层古怪朦胧的薄雾，真面目更加捉摸不透了。萧恒只是脸色微白，精神却好，其余一切如旧，只是唐东游递给他马鞭时碰到他手指，冰得一个哆嗦。

阵前战鼓已擂，萧恒迅速问了几句，听得秦灼近日手段，回头往他帐子方向瞭了一眼。却见帐子拉严，没有半个守卫。

唐东游忙道：“少公不放心旁人管账，叫我跟将军说一声，他还是先回院子住，在那边料理账簿也便宜。还有两州的政务，因为打仗搁置了忒久，但老百姓还是得过日子，也不能积着不动了。”

如今战事迫在眉睫，实不是问讯之事。萧恒点点头，翻身上马拔刀。

潮州院中，秦灼凭几歪坐榻上，握一条月白汗巾，指尖有一下没一下拨着底下所缀的红麝珠串，问陈子元：“走了？”

陈子元说：“走了。”

秦灼点点头，说：“你也去吧。”

陈子元不再多言，抱拳一躬，快步退下。

这天日头好，阳光落上人身，从他白罗衣上绣了层粼粼金纹。秦灼握着那珠串，轻轻松手，珠子便血珠般从指尖落下，滴滴答答。一炉香焚尽，日光也从头顶推到鞋尖，院中又复生了响动，马蹄声、交谈声、渐近脚步声。

陈子元再度站在跟前，鬓毛微乱，低声道：“羌君到了。”

秦灼颔首，“请他进来。”

打帘声响起，一股兰麝幽香细细扑来。秦灼冲那方向掀起眼帘，目中忽然满含哀慕，望着来人，施展出对萧恒从未有过的千种柔情。

他眷眷唤道：“香旌。”