早在七宝楼焚之前，岑知简和梅道然已然决裂。

但个中缘由，梅道然不肯说。

萧恒没有强迫，把话头重新放回岑知简身上，“岑知简怎么会和影子扯上关系？你和他在京中时，他有没有什么异常？”

梅道然苦思冥想，摇了摇头。

秦灼突然道：“疤。”

“那鸨母讲到，岑知简背上有道伤疤。”

萧恒轻轻吸一口气，秦灼看向他，继续道：“都说岑知简幼时得了一场重病，险些不成，那病症听起来还不像是病，倒像中毒。当时御医为他把脉问诊，说他很难活到成人。”

“还有那桩传闻。”萧恒道，“建安侯下落不明时，曾有传言是被狸猫换太子。岑知简和建安侯年纪相仿，他祖父又是建安侯和公子檀的师父，民间一度流传，他是被岑老太公效仿程婴救孤、拿孙子偷换保全下的建安侯。”

秦灼拧眉，“难不成岑知简也是影子的人？”

“不太可能啊。”梅道然说，“影子中只有青泥才会开背种观音手，要的就是更易体质、培养成万里挑一的杀手，但岑丹竹绝不是会武的材料，而且他的体质的确不好。”

萧恒沉吟片刻，“他的确不会是青泥影卫之流，但往上呢？”

梅道然对上萧恒目光，心中一跳。

岑知简会不会是影子的领事人？

种种疑问，因岑知简的突然出现而生发，又因他的突然失踪而中断。

只有找到岑知简，才能得到真正的答案。

柳州黑膏被全面清剿，萧恒又专门拨出一支卫兵设立了戒膏堂。他烧尽罂粟蓓蕾后，对它的子孙根骨进行类似报复的清算，数十数百数千年来被害者对加害者的清算。从新颁布的法令来瞧，贩膏者死，食膏者在大梁律法虽不受惩处，但在萧恒的地界绝对受不到公民应有的保护。深受流毒之害的柳州人民发觉，这位雷厉风行的将军同样有着切肤之痛的血泪。

萧恒的部队在柳州驻扎半月有余，后续事宜也按部就班运行下去，他的伤口也渐渐好转。梅道然最后一次给他换药，说：“幸亏好了，这几日这个天气，再不见好怕要捂坏了。”

萧恒抬头看向窗外，天空阴沉，低压的云层里藏了雷。

大雨落在当夜，当夜倏然转寒。这时节没有存炭，萧恒叫人给秦灼那边多送了两床被并一瓶药油，又嘱咐说：“同殿下讲：之前那瓶先不用了，换这瓶冷敷膝盖，还是夜里一次。他知道什么意思。”

秦灼将东西收下，却连声谢都没回。

梅道然隔着雨幕瞧对面的窗，试探道：“是得手了吧？”

萧恒抬头看他。

梅道然忙道：“好好好，是周公之礼，是敦伦，敦伦成了吗？”

萧恒收回目光，瞧自己的右手。

梅道然见他不断搓捻指节，心下有数，又道：“这事都成了，你俩还没成？”

萧恒说：“他闹着玩的。”

梅道然想宽慰几句，但几次三番也没开口。

也是，世间多的是无情却和合的露水夫妻，往秦楼楚馆里一抓一大把是，但他二人明显脱离这污泥潭之外。萧恒虽有城府，但心肝一望就能望明白，秦灼却是难拆难解的九曲肚肠，究竟怎么想，别说萧恒，连他最近的陈子元都打鼓。

陈子元合了一手药油替秦灼揉腿，旁的话也不敢问。裤腿叫秦灼挽到膝盖上，他手搭在两边，瞧着窗外大雨出神。

似乎有侍卫闯进院，往萧恒那边去了。陈子元也没管，道：“羌君那边联系上了。”

秦灼答应一声，不说话。陈子元又道：“叫人问你的安，过几日天好了，他可能亲自来一趟。”

秦灼道：“原话。”

陈子元从袖中取出一物递给他。

是一条月白汗巾，为秦灼少年旧物，底下缀着红麝珠，结了一封锦函。秦灼拆函一瞧，笺上是贺兰荪的一手楷书：

闻卿安定，不胜欣喜。愿待良辰，以叙旧情。

秦灼接在手里瞧了会，笑了，从头上拔下支玉簪递给他，说：“同他讲，我扫榻以迎。”

陈子元捧着那支簪子，咬咬牙，正要说什么，窗外忽地电光一烁，屋中乍亮时一片人影投到室内。陈子元心惊抬头，见萧恒正站在外头，跟个鬼一样全无动静。

秦灼眼底一动，冰底流水般颤了颤。萧恒避嫌，从不肯晚上来找他，如今带着一身雨汽进来，刚才的话压根没听见般，开口直奔主题：“潮州营和虎贲生了乱子，咱们得回去一趟。等雨停。”

***

三人快马赶回时，军营已乱作一团。

两拨人各持刀剑在手，骂骂咧咧推推搡搡，不知谁没忍住，先冲对方挥了拳头。当即一阵骂娘，纷纷撸袖子劈头盖脸地打起来。

混乱之际，有人高叫一声：“住手！”

众人尚在厮打，萧恒带去柳州的亲军已冲入营地，将两伙人强行拉开缴械围住，几个带头闹事的也被捆了带上来。

萧恒本以为是底下滋众闹事，下马一瞧，竟是程忠盛昂几个统领撂挑子不干。唐东游虽没跟着闹，却也没有要拦的心。

秦灼跳下马背，狠狠剜了跪在地上的褚玉照一眼。

萧恒虚扶秦灼一把，立马把手撤开，“都有，先领二十军棍，领完进来回话。”

他这道令一视同仁，两边都是高级将领，一块拉下去公然打了一顿。在场的都是手下士兵，只用眼看也能杀他们的气焰。当着属下的面扒了裤子公然杖责，这是打他们的脸。

萧恒不好折辱人，这次的责罚却近乎凌辱。个中缘由秦灼心知肚明，没有求情。

萧恒给秦灼倒了盏热茶，自己却没吃，干坐着。外头棍棒声响起，扑扑通通，却无一人呼痛。约莫过了一盏茶时间，梅道然打帘进帐，抱拳道：“禀报将军、少公，已处罚完毕。”

萧恒道：“叫他们进来。”

萧恒手下的程忠、盛昂，秦灼手下的褚玉照、冯正康，四员大将没一个人叫抬，全都自己支撑走进来。

程忠满面羞愧，扑通跪在地上，叫一声：“将军！”

盛昂也相继跪倒，冯正康出口粗气，向秦灼叩了个头。只有褚玉照一动不动。

秦灼看向他，冷声道：“褚鉴明。”

褚玉照和他对视片刻，又瞧一眼萧恒，唇角突然挑起一丝古怪笑容。秦灼心中一怒，正要呵斥，褚玉照已慢悠悠撩袍跪倒，不像认罪，倒像钟鸣鼎食的公子郎君席地而坐，姿态矜贵，行动却克尽礼数。

他朗声开口：“卑职拜见殿下，殿下舟车劳顿，着实辛苦了。”

秦灼笑道：“比起褚将军劳师动众，这点辛苦哪里敢道？”

他语带敲打，萧恒打断：“到底为什么事由，都来说说。褚将军，你先请吧。”

褚玉照道：“好，卑职先问萧将军一句话，当日将军与我们殿下歃血为盟，对天称道至死不负，作不作数？”

萧恒道：“作数。”

“哪怕是将军率兵，对虎贲军和潮州营是不是该一视同仁？”

“自然。”

褚玉照冷笑一声：“那就恕卑职无礼了！卑职这一双眼珠真没看出将军哪里将两碗水端得一般平来！同样是跟随将军进山剿匪，将军的战利分配全拨到自家碗里了！坚兵利甲给潮州，我们剩下的都是破铜烂铁，也罢，卑职要讲理，将军日理万机找不着人，帐下管事的统领竟嫌我们肆意闹事，要按军法处置！萧将军，你的人要按军法处置同级，算不算僭越行事？”

萧恒却先问：“老程，战利分配是归你管的。褚将军的话你也听到了，你有什么想说的？”

程忠有旧伤，杖刑后只得伏地，深吸口气道：“将军，卑职分资是按军需分的，咱们的人头多，他们的人头少，所以咱们分得多。难不成虎贲出三百人，也要当咱们三千人的功劳吗？还有，卑职的确把兵器都分给了虎贲，将甲胄都留下，他们外人不知道缘由，将军还能不知道吗？”

话至此处，程忠突然泪下纷纷，撑地叫道：“将军，潮州哪里还有一身皮甲？段映蓝那娘们围城的时候，弟兄们把能吃的皮子都吃了！咱们能上身的就那几百身铁甲，潮州好下雨，还都生了锈。一身皮甲对虎贲军来说不算什么，对咱们来说却是命一样金贵的东西，从前没有是弟兄们拿血肉去堵，现在有了，还能看弟兄们因为缺一身皮子送死吗？”

冯正康不知内情，听了这事也面有惭色。褚玉照沉默片刻，又问：“但贵军颐指气使，张口将军闭口将军，三番五次辱及少公，也是友军应尽之礼？”

盛昂从地上撑起身，瞪视褚玉照，“贵军，友军——姓褚的，老子和你称兄道弟了十年，今日可算瞧出来，你这副南人心肝是怎么长得！”