鸨母挣不开他，连连失声叫道：“军爷饶命、军爷饶命，妾身实在不知道，实在不知道呀！”
一只手按住他刀柄，梅道然抬眼一瞧，没有僵持许久，舒张五指，松开了揪她衣襟的手。
鸨母未料萧恒去而复返，有如见了救星，但畏于秦灼之前踹翻膏客那一脚，也不敢上前抱他的腿，只跪在地上连连磕头，“将军饶命，将军饶命，妾实不敢隐瞒，实在什么都不知道！”
萧恒一不安慰二不恐吓，只说：“我问什么，你答什么。”
鸨母喏喏颔首。
“琴主是谁？”
“是我们楼里新来的伶人，叫阿篁。”
“是个男人？”
“是，是个男人。”
“什么形容？”
“挺……挺年轻，也就二十上下，秀气，白净，像是落难的大户人家。”鸨母想了想，“对了，他不会讲话，是个哑巴。”
“哑巴。”萧恒想了想，“如何同你们交流？”
“简单打几个手势，也会写字。那手字是真漂亮，比咱们柳州最好的私塾先生都强。”
萧恒道：“想必也有他的笔迹。”
鸨母忙道：“有、有，他算账也是一把好手，近来的账簿都是他写的。”
石侯将账簿搜来递给萧恒，萧恒打开，一旁梅道然轻轻吸一口气。
萧恒从椅中坐下，继续问：“这个阿篁是什么时候到的香红楼？”
“两个月前，一个大雨夜。”鸨母道，“像是逃跑躲来的。”
萧恒点头，“说下去。”
“那天是泛了画舫，姑娘们去江边伺候客人，大半夜的他躲到船上，将咱们都吓了一跳。妾本要撵人，但瞧他有些姿色，还背着把琴，就把他收容了。”
“他来时狼狈得很，头破血流，背上一条大疤，手指也差点折了，好在养了过来，但嗓子是万万不能了。问他哪里人，只写华州人，叫阿篁。”
“他是个有才情的，琴声跟仙乐似的，听得人比吃膏都轻飘，后来多少人一掷千金就为听他一曲，也有想同他春风一度的……”
鸨母瞟见梅道然神色，连声叫道：“没成、没成！他虽不会讲话，但极有盘算，那客人要他的头夜，他便同妾算了笔账。大意是他一日能演十曲，一曲一金，那就是一日十金、一月三百金，千金只消三月便能赚满，更能如此长长久久地赚下去。但若敢侮辱于他，他便一头碰死，如何都是我们吃亏！妾还指望着他来招财，哪里敢去逼他！”
萧恒搭住梅道然手臂，又问：“那他如今身在何处？”
鸨母道：“那位将军也认识，正是卓凤雄卓阿郎。”
萧恒眉心重重一跳。
鸨母瞧他神色，谨慎道：“卓阿郎似乎早得了他的消息，问罂粟生意的时候也在找他的下落，没费多大功夫就到了这儿。妾瞧着，阿篁像是从他们手底下逃出来的。”
“卓阿郎一来，便要见他。阿篁当时神色很惶惑，但见人时反倒气定神闲了。卓阿郎见了他，先道一句：‘岑郎山中野鹤，为了活命竟肯做这乡间野鸡。’妾听在耳中，始知他是岑姓。阿篁倒也不挣扎，不要人押，竟自己跟着走了。”
卓凤雄要找岑知简。
影子同岑知简又有什么干系？
萧恒暂时理不清个中头绪，拍了拍梅道然手臂，道：“当夜卓凤雄败逃，只怕连带岑郎一块挟走，咱们要寻岑郎踪迹，先得找到卓凤雄。”
萧恒的安抚像有极大的镇定效用，梅道然也并非冲动之人，神色平静下去。
一旁，秦灼将那把五弦琴抱在怀里，抬袖拂去灰尘。
***
一连数月潮州柳州都是分身乏术，京城发生什么动荡萧恒并不很清楚。秦灼吩咐底下打探，灯山渠道畅通，消息传回没用几天。陈子元快步跑进来时，秦灼正坐一旁，瞧梅道然给萧恒换药。
他本以为萧恒体质非常，伤口恢复也该更快，却不料愈合得极其缓慢。观音手反像一只妖魔之手，给了你本事就要拿别的来换，礼物是威灵，代价是寿命。
秦灼不敢掉以轻心，换药不叫他动手，但自己决计不肯帮忙。他倒不怎么避萧恒，却对他的肌肤气息十分抵触，似乎那具初尝滋味的肉卝体是一根毒蝎蛰来的刺。萧恒坐在那儿，就像天寒地冻里唯一一把火，秦灼却是极其明敏谨慎之人，尝到一点烧手之痛决计不肯再前。他不敢捉，又由不得他去躲。
陈子元瞧瞧这架势，道：“有消息了，就是前几个月，长安出了大变故。岑知简被剥夺官职远黜出京了。”
秦灼皱眉问：“什么缘故？”
陈子元道：“明旨说是追究七宝楼焚毁一案，他身为七宝楼监造难辞其咎。”
秦灼沉眉未语，坐在一旁的萧恒已然摇头，“不对。”
“当时皇帝惩治蓝衣的罪名，一个就是为永王授意焚毁七宝楼，这件事还是叫岑知简做的证。她不会叫永王翻身，此案只能尘埃落定，怎会再度追查岑知简之罪？就算岑知简作为监造有失职之过，但也不至于拿此事做借口下此重惩。”
萧恒回想片刻，瞧向梅道然，“七宝楼焚的那一晚，你领命去截杀我，岑知简又在何处？”
梅道然哑声说：“我不清楚，但他不会去那边。他那一段都不会去那边。”
萧恒观察他神色，缓声道：“他是监造，却擅离职守……不是因病，因病你会知道他在家中。也不是因事，他要接受天家监视来确保岑氏平安，这对他来说就是天大的事。不是病假和事故，岑知简又不是懒怠矜贵之人……那七宝楼里，有他不能见的人。”
萧恒盯着梅道然双眼，断然道：“他在躲你。”
梅道然哑口无言。
萧恒道：“岑知简绝非折节怕死之辈，却协同朝廷坐实了你的罪名，你和他又有私交，按理讲他如何也不该作这个证。只是因为受人胁迫？只是为了岑氏一族考虑？”
他缓一口气，轻声道：“蓝衣，我不得不问一句，你和岑郎，发生了什么事？”
梅道然久久看着他，又叫了次那名字：“道生……将军。”
“我……犯了弥天大错。”