天色已明，秦灼房门依旧紧闭。阿双蹑步而出，对门外两人说：“殿下正在沐浴，二位将军稍候。”

褚玉照微微皱眉，“沐浴，这个时辰？”

陈子元一清喉咙：“那什么，昨晚没回来。”

“没回来？”

陈子元使了个眼色，褚玉照转头瞧向萧恒房门，忍不住道：“殿下怎么想的，还真同他……？难道以后就这么了了？”

陈子元竖指在嘴边嘘了一声，褚玉照也闭嘴，脸色却阴沉下去。

稍待一刻左右，阿双请二人进屋，秦灼已盥洗完毕从堂间坐了。长发微湿，面色略带潮红，他没刻意遮掩，素衣襟上露一截白颈子。他不叫萧恒吻，颈上落的反倒是指印，不像云收雨歇反似身经搏杀。

秦灼姿态太大方，压根不吝给人瞧。见二人来，便笑道：“一块吃吧，阿双再添碗筷。”

桌上尽是汤粥之类，阿双又端了糕饼炸了糍粑。秦灼像没什么胃口，动也不动，只搅他那碗薄粥。陈子元一句话不敢问，反倒褚玉照夹了只糍粑，道：“萧将军不一块么？”

秦灼瞧他一眼，笑道：“也是，阿双，瞧瞧萧将军起了吗。”

阿双不敢多说，低头出门。

陈子元没明白他俩怎么如此剑拔弩张，跨臂过去拿了奶酥，大声道：“那什么，鉴明，咱不是有正事吗？”

秦灼拿眼瞧褚玉照，褚玉照气焰微敛，道：“虎贲和潮州营那边有些是非。”

秦灼蹙眉，听褚玉照继续道：“萧将军要开粮道，免不得率兵进山剿匪。他做的头，战利自然由潮州营分配，分着分着，底下就闹起了事。”

陈子元嚼着奶酥，囫囵说：“殿下也知道，山里能有什么好家伙事，那些兵器咱们都瞧不上眼，但他们上身的皮甲锁子甲都是好东西——材料还成。可最后咱们分给的都是破铜烂铁，甲胄都跑到潮州营去了。弟兄们又不是不识货的，这就要不干，萧重光和梅道然都没摸着影，就去找他们别将程忠。您知道这程忠说什么？——萧将军辛苦挣下的一番家当，匀你们一半已经看了少公的面子，还是叫你们来回挑拣的？”

他拿腔拿调地学完，更是气不打一处来，“殿下你听听，说得跟咱欠他们似的！说到底这粮道也是姓萧的要开，和咱们有半文钱干系？咱们满能在家躲清闲，现在折了兄弟陪着力气，反倒是吃他们排揎的？”

秦灼道：“这件事萧将军怎么说？”

陈子元耸肩，“这两天出了这些事，他又是远近闻名的凶神恶煞，哪有人敢去找他？”

此时阿双也回来，对秦灼道：“萧将军像有要紧事，一早出门往柳州去了。说您若有功夫，过两天去一趟。”

又细声补了一句：“说是不急着这几日，等殿下……膝盖见好了，坐马车来就成。特地嘱咐了，不叫您骑马的。”

这话没什么毛病，但知道内情的都听出其中指向。秦灼不言语，将粥啜完，拿帕子往嘴边一合，道：“备马，和我去柳州走一趟。”

***

陈子元不怎么清楚男人和男人的那档子事，但他了解秦灼，目睹甚至熟知秦灼事后的状态。秦灼今日前所未有的精气神叫陈子元一愣。要么萧重光活儿不成，要么萧重光活儿不赖。瞧这水样目光和红润脸色，估计是后者。

虽如此，他见秦灼解缰上马毫无停滞，心中还是有些发堵。昨夜所去不过个把时辰，立即叫他策马狂飙便有些残忍。而秦灼近乎自残也要以这种速度或这种方式去见萧恒，陈子元想不明白，这究竟是如隔三秋的思念还是强行维持的自尊。

中途陈子元借口饿肚子，软磨硬泡拖秦灼在饭铺歇脚。一路颠簸，秦灼落座便缓了动作，陈子元看在眼里，自己也没有要酒，先给他倒了热茶水，菜也全要的清淡炖煮，专门嘱咐一句：“丁点辣子都不要。”

小厮答应，正要下去，秦灼叫一声：“有馎饦吗？”

小厮作难，“还真没有。”

秦灼又问：“卤货都有哪些？”

小厮忙道：“荤的有兔头、肋排、黄鱼、鸡签、鹿脯，素的不多，只有笋干豆干。只是多少都辣。”

秦灼道：“黄鱼鹿脯各来一盘，笋干豆干混炒，不必忌口。”

陈子元当即要喝止，“殿下！”

秦灼笑道：“雨下频了，祛祛湿气。”

待小厮下去，陈子元终于忍不住道：“你们两个到底怎么回事？”

秦灼放下茶碗，坦然道：“饮食男女，人之大欲。我想这事了，就同他试试。怎么，我的床帷之事，得先和你报备过？”

陈子元急道：“你爱和姓萧的怎么就怎么，我不拦也拦不着，只要你痛快！但你痛快吗？你要是痛快能这么折腾自己？啊？”

秦灼瞧着茶碗底，道：“我好受些。”

陈子元心里一紧，“他……”

秦灼打断：“他没怎么我，你情我愿的事，好吗？”

“殿下，我是得和萧重光打交道的，你得给我句准话。”陈子元深吸口气，“我往后把他当什么处？”

秦灼从他眼里看到另一句话：这决定于你要把他当什么处。

秦灼看他许久，挪开目光，淡淡道：“子元，这大太阳底下，还有早晨的露水吗？”

***

二人马至柳州是个深夜，月下露白如霜浓。

萧恒没料他来得这么早，故而无人迎接。陈子元路上打听，只道萧将军在罂粟地。

陈子元惊道：“这事不都了了吗？”

“哪里，当夜火起只烧了一半。这不，萧将军今夜把父老乡亲都叫来，要当众烧完立下规矩。听说这罂粟地一烧，就要去打黑膏贩子了，好一个下马威！下得好！”

陈子元面色微变，忙去看秦灼。在他瞧清秦灼神情前，秦灼已然一甩马鞭飞奔而去。

夜色深浓，罂粟地里人头乌泱，远远瞧见数把火炬明亮。

已有哨兵快马来报，高声叫道：“将军，秦少公来了！让道，大伙让道！”

人群最前，萧恒遽然回头。