他上巳节夜里和萧恒出去，身边几个近人都知道，但见了他上次的态度，这次也没人再问。吃完早饭，秦灼直接道：“有事要议，和我进屋。”

陈子元褚玉照跟在他身后，一进门，便见案上摆着一张舆图。

秦灼临案坐下，道：“褚山青虽然暂退，但秦善绝不会善罢甘休。我们与其坐以待毙，不如主动出击。”

陈子元皱眉道：“但咱们的人手……”

“这件事不急，但得有个打算。”秦灼道，“既有萧将军做盟友，从前不敢想的事，如今也该想一想了。”

褚玉照摸了摸下巴，“倘若直接南下，势必正面大明山。大明山是南秦天堑，这么多年都是易守难攻，咱们只怕得用十倍之军，才能有三分胜算。这条道不能走。”

陈子元想了想，“萧重光不是要挖运河办漕运吗，走水路？”

褚玉照冷笑一声：“等他那漕运建起来，只怕殿下的儿子都能上阵父子兵了。指望他不如指望自己。”

秦灼瞧他一眼，却也没说什么，只道：“如今之计，需要取道西南。”

褚玉照缓慢点头，陈子元瞧那舆图，问：“西琼？”

秦灼道：“是羌。”

陈子元霍然抬头，神情极度惊悚，断喝一声：“不成！”

秦灼道：“只是谈生意。”

陈子元反应太激烈，褚玉照不免看去，见他手背竟寒毛倒竖。陈子元叫道：“殿下，他待你虽仁义一些，到底还是有那些龌龊心思！当年若不是为了治你的双腿，我说什么都不会叫你跟他走！你若借道羌地，他得找你要什么报偿你能想不出？”

“那就不借。”秦灼冷笑道，“这是最佳选择，并非唯一打算。他若不得寸进尺，我也愿和他做个友邻。若他贪得无厌，我也不是非他不可。”

陈子元默然片刻，问：“殿下，这事儿，你不打算告诉萧重光吗？”

秦灼道：“我和他是联军，按理，该同他讲。”

陈子元说：“但他不会答应。”

秦灼捏了捏鼻梁。

褚玉照皱眉，“我们自家事，还用他同意？”

陈子元拐了他一胳膊，接过话道：“那什么，殿下，您打算啥时候找羌君说这件事？”

秦灼道：“贺兰荪是个精明之辈，我们若无七分胜算，他决计不会开口相帮。当务之急还是厉兵秣马，先把潮州和柳州攥紧了。”

二人便不多待，一块出了门去。走远了些，褚玉照方开口：“我瞧殿下对羌君并无斩草除根之意，难不成……”

“想什么呢，咱殿下连萧重光都不答应，能看得上他？”陈子元声音低下来，“有点于心不忍吧。”

“不忍？”

“是，从前那些……都是强迫，只有这个羌君贺兰荪，是殿下自己算计来的。”

陈子元顿了顿，“殿下当年陷在秦善掌中难以脱身，恰恰这位小羌君对他有些心思，殿下就自个搭上了他。贺兰夙愿得偿，对殿下魂牵梦萦，自然说什么都言听计从。殿下稍微落了点泪，羌君就自己去求秦善，接殿下去羌地修养。其实治腿只是个抽身的借口，但羌地是用蛊的老家，还真把殿下的双腿给接好了。”

褚玉照说：“听着他对殿下倒还算尊重。”

“尊重？”陈子元嗤笑一声，“你知道他把殿下安置在何处？”

“何处？”

“他的后宫。”

褚玉照轻轻吸一口气。

陈子元目含痛色，哑声说：“他还修了彤史，公然……召幸殿下。你知道当时人都怎么说？说南秦少公若是个女人，早他妈揣上贺兰的种了！他也是个好玩花的……那些药他也不是没用过……我跟殿下去的羌地，我他妈就在外头听着！殿下现在不想杀他，估计觉得是自己选的路，没必要罢了。”

他又叹口气：“你明白殿下为什么不肯叫姓萧的知道了吧。碰过殿下的，除非殿下自己喜欢，其他的，萧重光不得一刀一刀剐干净喽！这还是没名没分呢。”

褚玉照冷声道：“那他也是越俎代庖。”

“殿下不肯答应他，却又肯叫他这么越俎代庖。”陈子元颇为惆怅，“虽然我也不愿意承认，但我瞧着，殿下只怕也坚守不久了。你也别成天和萧六横眉立目的，到时候他俩真好了，你就里外不是人。这苦我在长安可吃够了。”

陈子元望天叹道：“克死红鸾星只招男桃花，你说咱殿下是个什么命啊？”

褚玉照握紧剑柄，长久不语。

***

秦灼今日没干别的，一直在算账。他推了柳州政务，萧恒便将两州财务托给他管，这一托便有托底的架势，非绝对信任而不能。

转眼到了天黑，堪堪把粮仓出入勘合好。阿双来催用晚饭，秦灼便问：“将军回来了么？”

阿双摇摇头，“不若殿下先用饭，妾给将军留下一些。”

就算阿芙蓉买卖有了线索，今日也不会打草惊蛇，至多套个话热络热络，如何也该回来了。

秦灼看了眼天色，道：“给我盛碗粥吧。”

账簿一瞧就到中夜，秦灼合衣从内室罗汉床上睡下，不知过了多久，朦朦胧胧间，便觉得有人进了屋。

外头已是晨光熹微，内室垂一道纱帘分隔，萧恒果然坐在帘外，从阿双手里接过碗粥。他行走素无脚步声，秦灼也不知怎么发觉了他，便揭了盖身的外袍坐起，叫道：“将军。”

萧恒不料惊醒他，忙道：“你接着睡，我这就走。”

秦灼已披衣打帘走出来，道：“已然醒了，说会话。”

他如今人刚清醒，说话还带点鼻音，那枕头是绣花缎面，从脸上留了印子，倒像女子的淡淡妆靥，又没束髻，鸦青头发披了一身。萧恒没见过他的睡态，甫一见忙别开视线，只管吃粥。

秦灼从他对面坐下，道：“阿双再贴个饼子来。”

阿双掩门下去，秦灼瞧他，“怎么才回来。”

这句话的嗔怪之意有些过了，萧恒却未察觉般，只答：“混进去瞧了瞧。”

“听说是笔大买卖。”

萧恒道：“是，他们领头的叫卓凤雄，人人称一声阿郎。是个重要人物，我们是生脸，没给引见。卓凤雄手下常年做阿芙蓉买卖，算是柳州的老主顾，这次暗中潜入潮州，只怕是要打探我们的动向，再决定怎么下手。”

秦灼问：“你想怎么办？”

“一网打尽。”萧恒顿了顿，“这位卓阿郎，只怕也是影子的人。”