唐东游一愣，抬头时眼前突然一花。

萧恒挥手砍在他后颈。

石侯忙抱住瘫倒在地的唐东游，萧恒捉紧马缰，低声说：“带他走，好好看住他，这几日别叫他出城。”

雨夜里骏马长嘶。萧恒猛地一摔马缰，喝马向城门方向直直奔去。

是正门。

身后，明火执仗的动静越来越近，隐约有人声叫喊：“有没有看到萧将军？今日是最后期限，谁能提供萧将军行踪，明日能多领一斗粮食！”

石侯轰然跪倒在地，冲萧恒背影嘶声大声叫道：“将军！将军啊！这就是你出生入死的兄弟！这就是你拼死捍卫的潮州！”

萧恒没有回头。

***

大片油布遮盖粮车，人马伫立夜雨之中。

彭苍璧拍拍肩甲，呼气如同白烟，“冬雨冷啊。崔将军一个女人家，还是进去避避吧。啊？”

崔清衣银甲，淡淡道：“末将职责所在，无须大帅忧虑。”

雨幕后蓦然响起轰隆一声，彭苍璧收敛神色，眼看面前城门缓缓打开，一人一马的身影驰向阵前。

副将高喝一声：“来者何人？”

那人叫道：“并州萧恒。”

彭苍璧双腿一打马腹前往阵前，却不想令人闻风丧胆的叛军头子竟是这么一个少年人。他微收缰绳，颔首道：“萧恒，萧将军，久仰大名了。”

萧恒冷冷看他，“我已应约而来，不知彭将军何时放粮？”

“容易。”彭苍璧道，“不过萧将军的身手我有所耳闻，你弑杀先帝时，一把剑能孤身闯出十数道宫门。有这样的神通在身，在下不得不思虑周全。”

“你要怎样？”

彭苍璧声音一凛：“我要你废了使刀的那只手！”

萧恒双目微眯，一动不动。

彭苍璧啧声道：“萧将军，咱们是做买卖，总得拿出点诚意。你不想潮州百姓因为你活活饿死吧？已经死了那么多人了。”

萧恒一松马缰，跳下马背。

见他突然行动，大军齐齐搭箭拔刀。彭苍璧握拳示意不要妄动。

萧恒舒张右手，用左手拔出环首刀。

他做什么都干净利落，刀锋横在腕下，骤然抽刀一划——

雨哗啦啦下，血哗啦啦下。萧恒手起刀落，眉毛没皱一下。

彭苍璧眼中烁起一丝激赏，大声叫道：“好，是个爷们，仗义！扔刀！”

萧恒抬手把刀抛在地上。

彭苍璧手臂一挥，当即有数名士兵上去捆缚萧恒。萧恒凶名远扬，他们也不敢怠慢，专门挑了猎捕野兽所用的绳子，铜筋铁骨也挣断不了。

“带下去，好吃好喝地招待。传我的令，谁敢对萧恒不敬，我亲手断他的狗头！”彭苍璧高声叫道，“贼首伏法，潮州归顺，在下承陛下之圣德，奉诏，放粮！”

***

西琼攻城之际，潮州在册兵丁两万余人，百姓五万余口。至彭苍璧放粮，全州上下活口不过三千人。满地饿殍，遍野白骨。五步一冢，十步一坟。

饥荒得以暂缓，短暂的狂喜之后却是无穷沉默。吴薰烹身以饲开了潮州杀吃活人的先例，而执行这套制度的罪魁又自投罗网舍身换粮。所谓升米恩斗米仇，如今斗米在眼，才想起每一口粥都是萧恒的血。

州府开始商议给吴薰设祠立庙，但没人敢提及萧恒。除了唐东游，处置萧恒的决议他们众口一词。对吴薰他们大声歌颂：她竟让我们吃她的血肉，我们必须对她感恩戴德！而面对萧恒他们又换了嘴脸：我们现在的处境都是叫他害的，不吃他又要吃谁？

吴薰是舍身取义，要赞美。萧恒是被逼而死，是忌讳。

州府因胆虚闭口不言，百姓因痛苦泣不成声。

从前闾里传闻的好汉、戏中演义的神仙是公子檀、是关公、是如来佛祖十八星宿，如今他们统统排到萧恒之后。那些是虚妄的香火，萧恒是亲手把他们托起来的英雄。最初的粮食是萧恒带来分发的，最危难关头的潮州是萧恒身先守卫的，最饥馑时刻他们那丁点口粮是萧恒从嘴里省下的，而如今的温饱也是萧恒拿命换来的。他不是远在天边的偶像，他是替人补过屋看过病、守过城门也守过家门、为人抱薪而即将冻毙风雪、也会饿也会痛的，人。

在报复性地进食三天后，潮州百姓不约而同地捐出一半口粮，在西堤山坡给萧恒做了一个无比盛大的水陆道场。不是祭祀是祈求，对神明绝望的潮州人跪拜潮州新生的神明吴氏薰娘，祈求她保佑萧恒逃过一劫。

这场法事被地方志和史书记录在册，州府公员也全部到场，被眼前景象震惊得难发一言。无分男女老幼，不论士农娼丐，三叩三拜后伏在地上，齐声祝颂道：

“各殿阎罗抬贵手，诸天神佛恳听闻。”

“不愿自此饱口腹，但求全我萧将军。”

***

有关萧恒对这场抛弃的态度，历代没有明确记载，萧玠手记中也没有过多记述，他只在《土地》篇结尾处这样写道：

“父亲和潮州的战线并非无坚不摧，他们的血肉关系经历了一次严酷考验。怀帝的大将军彭苍璧率军队和粮车降临，在粮食救济的巨大诱惑之前，父亲被这座城市抛弃，像腿伤痊愈的人再也不想看到的一辆轮椅。

父亲不记得生身父母，一生都在扮演一个弑君的暴徒。但对这片他辜负过又被哺养过的土地，他献上了最大的孝心和忠诚。

离开之前，我父亲走向最西，最后一次把双脚扎进潮州的土地。此时雨过天晴，积水随沟渠排去，像废血跟随代谢排出身体。父亲俯身，像之前无数次一样，再度察看田埂的秧苗。但当时的潮州已无寸草。干瘦的红土裸露在外，像母亲乳卝房贫瘠的胸膛。

残月在天，看着我父亲从田间跪下，把脸颊贴在红色土地上。夜色里他一身黑像一身红。天幕下，父亲婴儿般蜷缩，像大地新娩出的一团血肉。

一定程度来说，潮州生活为父亲的身份下了定义，他终其一生都是个农民。父亲在这里经历了他生命农场的最长雨季，救了他快渴死的命但也差点把他涝死。但潮州的红土却给了他黑土地一样的踏实。他一生都要在这贫瘠酸涩的泥土里锲而不舍地种粮食。”