唐东游被带下去，院中稀稀落落站着他们几个人。

秦灼深吸口气，再次与萧恒对视，想大笑，一开口声音却骤然颤抖，到底没挤出一个字。

萧恒一言不发，走上阶去，抬手给他擦了把脸。

秦灼微微错愕，萧恒已然走到他面前，他的视线也从俯视换到仰望。灯笼朦胧如月，他只知道，自己再受不住萧恒这样的目光。

下一刻，他突然抬臂抱住萧恒，紧紧抱住，脸埋在他颈边，浑身抖若筛糠。

萧恒也默然环抱他，片刻后，轻声在他耳边道：“我回来了。”

他的气息吹在耳边，又烫又冷，秦灼顿时一个激灵，手忙脚乱地将他推开，深吸口气，攥把脸高声道：“摆宴，吃酒，给萧将军庆功！”

***

闭门已久的秦灼府邸终于再度热闹起来，阿霓闻声赶来，见了萧恒便扑上去。萧恒被她冲得往后一退，一手扶住她后颈，一手按在刀柄上还没撤下来，低声问：“烧了几日？”

阿双道：“烧了三日，睡了四日，刚好了些便光脚出去，萧郎回来了，可算有人管她了。”

秦灼笑着打圆场，“阿霓可不得了，前几日有人要刺杀我，她还救了我一命呢。只是也太冒险了。”

萧恒目光一动，低头去看阿霓。阿霓正触到他臂上伤口，抬手仍见血迹，抱住他大哭道：“我改了、我改了……”

秦灼笑道：“别冷脸了，她晓得错了，以后慢慢来吗。”

萧恒叹口气，手离开刀柄，轻轻拍了拍阿霓肩膀。

阿双一会便领阿霓回去，剩他们一桌男人不醉不归。陈子元和萧恒碰了一杯，问：“怎么这才回来？”

“叫段藏青抓了现形，十个人都折了进去。”萧恒说，“这次是不死不休了。”

秦灼听他这么一提，心里有些不对劲，“怎么？”

萧恒说：“我刺瞎了他的左眼。”

陈子元倒抽一声冷吸，叫秦灼在桌下踢了一脚。秦灼道：“刀剑无眼是兵家常事。你呢，有没有受伤，路上怎么耽搁这么久？”

萧恒静了一下，道：“我发作了。”

秦灼没说话，自己吃了一杯。陈子元忧心忡忡地瞧他一眼，又转头问萧恒，“不应该啊，你去劫粮是绝密，只院子里我们几个知道，段藏青怎么会得了消息？”

他沉吟片刻，“难道有奸细？”

萧恒思索一会，缓慢摇头，“我扮作琼兵入营，很可能在路上就被识破了。”

“眼下要紧的还有件事。”褚玉照倒满杯酒，看向秦灼，“我叫人出去打探，各州都没什么存粮，只怕粮食买不回来。所幸萧郎平安归来，多少从段映蓝那边劫了粮草，但只够短时需用。今日的哨子新报来消息，琼兵东进柳州夺城搜粮，只怕不日就要卷土重来。”

他低声道：“殿下，壮士断腕，当在今日。”

陈子元当即叫道：“潮州就是条喂不熟的狗，殿下，不要就不要了！”

秦灼看向萧恒，萧恒沉默片刻，道：“他们说的对，你保潮州，得不偿失。”

秦灼举了举杯，颔首道：“我有数了。”

酒阑人散，杯盘狼藉，陈子元二人相继离去，萧恒却没有走。屋里红烛烧了一半，秦灼脸上微浮酡红，眼神却仍清楚，抬头问道：“还有话要对我说？”

“是。”萧恒直直望向他，郑重道，“我刚到潮州那天冲撞了你。但我对你，不是儿戏。”

秦灼胸口砰地一响，淡淡道：“这事都过去了。”

萧恒目光投来，像两束冰冻的火。他低声说：“少卿，我在路上观音手发作，差点死掉。那时候我才明白，要不来你一句话，我死不瞑目。”

这句话的分量有多重，秦灼是个聋子也听得出。他一时无言，手指拨着杯盏，有一下没一下转了一会，终于停指将它倒扣在桌上，说：“你今日回来，想必也听了那支曲子。先前那个上巳节，你去酒楼里找到我，也见了那面屏风。屏风上那个穿女人衣冠的是谁，你眼神这么好，定然也瞧得一清二楚。”

萧恒只说：“又怎么样。”

“我从元和十年就开始做这行当，咱们见面那年才逃出来，整整四年，四年里我见的人只怕比寻常妓子见的还要多。”秦灼微笑道，“我不是什么好人。现在我告诉了你，以后你和我在一块，可以毫无芥蒂、不觉得脏？这句话说给你听，你自己信吗？”

秦灼含一丝笑，想表现得更游刃有余一些。但话未毕，他浑身已微微战栗，又急又快地灌了烈酒般，血都有点沸。他知道那不是羞耻而是兴奋。他前所未有的兴奋起来，似乎终于扼住萧恒的死穴：把这些事公然揭给他，是个人都会退了。但以后回过味来，那兴奋又让秦灼毛骨悚然——他既想推萧恒赶紧离开，又迫不及待地要他的答案。

于是萧恒开口了。

萧恒迎着他目光，平静说道：“我杀过三千六百余人，九年时间，平均下来每天杀一个。我杀第一个人时十一岁，一刀要了他的命。去年我虐杀了一个人，从肩胛开始，一寸一寸捏碎了他两条手臂的骨头。”

他说少卿，我也不是什么好人。