他迎着秦灼问询的目光，喉头滚动一下，说：“殿下，白龙山在正月十六那天——就是咱们离京那天发生雪崩，直接塌了大半个山头。山上无人居住，本当没什么伤亡，却找到百余骑兵的尸首……是徐启峰手底下的一支分队，没有一个活口，只怕萧六郎也……殿下，殿下？殿下你别吓我你说话！”

秦灼攥紧书册，静了一会才问：“尸骨呢，尸骨也没有找到吗？”

陈子元犹豫道：“白龙山常有野狼出没，这时候又没什么野物猎食，只怕是……”

秦灼沉默了。

陈子元瞧他脸色一时没敢说话，半晌才问：“还继续找吗？”

秦灼说：“继续。”

陈子元冲阿双分了个眼神，自己便放轻脚步掩门退下。

蜡烛烧了一半，灯火渐昏，秦灼仍拿那本簿子看，但许久也没有翻动一页。

阿双悄声上前给他添茶，偷眼瞧他，秦灼面色倒仍如常。但阿双却觉心口酸涩，忍不住说：“殿下，你别难过。”

秦灼没有看她，只说：“我不难过。”

阿双有些讷讷，低声道：“是。”

秦灼不再说话。

阿双便知他不欲人打扰，正要蹑步退下，突然听见一声轻响。

秦灼放下那册簿子，扭头看向灯火。

“死要见尸，我不难过。”他说。

***

秦灼没有刻意隐瞒行踪，不过两月潮州百姓也就知道，这些年一直救济上下的甘郎来了。一时感恩戴德，只欲当面道谢，秦灼却避开这个风头，只叫陈子元一一去见，自己反而随褚玉照策马往深山丘陵间去了。

如今天气暖和，山色翠微，秦灼抬头远望，对行在身边的褚玉照说：“能找着这么个所在，辛苦你。”

褚玉照笑道：“前几年折冲府遵命垦山，我便发现这边走势极好。前头有两座断崖做屏障，后头又有崇山峻岭，撤退可以及时。还有一个好处，这边从前多有豺狼，方圆数十里都无人居住。”

秦灼颔首道：“进退得宜，练兵佳地。”

他认镫下马，褚玉照也跳下马背，先一步攀过陡坡，伸手拉他上来。

一道削峰遮挡后，山腹间陡现一片阔大平野。

平野上，浩浩荡荡的士卒列队如麻，着黑甲，提刀负箭，足有三千之数，兵器落地时只觉山间一震。

骁勇善战者，精通数技者，忠君明义者，效死捐生者。

历代秦君之臂膀，卫队虎贲。

褚玉照站到众人面前，转身向秦灼抱拳跪下，“卑职褚玉照，率麾下虎贲军参见殿下！”

他身后众军同时跪倒，动作整齐划一，齐声叫道：“参见殿下！”

秦灼上前一步，高声道：“诸君请起！”

“承蒙诸君临危不弃，大恩大德，我必当厚报。今日诸君因我离乡背井，来日我定叫诸君衣锦荣归！”

***

二人日暮回城，刚进院子，石侯便匆匆迎上来，面色十分焦灼，说：“您二位去哪里了？使君都急疯了！说出了大事，请甘郎赶紧去一趟！”

秦灼与褚玉照对视一眼，再度跨马出门。

公廨里，吴月曙正急得团团转，一见二人前来，忙喝退衙役，将一份名帖递到秦灼手里。

秦灼打开一瞧，眼皮轻轻一跳，口中却只淡淡道：“徐启峰，这位不是南秦的将军么，这么大老远的，拜访使君所谓何事？”

“何来拜访，这是叫弓箭手射到城墙上的。”吴月曙目不转睛地看着他，“徐启峰率兵七千威逼城下，递上这份帖子，要我交出南秦的少公秦灼。”

秦灼将帖子递回去，笑道：“使君莫不是托我找人？只是不知这秦灼身长几尺，面目如何？”

吴月曙把一幅画像递给他，不说话。

秦灼打开一瞧，轻笑一声，“原来是我。”

他将画像啪地合上，抬手递给褚玉照，笑吟吟道：“使君，徐启峰一个南蛮将领带兵而来，到底是什么图谋你不明白？使君若要听他离间，我也没有法子。”

吴月曙咬牙道：“不能交出秦灼，徐启峰就要率兵攻打了。”

“他要打，你就同他打么。”秦灼仍面含笑意，“南秦的将军来打大梁的州府，这叫谋逆作乱。朝廷能不管这万里饥民，但一旦危及龙椅，陛下就不会置之不理。万代陛下一个样。为今之计，使君最好是坚壁清野、拒不出城，徐启峰讨不到好处，捱几日就走了。”

吴月曙见他神安气定，分毫不见慌乱之态，一时也拿不准他的真实身份。而褚玉照也勘合了折冲府的兵契，严加布防，全体将士严阵以待。

如此颉颃十日，又有一封书信射上城头。

当夜暴雨如注。

窗外雷鸣隆隆，褚玉照立在堂下，拆开信封时双手一顿。他抬眼一瞧，秦灼正与吴月曙对坐堂中，对他点了点头。

这封信只有一句话。

褚玉照语气生硬地念道：“告诉秦灼——我拿着他想要的人。”