大年初一宫中下来赏赐，秀云便混在宫人堆里又见了秦灼一回。她匆忙见过礼，就带来个让秦灼立起来的消息：

“今年上元，南秦遣了使者，应当是秦善的妻弟，叫徐启峰的那位将军。”

南秦但逢年节的确都要出使问候，但都由礼官担任，这次叫个职位不低的武将，事出古怪。

秦灼沉吟片刻，“只怕是褚山青回去复命，秦善多少起了疑心，要再派人来，眼见我到底是不是还活着。”

秀云有些不解，“他若真生疑，怎么不自己前来，倒放心支使旁人？”

“有我阿耶的前鉴在，他怎么敢自己入京？”秦灼冷笑两声，“他一边怕我活着，一边又怕是皇帝故作圈套，散布我在长安的消息诱他入京，再瓮中捉鳖、一网打尽。”

秀云面有急色，“妾瞧褚山青虽已叛主，但多少存了几分羞耻之心，没有披露殿下一事。只是这徐启峰是秦善的近亲，听闻当年又与少公不睦，只怕……”

“兵来将挡，”秦灼说，“行宫这边，咱们的人我找了十之八九，宫中也要尽快收拢，我这几日再去见长乐一趟，看看能不能早日收网。”

“说起长乐公主，妾倒想起之前殿下嘱托的事。”秀云道，“燕国出身的那位宋昭仪和长乐公主的确有交往，二人不常见面，总是随着赏赐叫宫人传话。殿下上次问及元和十四年底皇帝托付虎符，妾着意去查了，二人明面虽无往来，但这一段各宫赏赐赠送频繁，昭仪和公主都是叫自己贴身的人去办的。且妾的线人盘查出来，宋昭仪那一段给皇帝作的香料似乎有问题。”

秦灼皱眉问：“怎么讲？”

“依照宋昭仪的旧习，但凡调香，都要留下一盒香饵以作备用，十四年底所作竟一点东西都不留，瞧着有些毁尸灭迹的样子。”

秦灼点点头，又问：“上次托你去查长乐母家之事，可有进展？”

秀云道：“宫中对长乐公主生命一事讳莫如深，妾本没查到什么，可最近永王倒了，皇后……废后卞氏那边怨言颇深，倒隐约漏出些风声。”

“公主生母姓贺，与梁皇帝算是青梅竹马。皇帝当年做郡王，贺氏胞弟贺南山是郡王伴读，其父是郡王师父，是自小订下的姻亲。就是梁皇帝升亲王之后，贺氏生下长乐公主，皇帝甚为钟爱，当即取名作伯如。”

秦灼想了想，“伯仲叔季，向来都是男子取字。皇帝从她一个女儿排起，当年是视为掌上明珠。”

秀云道：“的确如此。没过几年，贺王妃再次怀胎，得了一位嫡长子，就是十四年底皇帝追封的慧仁太子。一子一女傍身，她又是结发妻子，如何都是屹然不倒。但后来朝野震荡，灵帝暴虐无道，皇帝便以护拥公子檀的名义发兵北上，中间有一段打得极其艰险。这时候，卞秀京率军加以援手，但有一个条件。”

秦灼会意，“他要让自己的妹妹做皇后。”

“皇帝当年左支右绌，哪里管的上其他。当即二话不说，将王妃休弃、遣返回乡。贺氏世代书香，无人从军，但不肯受此侮辱。王妃回乡的第二年病死，贺南山便反了今上。殿下知道，定然是成不了的。贺氏全族论以谋逆，不论男女，斩草除根。自此贺氏上下，再无一人。”

怪道长乐的母族一无消息。

秦灼默然片刻，总觉得有些不对，“你是说，贺氏谋逆是因为贺王妃无故被休？”

秀云道：“妾听来的消息是这样。”

“但贺王妃所出一子一女皆在世，当年慧仁太子也尚未早折。贺氏能做皇帝伴读自然不是痴人，为何不扶植慧仁太子以待来日，非要拼这个鱼死网破？”

秀云问：“殿下的意思是，这件事还有内情？”

“但也大差不差了。”秦灼道，“我只道长乐因生母之事对皇帝生了龃龉，如今一瞧，竟是血仇血债。”

他轻轻叹一声：“难怪。”

行宫这一阵人多眼杂，秀云不敢多留，立马走了。初一傍晚，长安灯火烁烁然，年节安乐的宁静里，一桩消息撼天动地，将全大梁打了个措手不及。

崤关失守。

虞成柏、虞山铭父子相继殉国，郑素重伤不醒。

大梁败了。

***

没有人觉得大梁会败。

大梁有万国朝拜，诸侯咸来宾从，北狄不过区区蛮夷之军，何能破此□□神兵？

但事实如此，大梁惨败，一连折损数员大将后，朝廷求和之声更盛。

京中局势瞬息万变，秦灼拿不准下面的棋要怎么走，便遣人拿了帖子去公主府问候。意料之外，公主闭府不出，谁也不见，门外还有金吾卫把守。

秦灼这倒有些意外。

一来虞山铭父子一死，长乐便失掉军权，此时应当极力笼络他做臂膀。二来金吾卫分属禁卫，说到底还是皇帝的亲军。皇帝叫虞山铭做这个上将军是心中信任，长乐一个女儿又不涉夺嫡，哪个比女婿拿兵更放心？

是以金吾卫小事依从虞山铭，但论到根子上并非虞氏私人军队，而是虞山铭代掌的皇帝守卫。

如今虞山铭一死，金吾卫统率当另有其人。金吾卫还这样护卫公主府，说不过去。

但消息递不进去，秦灼也只好按兵不动。他这几日心思有点乱，正是时候理一理头绪。

他想见人，人便不见他。如今想静一静，却偏有人来寻他。

夜色已深，门外轻轻叩了两声，秦灼心中略有烦闷，并不起身去迎，只叫一声：“进来。”

待那人走到跟前，他才抬起眼，暗暗吃了一惊。

面前，萧六郎持一管竹箫，静静看着他。