张霁之死牵动甚广，先是杜筠致仕，后有李寒公然披露并州案情。民怨沸腾下，皇帝只能推罪外戚，声称并州案全然受到卞秀京蒙蔽，永王此后党同伐异之举，自己全被蒙在鼓里。

皇帝为并州十万百姓大设水陆道场，同时惩治元凶，下令赐死卞秀京，废黜永王，甚至命人收回皇后册宝，俨然已有废后之意。

娄春琴亲自将毒酒送去卞秀京面前，仍穿那件大红斗篷，而当日威风凛凛的将军如今花白两鬓，宛如老狗。

谁又不是皇帝的狗呢。

卞秀京挥手打翻酒杯，连声叫道：“叫陛下来见我，老子死也绝不死在阉竖手里！我要见陛下！”

娄春琴一挥手，当即有两名禁卫上前将卞秀京按在地上。娄春琴居高临下地瞧着他，和声微笑道：“国舅爷还是这么威风……奴婢失言，或许不是国舅了。”

卞秀京肉颤心惊，大声问道：“皇后怎么了？你们把皇后怎么了！”

“奴婢只管伺候将军上路，皇后那边儿，有长乐公主的人关照。”娄春琴柔声细语，“将军记不记得，命金吾卫活剐罗正泽之前，他对你说了什么？”

卞秀京浑身一震。

他匆忙别过头，似乎要把娄春琴盯出两个血窟窿，想看出这张脸下又藏着哪张故人面孔。娄春琴大方给他看，俯身蹲在他面前，贴耳轻声道：“我死之后，愿为厉鬼……”

元和九年，山南道黜置使官衙之前，罗正泽被吊在台上。千刀万剐之前，他放声大笑：“我死之后，愿为厉鬼，并州今日之痛，定叫卞氏全军全族血债血偿！”

鲜血滚下刑架，淋淋如一场血雨。山南道百姓骂之唾之，争相买肉以啖。

最后两刀，剜下罗正泽不瞑的双目。

眼珠抛在台上，骨碌碌滚落，被野狗抢在齿中。

血债血偿。

卞秀京浑身战栗，嘶声喊道：“你是什么人……你究竟是什么人！”

娄春琴看了他一会，脸上绽开一个无辜诚恳的笑容。他轻声说：“我不是人。”

“我、是、鬼、魂。”

卞秀京正要开口，已被禁卫掐住下巴，无法合嘴。娄春琴将酒灌入他口中，声音轻柔如哄劝：“喝吧，将军，慢慢儿喝。这毒酒入腹发作，疼够三个时辰才会叫人断气，三个时辰，千刀万剐还不到一半儿。”

一杯酒灌下，娄春琴起身后退几步，瞧卞秀京从地上蜷缩挣扎，神情冷漠如瞧一条死狗。他拿一张帕子擦了擦手指，尸布般掷在卞秀京身上，口气轻快道：“得了，抄家。”

***

卞皇后严妆华服坐在立政殿中，眼见有人推门而入。

那是个她从未见过的年轻人，但瞧那人的姿态，似乎卞氏认识他理所应当。

卞氏沉声道：“陛下尚未废后，由不得尔等宵小前来羞辱。”

“娘娘不认得我。”那人说，“我是长乐公主的近身侍奉，姓祝。”

卞氏绞尽脑汁都想不到哪个旧人同祝氏有瓜葛，便听祝蓬莱说：“当年马嵬驿兵变，唐明皇为了保全自身缢杀杨妃。娘娘入主中宫前，总要打听打听，陛下是怎么对待的上一位。”

长乐生母，她不是被皇帝休弃后抑郁而终了吗？难道此事还有隐情？

卞氏强作镇定，冷声道：“不劳郎君学舌，替公主说项。公主既恨毒了本宫，要落井下石，本宫也悉听尊便。”

“娘娘还是不明白。”祝蓬莱似含悲悯，“公主的确恨你，但若论恨毒的，娘娘只怕还不配。”

他从袖中取出一幅卷轴，径自挂到立政殿中，卞氏抬头，见那是一幅仕女图像。祝蓬莱转过脸来，眉目间竟与画中女子冥冥偶合。

祝蓬莱道：“公主希望娘娘被废之后，能够每日沐浴焚香，对这幅画像祝祷。礼像所用的香烛香灯，全由公主府来送。”

卞氏似乎明白画中是谁，冷笑两声：“本宫是陛下亲封的皇后，焉能跪拜庶人！还请转告公主，本宫宁死不受此辱。”

“娘娘之死轻若鸿毛，只可惜永王……不，庶人叔玉。”祝蓬莱道，“娘娘也知道，杀一个庶人，便如碾死蝼蚁一般。”

卞氏浑身颤抖，说不出一句话。祝蓬莱也不再逗留，转身离去。

宫门长闭后，两行玉筯自卞氏脸畔滑落，她缓缓抬首，与壁上那靓妆仕女对视。

那女子立于画中，眉心如喜如蹙，似乎含笑，又似忧愁。

***

张霁死后，秦灼多少记挂着文公那张落日弓，暗中派人搜寻，却毫无踪迹，只道张霁或转托他人，或被人趁乱窃去，难免心中失落。只是如今他住在行宫，也担了个乐官的虚职，不好时时亲身在外，只能嘱托陈子元留心找寻。

到了年关，教坊司也进了新人。据说此番招人是为了明年开春上元宫宴，长乐突发奇想般排演舞乐，为夜宴做准备。秦灼不知她打的什么盘算，也知依言照做。

形形色色的少男少女鱼贯而入，各自领牌子从行宫住下，秦灼所在的周边厢房里也陆续添了人。白日演练乐器歌舞，夜晚有些闲暇，便三三两两坐在庭中，嘁嘁喳喳地小声说话。

秦灼每每听见都心中好笑，心道这些小孩真不怕人将秘密窃听了去。有时还能听见乐伎提及自己，譬如今夜。

“咱们这边住着的好像就是公主府的甘郎。我常听姐姐说，甘郎之色冠绝京中公子，有一回遥遥见了一面……”

“见了一面，然后呢？”

“然后他冲我笑了笑，我整个人手脚都不知怎么放了，就傻傻愣在那里，跟个梅花桩子似的，出了好大的丑。”

女孩子们轻声揶揄哄笑起来，过一会，才听那姑娘轻声说：“他生得真好看。”

又有人问：“有萧六郎好看么？”

“怎能这样比较。萧六郎冷冰冰的，又不同人打交道，更别说笑了。他生得再俊俏，我们也是不敢和他讲话的。甘郎就不同了，甘郎总是温温和和的……你别笑，若是这样一个温和有礼又生得好看的郎君也同你笑，你定然也觉得他好。”

“若哪天萧六郎也同你笑，你岂不是移情别恋，拿青眼去瞧他啦？”

那女孩子沉默片刻，“……实话讲，我还真想象不出这萧六郎笑起来是什么样子。他那样一个人，也不知这辈子会对谁露个笑模样。”

女孩子们纷纷笑起来：“当然是同娘子、浑家、心上人啦。”

秦灼对这些女儿家的私话不当回事，听见这位萧六郎的姓氏反而心中一动。

听上去萧六郎也是新入行宫的乐人，萧是大梁的国姓，他难不成是哪位皇亲贵胄？

前代的确也有王孙公子前来玩乐，但绝不可能吃住习乐都在一处。要知行宫偏远，教坊司也绝非好去处，只有像长乐公主当年那般背离圣心之人才会发落至此。

若有皇室在此，还是这样个大隐隐于市的皇室，往后行动要倍加当心。

他留了个神，正听到有女孩子问：“他若姓萧，怎会谋这样一个营生？”

“这你就不知道了，全天底下，不只大梁的陛下王爷姓萧。”有一个女孩老神在在道，“从前的燕国，他们的贱户便有姓萧的。贱户不能同寻常百姓通婚，燕国的萧氏便世世代代都是贱民。后来咱们大梁灭了燕国，燕国人也进了大梁来。要我瞧，这位萧六郎正是燕国人出身。不然怎么和咱们一块做这等营生。”

有人想起来，“说的正是，那日我走错萧六郎的屋子……”