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秦灼自诩冷情冷性，闻此也不免心惊肉跳。

当日他和陈子元盘算元和七年卞家军折损，竟是不费一兵一卒就抵御齐国、收复并州，还以为中间是出了差错。

原来是这样的不费兵卒。

韩天理所言之事过于惨烈，皇帝已不能用“一派胡言”叱责搪塞过去，听他一席话毕，又问：“你见过国舅？”

韩天理道：“不曾？”

“那你是如何确定并州屠城者是国舅而非旁人？”

“刀具。”韩天理看向皇帝，“军队持械各有规制，草民调查多年，方知用红镡鬼面纹雁翎刀者独国舅卞家军一门。陛下，草民可以记错任何事，只有这件事不可能有分毫差错。”

秦灼手指猛地一颤。

他突然想起拿着虎符匣子的一个夜晚，是去年元日，阮道生在昏灯下画了一把刀。

红镡，雁翎，鬼面纹。

他双眼如同死水，一字一顿道：国舅，卞、秀、京。

阮道生所查绝非他姐姐一事那么简单，他也在查卞秀京。与其这么说，不如说他在追查元和七年并州案的真相。

这就是为什么他在娘娘庙杀人被通缉后，还铤而走险、易容改面混入京城。

长安是最危险、也是最逼近真相的地方。

阮道生。秦灼把这名字从齿间咬了又咬。

你究竟是什么人？

皇帝神色莫测，声音已无怒意，问道：“你煽动并州民众叛乱，也是为此？”

“草民并非煽动叛乱。”韩天理道，“草民上告衙门，衙门不理，又僭越去拦刺史，刺史非但不受状，还要打杀草民。并州老少偕力掩护，草民这才得以逃脱。”

“那你离开并州是元和十四年，而今已至十六年春。”皇帝语中隐有讥诮之意，“韩郎腿脚不快啊。”

“因为除官府搜捕以外，草民在赴京途中还遇到追杀。”

皇帝转着金杯，说：“要是国舅杀你，恐怕韩郎一介书生，活不到进京的时候。”

“草民得以逃出生天，实赖一名义士相护。”

韩天理拜道，“凤阳柳英英。”

皇帝语气似乎散漫，“哦，一剑能挡百万兵？”

“柳郎为不公而冒大险，当谓侠之大者。”韩天理话锋一转，“但除了官兵之外，草民还遭遇了一次不隶属朝廷的追杀。”

皇帝闻言眯起眼睛，问：“是怎样的队伍？”

韩天理道：“不是队伍，只有一个人。”

皇帝一哂：“一个人。”

“虽只一人，却比官兵都要凶悍百倍。”

韩天理微微吸气，眼前似乎又是那个可怖的雨夜。

黑暗，偶落电光，不见五指。

轰鸣的雷声中，一条人影被暴雨冲刷，又逐渐清晰。

超乎于人的速度和爆发力，气息平稳得听不见呼吸。

人绝不会有这样的压迫和力量。

撕碎一切、屠尽一切，不知伤痛、不知疲倦。

野兽原始的力量。

韩天理似乎要抹干雨水般攥了把脸，说：“应该是私剑之流，黑衣蒙面，戴斗笠，不怕伤，不怕冷。身形招数十分可怕，一刀下去能将石头劈个缝……那是草民第一次以为世上真的有鬼，草民……不相信世上有这种人。”

他这句话一出，皇帝立即变了脸色，短短一瞬后又强行按捺，沉声问：“他为什么要杀你？又是受谁的指使？”

“草民的确不知。”

皇帝收整神情，又恢复了冰冷语气：“如你所说，这人要取你性命，还能由你活着到京城？”

“他并没有杀草民。”韩天理微微发抖，说，“他……放了我。”