秦灼告以醉酒伤风，没有再去劝春行宫。天蒙蒙亮，他便叫上陈子元，一道赶去小秦淮。

小秦淮终日开门，如今却篱门紧闭。外头临一条人工河，本当载客的画舫都停靠岸边，没人登船。

不太对劲。

陈子元刀带在腰间，低声问：“殿下，要敲门吗？”

秦灼脸隐在帷帽后，轻轻按了他手臂一下，说：“走侧门。”

话音刚落，突然震开一声巨响，门霍地自内打开。

是被一股重力冲撞而开的。

秦灼当即拔剑在手，却闻“乒砰”两声，两枚快刀从他面前打落，一个黑衣人跃到地上，环首刀熠熠有光。

他又换了一张脸。

阮道生为什么会在这里？

但如此情景，秦灼实在无暇多问。小秦淮楼下围着七八个短打提刀的汉子，招式并非蛮力劈杀，而是训练有素。一见秦灼入内，楼上忽地响起一道哨声，众人并不攻向秦灼二人，而是专心夹击阮道生。

刀光交错间，阮道生衣袂翻若飞鸟，长刀快而不乱，力道稳且迅猛，但他身形并不壮硕，能游刃有余至此，其实不怎么正常。

一声风响震荡帷帽，秦灼眼光微错，一柄钢刀已然向阮道生颈侧挥砍过去！

当！

阮道生瞬间拧身，眼神微微讶然。

在他避身而过之前，秦灼抬腕替他挡下一击。

这意味着秦灼主动加入战局。

刀剑声霎时一停，一片安静中，楼上的脚步声便显得格外清晰。

秦灼提剑动手的这一瞬就隐隐暗悔。看样阮道生是得罪了小秦淮，自己出手帮他，难免被视作同党。

他抬头上望，见二楼栏杆边已立着个红衣女子，观其容貌妆扮当是红珠。如今开弓没有回头箭，他便含笑说道：“朗朗乾坤，何至于此？”

红珠手持一只银哨，凭栏细细看他片刻，问道：“甘棠？”

秦灼握紧剑柄，答道：“正是在下。”

红珠柳眉微竖，问：“甘郎，他是你的同路？”

“路见不平。”

“一大清早，甘郎有何贵干？”

“有要事相商。”

“你要同我议事，就要知道同仇敌忾的道理。”红珠居高临下地瞧他，声音冷漠，“杀了他，我们上来说话。”

秦灼看了眼阮道生，转头上望，“我能问问原因吗？”

“能。”红珠说，“但我要他的人头做投名状。”

不能在这种闹剧上白耗工夫。秦灼避过这一茬，断然道：“淮南侯已进京，京中不日会有大乱，你们要赶快撤离。”

现在状况未明，他不能直言刺杀淮南之事；阮道生又在当场，总披了一张朝廷禁卫的皮，秦灼也不敢将秦人在京的事抖落出来。这样掐头去尾地一讲，虽把原因目的都说了，但含糊其辞，像极一个现编的借口，自然也无法取信。

红珠讲：“你有顾虑。”

秦灼否认，“没顾虑。”

“那就赶紧杀了。”红珠微眯凤眼，“上来细说。”

“我可没这本事。要不你们快些打，打完我同你讲。”秦灼后退一步，双臂一振，两把剑重新插回靴边，还真要置身事外了。

他转了转手腕，视线无意扫过阮道生，阮道生一双眼正黑洞洞地看着他。

秦灼一颗心砰砰狂跳。

这个人护过自己、帮过自己、无数次地救过自己。上林、小筑、上巳节，还有昨天的宫墙底，自己握着那只搀上来的手，说多谢，要支撑，一撑就是那么久。甚至初见就是从援手开始的，破庙里阮道生赤出身体，被狼撕咬的新伤鲜血淋漓。

素昧平生。

耳边，金铁相击声再度作响。眼花缭乱时，秦灼忽然觉得这场景似曾相识。

那夜娘娘庙里，阮道生被追杀夹击，他视若无睹，掉头就走。

对这么一个狼心狗肺、忘恩负义之辈，哪怕后来是迫于威胁，阮道生还肯协作；再后来没有威胁了，他居然还愿出手相救。

这样一个人。

众人钢刀布若梅花，五个方向一齐刺出，又瞬间变幻劈扫，刀风密如巨网。

剑刃刀锋相撞，嚓然有声。

在秦灼心里下了决断之前，身体已然做出反应，他突然重新拔剑一挑，与阮道生背对而立，两头四臂，共面八方。

像在狼群中一样。

秦灼一上去陈子元便心叫一声：完了。

他们和小秦淮一直有间隙，这么来回试探一年半载隐约都知道了底细，红珠一回来更是即将破冰，临门一脚了，却叫阮道生这么一搅和，一夕打回原形。

不，只怕连原形都不如。若不及时说清，再见面恐怕就是仇敌！