敢献诗詈骂今上，李寒还是开天辟地第一人。皇帝怒不可遏，命京卫擒其入狱，却不知人已在狱中。

长乐回府时夜色已浓，府中灯火如昼。虞山铭替她宽了大衣裳，又执她的手，皱眉道：“这样凉，吓得么？”

长乐先从盆里浸了把手，笑道：“这点场面。”

她顿了顿，又说：“老头倒鲜少这么生气了。”

“大过年的，叫个小子指鼻子骂。”虞山铭说，“君威难测。”

秦灼也跟进屋中，将外头的薄裘解下。一年来长乐将他视作幕僚，虞山铭知此内情后对他态度转变不少，见他揖手，也点了点头。

“甘郎。”长乐摘下架上丝帕将手擦干，“你怎么看。”

秦灼略作思索，道：“臣建议娘娘上奏陛下，为李郎作保。”

长乐打开一合香脂，是拟芍药香，她纤指蘸取，轻轻在手上涂抹，“哦？”

“众主考对李郎多加褒奖，许其为文人第一流，右相青公又颇有惜才之意，多半要出面保他。右相为群臣之首，天下学子无不师之，他若开口，多半能保住，娘娘何不顺水推舟，结这个善缘？”秦灼说，“老臣如夕阳，虽无限好，却近黄昏。将来之事，要看旭日东升。”

他想了想，又说：“何况李郎作诗的缘由尚未明了。他既然进京赶考，说明是有入仕的志向，在这个节骨眼上闹这种大乱子，只怕是有内情在。若内情查明，李郎的发落说不定能减轻。娘娘说这一句也无妨。”

长乐静静听了会，说：“再看吧。”

秦灼叫一声：“娘娘。”

“陛下正在气头上，谁去说话都是不落好。”长乐从椅中坐下，“这李寒也是过了，到底君臣有分。非议天家，只这一条就能杀他百回。”

无论君臣还是父女，长乐终归身处皇室。她不想为无关之人触怒皇帝。

秦灼将剩下的话咽在腹中，垂首道：“是。”

虞山铭走到长乐身边，抬手握住她肩，拇指缓慢抚摸她脖颈肌肤。秦灼会意，便掩门退出阁子。

外头极冷，秦灼正要走人，在外头抱厦值夜的侍女却来寻他，嗫嚅半天，大意是兄长前几日摔了腿，夜间得靠人按摩换药，请他暂时替守一会。

瞧她面容身形，只怕比温吉还要小一些。秦灼心中微生恻隐，左右无事，便一口答应下来。

抱厦有炉子，倒不怎么冷。秦灼刚从杌子上坐下，便见窗内打落一片红云。长乐的帐帘是银红绡罗。他念头一闪，再抬头，窗上已波光潋滟了。

长乐床榻在内室，却有一张妃榻临窗，说话便一清二楚。宫中床笫事从不是秘闻，甚至有录事在侧，但秦灼对听活春宫还真不怎么习惯。

室内总比室外冷，窗上便蒙蒙有雾。帐边流苏打着晃，睫毛般在窗上剐蹭着，丝丝缕缕得像擦伤。不一会，一只女人的手便抵在里头，贴得极紧，几乎能看清丹蔻颜色，在窗上颤动着捉了几下，便闻室内一声低叫，那手也啪地落下去。手印凝成汽，五个指痕泪痕般滑下，指甲印在窗上，掐成五个小月牙。

床榻摇晃声和吟唤声不绝于耳，秦灼轻轻吐出口气，刻意去想事情。

这一年瞧下来，长乐心机颇深，对人态度看似任意妄为，实则滴水不漏，而虞山铭对她却是真心居多。一个男人，对政治联姻何以如此死心塌地？

长乐突然高声一叫，秦灼难免晃了下神。顷刻之间，虞山铭也强弩之末般低叫一声，在一下一下里低声喊着：“伯如、伯如，我的人，我的心肝！”

长乐好一阵说不出话，不知呻吟声断续了多久，方听她喘息着娇声唤道：“铭郎。”

她竟这样缱绻地叫驸马。

至亲夫妻，其实没什么不应当。但秦灼这些日冷眼旁观，她对驸马实则没有这样深的情分。

可现在，长乐确实用痴爱的声音道：“铭郎，我娘的棺椁，当年就是你护送的。这份恩情，我记着，一辈子不敢忘。”

她轻声道：“我一想到她被这样辜负，被这样休弃，你不晓得，我一颗心……”

言及旧事，秦灼突然清醒。

长乐生母之事是宫闱秘辛，依约是皇帝头一位妻子。长乐早年失爱于君父，似乎也有其中缘故。既然是亡妻，就该有谥号，但皇帝却只隐约其辞，不说追封皇后，连这个人都做宫闱密辛一般，没人敢提。

他正要再听，虞山铭似乎大受感动，连声说：“我晓得，我岂能不晓得？你放心，该你的，我统统给你赚回来。岐王若中用，到时候你就是摄政……卞氏的庶子……”

他话音低下去，再度动作起来。那云雨之声忽远忽近，钻得秦灼心烦意乱。他出去踱了几步，觉得身上冷了些才回去，也不坐杌子，只在阶上坐着，手里已折了一节梅枝，一段一段掰着。

炉火叫寒风鼓动，夹带暖意的冷风溜进他衣襟，像只手。那只手是男人还是女人？

这时，不远处突然响起脚步声。

一条穿黑衣的人影走上阶，看样竟要叩门。

秦灼将梅枝一投，正丢在那人腿边。那人瞬间手掌一擒，将那枝梅花捻在手中，他闻声抬头，秦灼便竖起手指。

夜间静，那人也听见里头动静，脸上倒没有尴尬神色，往后退了一步。身形一定，便往秦灼这边走来。

秦灼喉结轻轻滚动一下。

夜浓如许，灯火却沿天边敷了抹薄光。雪仍零星飘着，吹如落花。那人直截走过来，又在一段距离外站住，说：“你在这儿。”

他声音压得低，低得有点哑。

秦灼定了定神，说：“你不也在。”

那人说：“礼部孟侍郎夜访，正好遇着，代为通传。”