阮道生头都没抬，淡淡道：“我这是真脸。”

“你不能吃辣。”秦灼捻起竹酒舀，先往阮道生盏子里满了酒，“耳朵红了，脸却没有。”

阮道生把箸搁下，但不像要摸刀。

秦灼自己也舀了酒，先吃一小口尝了尝，说：“在里头绷了那么久，出来就松快些。你我如今一根绳上的蚂蚱，不能说坦诚相待，多少也得给点信任。”

若是旁人，大多揪着这句话反问秦灼的阴私了。但阮道生不，没兴趣也好无所谓也罢，他只直截问道：“你想知道什么？”

秦灼好打言语机锋，如今兜了这么大个圈子叫人家六个字就戳破，却也不觉尴尬，反而接着他的话大大方方问道：“我欲请教阮郎，那支飞刀的原主。”

阮道生说：“影子。”

口气平淡，跟问晚上吃什么一样。

秦灼微微吸一口气。他虽非中原人氏，但“影子”之名多少有所耳闻，忍不住问：“是我想的那个‘影子’？”

阮道生正嚼一片吸满红汤的羊肚菜，点头首肯。

“从前听说，总以为是故事。原来真有这么支队伍。”秦灼猜想得到验证，不由叹了口气，他抬眼瞧阮道生，语气有些暧昧，“阮郎对‘影子’知之颇深啊。”

阮道生耳朵极红，因为假面的缘故脸上却不曾变色。想必是辣得厉害，却没有一声呛咳，他只说：“打过交道。”

他端酒要吃，秦灼突然叫住：“等等。”

说罢他起身往卧房去，不一会便回来，手里多了只一掌大的绿瓶。

秦灼新取了只碗，启瓶倒满了，轻轻放到阮道生面前，低声说：“酒是烈物，就不要再吃了，这清酿能润喉祛火，对嗓子好。”

阮道生没说话。秦灼重新从自己位子上坐下，轻声道：“实在抱歉，我没想到你这样吃不得辣。不是有意作弄你。”

阮道生瞧上去压根没在意，端起碗徐徐吃了两口，径直说：“到我了。”

秦灼还没反应过来，阮道生已开口问：“这张图你从哪里得来的？”

秦灼反问道：“这重要吗？”

“一根绳上的蚂蚱，多少给点信任。”阮道生拿他的话堵回去。

秦灼用筷子缓慢剔一块鱼，肉不小心就碰碎了。他将大刺夹出来，边说：“小秦淮里有我的朋友。”

阮道生重复道：“朋友。”

秦灼对他举盏，微微一笑：“和阮郎一样的朋友。”

阮道生沉吟片刻，突然问：“当日七宝楼之事，你还能记起多少？”

秦灼尽力回想，缓慢道：“我推门进去，先听到一道轻微的破损声，很可能就是飞刀刺破窗纸的声音。我叫他，也没有人应。这时候第二支飞刀就向我射过来。等我去屏风后瞧，人已经断了气。”

阮道生点点头，又问：“七宝楼监造那时为何在小秦淮，你知不知道？”

秦灼想了想，说：“他应当在等人。”

“他面前有两只盏子。”

阮道生没有打断，点头示意他继续。

秦灼说：“我进去时闻见茶香，壶中茶已泡好。但两只盏子都还没有倒茶，说明他等的人还没到。”

阮道生敏锐地察觉到什么，“他不是在专门等你。”

秦灼略作思忖，说：“不是，我找的人不在，这才临时决定找他碰面。”

阮道生缓缓颔首，“那就有两个问题。”

“他真正等的人是谁。这个人跟他的死有何关系。”

这才是被一直忽略的、真正的关窍所在。

阮道生继续问：“行刺之人只攻击了你一次？”

秦灼首肯，“是。他用一支飞刀射杀那个监造，第二支飞刀就是冲着我们来的。”

阮道生眼中锋芒一闪，“我们。”

秦灼模糊道：“我一直有一个同行之人。”

阮道生想起陈子元，没有在这上头厮缠，又问：“你们离开小秦淮之后，也没有遭遇类似于灭口的举动？”

秦灼摇头。

阮道生又吃了口清酿，将碗放下，说：“大抵有两种可能。”

“一种，监造等候之人就是凶手的同谋。他约监造到此处见面，凶手埋伏窗外，等监造入户，便飞刀杀之。在这个圈套里那位被等的人根本不需要出面，这就是他一直未到的原因。而后你与你的同伴前来，凶手见此事败露，当即除你们而后快。”

他顿了顿，“但有三个问题。”

“其一，凶手若埋伏已久，大可以在他一进门就飞刀杀他，何必等他烧好茶水、坐了一段时辰，岂不浪费时间？其二，如果是你，行刺被人撞破，但你埋伏的位置还没有被人发现，你会怎么做？”