秦灼抬手邀请他，“坐。”

阮道生一动不动。

秦灼也不勉强，便自己站起来，轻声道：“我要求你一件事。”

他少有的开门见山。阮道生对此没什么表示，意思是他可以说下去。

“内外皆知，公主托我以虎符，要我另府别居。”秦灼双臂在身后撑着桌案，身子微微后欹，敛着下颌，目光却缠绵般粘在阮道生脸上。寂夜时分一灯如豆，室中最明亮处竟是阴暗中他面容所射的艳光。

“我想邀阮郎同去。”他说。

“我为什么要去。”阮道生问。

“因为你需要一个正当出去的理由。”秦灼看向他，“每隔两日，你都要借替曹司阶打酒的名头出门，但一来一回的功夫顶多半个时辰。半个时辰，不够用吧。”

阮道生并没有明显的反应，甚至连眉头都不曾皱一下。他将那封红包放在案上，双指压着推到秦灼手边，说：“好处。”

有门儿。

二人距离很近，几乎气息相闻。秦灼扭头看他的脸，笑意随鼻息呼出，从怀中掏出一只信封，抬手斜插在阮道生襟上。随即屏气凝神，不肯错过阮道生看见那张图纸的分毫反应。

那张飞刀图打开的一瞬，阮道生眉心一蹙。

秦灼捕捉到这点微妙的变化，笑问道：“认识？”

阮道生举着图纸，“从哪里得来的。”

“这就是刺杀七宝楼监造的凶器。”秦灼看着他的眼睛，“据我所知，你一直没有机会上楼。等腾出空子能插手，现场和证物已被京兆府清理一空。”

阮道生气息渐渐沉下去，瞬息之间，手已抽刀出鞘。

“别误会，我不是来要挟你的，你为了什么我也不感兴趣。只是不忍心瞧你身在虎口，还得单打独斗。”秦灼握住他拔刀的手，“怎么样，你保我这一命，我帮你查这件事。各取所需。”

灯花又轻轻爆了一瓣金光。

秦灼试图再从他眼底看出任何情绪，却劳而无功。阮道生只微微俯身沉眼盯着他，这姿势像看情人，目光却如看死人。冷的余烬般的目光。

秦灼却似浑身血被烧起来。孤注一掷、非生即死。他听见骰子丢出去后骨骨转动的声音，就在阮道生眼睛里，尽管他什么都看不出。于是他像看出点什么似的挂上了笑。

阮道生眯了眯双眼。

秦灼有预感。骰子就要停了。

他仍抬着唇角，突然感觉手上较量的力道一松。

下一刻，自己已握着阮道生的手，将那把环首刀按回鞘中。

阮道生说：“时限。”

秦灼一下没回过神，便听阮道生道：“虎符如果在你这里放一辈子，我不可能护你一辈子。”

赌对了。

秦灼轻轻呼吸一下，说：“两月为期，过后我之生死，与君无关。”

阮道生又问：“何时动身？”

“明早——年已经过了，确切说是今日清晨。”秦灼叹息般说，“我知道阮郎藏拙良久，不欲露锋。这样，还要请阮郎拜托令师兄上告驸马都尉，说我行事狡猾，不可尽信，要派人近身监视。既是监视，便不用什么上乘高手，中庸即可。”

秦灼笑道：“金吾卫人员编配由司阶掌管，而司阶曹青檀正是尊师。”

阮道生没多说，只点点头道：“筹谋良久。”

秦灼谦逊道：“只是急智。”

阮道生没多费口舌，说：“午时前，我必来。”

秦灼冲他微微颔首，算是应下。

阮道生走时天还没亮，秦灼抬指捻灭灯火，室内扑地一声重归黑暗。

***

阮道生言出必行，人到城外小筑时正好巳时三刻。

门前垂着青布棉帘，里头又是一重竹帘，两层帘子一打，肉香暖意便热云般扑面而来。

秦灼攒了暖锅煮酒以候，正小火徐烹。他整个人颇为慵懒，脚边踩着一只软履斜倚桌案，案上摆着个匣子。

阮道生眼神往匣子上稍稍一蹭，说：“你既要保命，就将它放在明处。”略一停顿，又补充道：“放在一眼就能瞧见的地方。”

如一眼瞧见，窃者可以直接拿走，就没必要伤秦灼性命。

秦灼抬手邀他入座，“真给拿走了怎么好。”

阮道生说：“我和它一块住。”

秦灼倒默了一会，半晌说：“那你得和我一块住。”

阮道生等他的解释。他不想干说话，显得拘谨，刚想拿阮道生的盏子，却想起酒还没煮好，便重新倚回去，慢吞吞问：“你若是窃符者，首先会搜找什么地方？”

阮道生明白他的意思，“卧房。”

“是。”秦灼点头，“你说的很有道理。这匣子摆在我卧房向门的架子上，就委屈阮郎屈尊和我住一间了。”

阮道生也颔首，这便站起来。他不像计较居处的人，显然是想先找好放置匣子之处。

行事不欲拖沓。秦灼心中了然，便引他前去。