阮道生微微一愣，也点点头道：“吉祥。”

秦灼没料想他竟搭理自己，便接着话笑问道：“吃饺子去了？还是吃酒？”

这话问得亲昵，但他和阮道生远没有熟到这个地步。

阮道生叫他要挟过几回，很知道他凉薄狡诈的性子，难免带了些恶意揣测的心思。闻言微皱眉头，不欲理会。

他前行几步，秦灼似乎也不想多说，后背倚住园门让出路。两人即将擦肩时，阮道生正看清他脸上伤口，莫名其妙说了句：“酒是发物。”

秦灼抬臂闻闻自己衣袖，只道：“不如你吃得多。”

这人就是不能好好说话。

阮道生本也不想管他，收回目光，提步就走。

秦灼却突然叫他：“阮郎。”

阮道生停步转过头，那人正抬眼望向他，目光深得像两人有天大交情。

秦灼笑容真挚，恳切道：“咱们打个商量。你将钱还我，你我交个朋友，怎么样？”

闻他此言，阮道生目光没有变化，就这么淡淡看了他一会，当真往怀中去掏什么。

这倒挺意料之外。

秦灼还真抱了几分期待，又好奇，便见他掏出一只小瓶。

是白龙山娘娘庙里，他给阮道生敷伤的药。

阮道生说：“还是两清的好。”

他这么一说，秦灼便感觉脸上伤痕叫冷风一吹，也隐约作痛。他将那药瓶接过来，点点头说：“也是。”

等阮道生走远，林下阴影里才走出个人。那人压低毡帽，用陈子元的声音不轻不重地说：“公主府要的果子清酿，您检点检点。”

秦灼接过食盒，打开瞧了瞧。

陈子元趁他凑近，压低声音问：“他怎么也在这儿？”瞧见秦灼又大惊，“你脸怎么了？”

“说来话长。”秦灼装作翻检食盒，嘴唇轻轻一动，“着急叫你来是查一件事。”

“温吉有个近身侍女叫阿双，因私相授受被逐出宫来，我觉得有些蹊跷。你速速找到她，保证她的安全。还有，阿双和内侍交易的有炭火和脂粉，你都着意看着。”

秦灼将食盒合上，面上又是一副倨傲神态，“得了，领赏去吧。”

陈子元也躬身告退：“那小人就告辞了。”

***

冬至，追谥皇长子仲旭为太子，谥慧仁。

三日后，东宫启扃，奉慧仁太子灵位，长乐公主主祭。

至东宫行祭，长乐特免不跪，在灵前摆了把椅子坐着。她不施脂粉，只淡扫蛾眉，眼皮微微红肿，减了气势，却平添了我见犹怜的风致。

亲王及百官亦来致祭，皇帝不曾到场，反是娄春琴过来。

他跨入门槛时正听一内侍回禀，“礼部侍郎孟蘅告病，将祭文送来，万请公主恕罪。”

长乐眼都没抬，漠然道：“烧了吧。”

秦灼跪在一侧，双手将祭文捧起，置入鼎中。

火光映照下，长乐面洁如玉，目寒如冰。

等那内侍退下，娄春琴便走到灵前叩首，再向长乐见礼，“陛下本欲亲来，怎料昨夜悲痛难耐，今早起来便头痛欲裂，只得命奴婢前来致祭。望公主节哀，保重千金之躯。”

长乐微微颔首，“劳烦内官走这一趟。”

娄春琴叹息道：“奴婢自己也撰了祭文，请奉慧仁太子灵前，还望公主莫要嫌弃。”

娄春琴虽是内侍，却雅好诗文。因其出入御前，巴结奉承的不在少数，但不是送古玩奇珍，而是献诗。他自己也是因诗才得皇帝另眼相看，只是近年愈发少作。

“内官文才连陛下都赞不绝口，我何来嫌弃一说。”长乐道，“内官有心。”

娄春琴便叫道：“秋童。”

他身后跟着个小内侍，十二三岁年纪，行动十分拘谨，忙将祭文奉到秦灼手中。

一个面首侍奉太子灵前，想必十分得脸。娄春琴未免留意几分，稍稍多看一眼，等今日祭礼结束，也就重回甘露殿伺候。

刚登上台阶，便听殿中一声疾呼。

娄春琴忙叩门进去，见皇帝从榻上弾坐而起，满头冷汗。宋昭仪伴驾一旁，替他抚着后心，柔声道：“陛下近来又好发噩梦，妾替陛下把香燃上吧。”

皇帝缓了好一会神，才问道：“今儿是初几？”

宋昭仪道：“陛下累糊涂了，今日是腊月十三。”

皇帝却深吸口气，喃喃道：“怪不得，怪不得他要来找朕……她、他……他们都要来找朕！”

娄春琴见皇帝目光涣散，忙低声叫道：“去端碗安神汤来。”

宋昭仪忙下榻点香，先将烧尽的香灰尽数倒了。等清甜香气氤氲开时，秋童已奉了安神汤进来。

宋昭仪接过来，皇帝就着她的手喝了一口，拧眉将碗打落，怒道：“这么烫，给谁喝！”