中秋过后，萧玠为了熟悉秋祭典礼，便由夏秋声陪同去劝春行宫演习，这一段一直在那儿住着。

夏秋声领了诏令，犹疑道：“陛下的意思，是让下官代替殿下主持秋祭？”

秋童点点头，“这旨意里明明白白写着呢。”

“可后天就是重阳……”夏秋声道，“下官只是觉得，太突然了。”

秋童笑道：“事急从权，这也是陛下看重夏相公的缘故。上次代太子祭天的还是大君，且那时候殿下尚在襁褓。相公，这可是天大的恩典。”

话已至此，夏秋声将圣旨举过头顶，再拜道：“臣遵旨，陛下万岁。”

他将秋童送出行宫，心中却仍惴惴不安。

天子为何突然改变主意，宫中是否又有变故？

萧恒重病，萧玠年幼，主持祭礼无疑是太子继位的又一重保障。到底是什么，让天子权衡利弊下，把给儿子的这层保障亲手打破？

夏秋声往回走着，正百思不得其解，抬头时，遥遥望见一个人影从假山后快步掠过。

正是秋童！

他出行宫后重新折返，所去竟是太子宿处方向。

他在宣旨后不肯直接去见太子，反而装作离去，再偷偷溜回，明显是要避人。

事出反常。

夏秋声深吸口气，也跟在后面去了。

太子暂居西暖阁，他当年出生的地方。陈设竟也没大改换，那只红木摇床仍停在榻边，萧玠坐在榻上，轻轻一推，摇床便吱呀地晃。

帷幕密密拉着，人影也模糊。夏秋声立在外，听秋童轻声道：“大君要回南秦保养一段身体，陛下叫奴婢来问问，殿下能不能陪着一块去。”

“善事父母，是为孝。我该去的。”萧玠略有踌躇，“但阿爹的身体……”

“陛下说，这边请殿下放心。等到过年，陛下亲自去接殿下和大君回来。”

停顿片刻，萧玠似乎点了点头，说：“好。”

秋童道：“那重阳上午，会有车驾来接殿下。殿下不用收拾，只跟着阿耶去就好。”

萧玠疑惑道：“可重阳我要主持秋祭的。”

“陛下已经请夏相公代为主持了。”秋童温声哄道，“但殿下跟随大君南下之事，千万不要让旁人知道。”

“老师也不行吗？”萧玠问。

“尤其是夏相公。”秋童说。

屋内略微一静，秋童的声音再次响起：“夏相公紧着殿下课业，不叫殿下去的。”

萧玠便道：“那我不说给老师。”

“殿下要怎么保证呢？”秋童似乎有意逗他。

萧玠想了想，终于有些符合年纪的稚气：“拉钩。”

“拉钩上吊一百年不许变。”

萧玠的笑声响起，秋童却没有说话。

半晌后，秋童忽然恳求似的，瓮瓮地问：“奴婢僭越了，奴婢……能抱抱殿下吗？”

帷幔上，小小的身影张开双臂，搂住跪地人的颈项。

殿外，夏秋声放轻脚步，匆匆离去。

天子沉疴已久，这个节骨眼上，为什么突然叫秦君南下，又为什么非让太子跟从？

一个可怕的猜测从脑中形成，夏秋声不敢去想，又不得不想。

天子驾崩，势必有大动荡。秦灼如果此时返乡，虽难达权力中枢，却至少可以独善其身。

那太子呢？天子竟想让太子离朝、帝位无继吗？

恐惧之余，夏秋声心中微微发酸。

太子是天子的继承，而萧玠是萧恒的儿子。

对于太子，天子为他未雨绸缪。但对于儿子，萧恒想让他自由，想放他走。

他是天子最后的私爱了。

***

萧恒回来时，天已经很晚了，饭菜已热了两次。要按秦灼早年的脾气，不会急，但会笑吟吟地掉脸子，再说话像打趣，可多少有点阴阳怪气。如今心态却平和得异常，甚至连这种等待都是幸福。两个人一块的日子，得掰着指头数。

灯火明了几盏，酒也烫了一壶。殿中只他们两个，秦灼便上前替他解大氅。手指穿过衣带，再兜手替他脱下，像个拥抱。不知谁先动了心念，两人就这样静静拥住了，都没说话，只脸贴着脸，肩靠着肩，互相依凭了一会。

自从得知萧恒的病，秦灼一颗心就丢进寒冬腊月。却忽然在这么一瞬，腔子里冰冻许久的心又热了，泵满血，缓缓跳动起来。一口热气吁出来，沾得睫毛都有点湿。他从不知道，寂静竟有如此刚柔相济的力量。

这么拥了一会，秦灼才拍了拍他后背，道：“吃饭。”

萧恒跟他从桌边落座，瞧秦灼添酒，也道：“我还喝么？”

秦灼微笑道：“只点一点。”

说着，酒壶嘴从他那只小酒盏边上轻轻一斜，果然只点了一点。

秦灼自己满上一盏，边道：“这是我们老家的说法，叫‘福饮子’。一个人吃得深，一个人吃得浅。多出的酒，我代你喝掉。多出的福气，你代我喝掉。谁也不吃亏。”

他抬起盏瞧萧恒。萧恒低头默了一会，也举起杯。

二人轻轻一碰。