陈子元草草读过，倒吸口气，慌忙抬头看他。却见秦灼面色坚定，不似意气。

他竟要以此声援萧恒。

生为同室亲，死为同穴尘。他人尚相勉，而况我与君。*

秦灼待他……竟至于此。

但大梁有这些年的变法底子，朝中尚且如此，若在南秦贸然推行下去，后果不堪设想。

陈子元脑中轰然一响，心道“完了”，当即叫道：“臣请大王三思！”

“有不从者，立斩不赦。”秦灼却置若罔闻，“陛下有所令，南秦必趋之！”

***

萧恒在栽倒的那一刻，还保持了片刻的清晰意识。

突然，耳边忽远忽近地传来李寒的声音。

竟是登基之前，李寒对他立即废皇帝制的意图提出异议。

“臣以为不可贸然废帝制，其因有三。

“一则内政未揽，世族盘根错节，诸侯尾大不掉，此时废帝，群龙无首，只会天下大乱。

“二则有阋墙之患。将军麾下黎庶虽众，但世家不在少数，仲纪就是例子。废帝制先要打破世族垄断，若真如此，他未必肯。只怕会同室操戈，变生腋肘。

“三则……陛下细想，当今之百姓，真的想看到再无皇帝吗？”

那人叹息如落潮，渐渐推远：“他们渴盼的只是‘明君’，‘明’和‘君’缺一不可。皇帝不只是压迫他们的□□，还是真龙的化身、神明的偶像。若废君主，在百姓眼中，无异于天塌地陷。”

“如今民智未开，制度未立，教育未通，废帝制一事，臣请将军缓缓图之。”

萧恒却只在心中苦笑。

他心知肚明，今日诏令不过空中楼阁、痴人说梦，毫无落地生根的配套措施。便如筹选皇帝，世族未能拔除，选筹必将由他们彻底垄断，如此一来，皇位继承很可能彻底捏在世家手里。

他何尝不知贸然颁诏是愚蠢之举。

但他时日无多了。

他必须把这个想法、这个火种留下。

笔墨不行，会被销毁；托人不行，会被灭口。无法磨灭的只有历史，不是榻前托孤，而是轰轰轰烈烈的争议。如此，就算被篡改，也能从蛛丝马迹中推敲答案。像裴玉清殿上撞碑，朝廷记住了女子为官。李渡白城门殉道，人们记住了新律新条。他计穷智竭，只能再用这种方式。

为了被记住。

就算无法引来天雷，至少让人知道，真的存在那么一道天雷，可以震碎世间桎梏。

至少，让后继人知道，皇帝可以废除，天下可以不用“继承”。

知道有这个可能。

其实，萧恒的确还抱存了一丝可怜的幻想。万一呢，万一老天见怜，真叫他做成呢？这个诏令真能推行一部分呢？为此他努力挣扎起来，却依旧昏迷。

说萧恒是昏迷也不确切，他只觉自己是块肉做的蚁穴，被从内到外千口万口地啃噬。他甚至清楚，这种密集的灼痛是从心肺开始，只是睁不开眼，说不得话。

但实话讲，萧恒还是略感欣慰的。疼痛尚有感知，总比昏死好些。最坏这次也能挺过去，最坏最坏，还能撑口气交待身后事。

朦胧间，有人切切叫着，有陛下，有六郎，似乎还有阿恒。他却脑子发锈，弄不清是在叫谁。但那念头香木堆般，被攒得越来越高：我要回去。

天降凤凰，争啄香木。烈火轰地从他脑中燃起来。

萧恒睁开眼睛。

他眼前一片昏黑，过了好一会才看得见东西。榻边有人坐着，却不是那人，而是阿双。见他醒了，也没有立即叫秦灼，忙道：“陛下喝口水吧。”

萧恒问：“少卿呢？”

阿双捧起茶盏，转身却已哽咽，“大王在外头草诏。”忍不住又道：“朝臣步步紧逼，大王为了拥护陛下，要在南秦变法，旨意已经发下去了。”

萧恒愣了一愣，“胡闹！”

阿双扑通跪倒，伏在榻前泣道：“一日夫妻百日恩，不看僧面看佛面。大王有再多的不是，到底也是太子的阿耶。陛下就算是看在殿下的份上，劝劝他吧！”

***

秦灼知他醒了，丢开事务匆匆回来。

殿中昏暗，只一缕斜阳脉脉切下，正在萧恒颈侧，一道伤口似。萧恒却浑然未觉，坐在榻上端碗饮药。

秦灼仔仔细细瞧了他一遍，却比他前几次毒发时要冷静许多，站了一会，便拿了只蜜煎碟子走上前，仿若无事道：“嘉庆坊的果子，樱桃煎和磴砂团子，新叫人出宫捎的，你尝尝。”

萧恒看了他一会，也就接过来，吃了口团子，嚼了片刻，笑道：“我吃着甜。”

秦灼便从他身边坐下，低头就着他的手吃掉剩下的半个，说：“我吃着还好。”

二人都没有提及他的病情，手臂挨着手臂，渐渐十指交握。萧恒打着圈摩挲秦灼的手背，秦灼从下往上，一个指节一个指节抚过去。每两根手指都是一双互理羽毛的鸟，肌肤相贴处，是它们双喙相抵，厮磨耳鬓。

他们很久不这样牵手了。手指的吸引力在初尝□□后迅速消退，这种感觉只属于当年，欲语还休之时，发乎于情，行动上只稍稍逾矩。而现在，他们出乎意料地重新享受它，这种安静、广大、仿佛永恒的爱欲。在这一瞬，好似携手一生。

不知过了多久，萧恒仍瞧着他们的手，轻声问：“怎么突然想起变法来呢？”

秦灼笑道：“看你做得成效好，想偷师。”

萧恒咳了两声，笑容黯淡，说：“我做得并不好。”

“已经很好了。”秦灼握紧他的手。

他们又静静坐了一会，萧恒才叫一声：“少卿。”他停了很久，似乎下定某种决心，才捏了捏他的手，说：“你该回去了。”

秦灼问：“你还是赶我走？”

萧恒瞧着他的双眼，“你去国日久，不回去会生乱。段氏拥兵自重，权贵也不安分。我知道你和温吉手足情深，但她……到底手握重权。”

秦灼断然道：“她不会。”

萧恒沉声道：“你年下就要她来，两个月了人还没到。她在观望。”

秦灼竟有些无谓，“就算她会，我也认。”

似乎有什么脱缰而行了。

萧恒头皮一紧，声音也绷起来，“我还是要削藩。我要削藩。”

秦灼认真道：“我知道。”

萧恒定定看着他，“我要死了。”

秦灼凝视他。

少顷，他抱着萧恒的膝盖跪下，俯身大拜，一字一句道：

“臣南秦秦灼，愿为陛下粉身碎骨。”