太子走失后，萧恒搜西城，秦灼搜东城，没料想夏秋声抢了先，将人送了回来。

萧玠已昏迷过去，脸红得异常，竟又发了高热。秦灼整个人绷得像根弦，只在榻前守着。萧恒也不劝，拧了块冰手巾给萧玠敷额头。二人不动不说话，对着儿子坐到天明。

冬天太阳干，像一把黄土撒下去，就这么活埋了人。那把阳光透过窗隙盖在萧玠脸上，堵着口鼻，秦灼从他平静的睡容里看到不祥。青眼圈，白脸皮，灰嘴唇。这是死人的脸色。但他说不出口。

他想起什么，突然慌张起身，拔出萧恒搁在案边的长刀。

萧恒眉头一跳，身形猝然一动，在他割破手腕前劈手将刀挥开。刀飞到阁子门上，哐当一声巨响。

萧恒立得有些不稳，两只眼紧紧盯着他，喘着粗气，不说一句话，一会自己又从榻边坐了。似乎料到秦灼犹不死心，冷声叫他：“坐下。”

秦灼站了一会，到底没去捡那把刀，也坐回去了。

案边搁着一碗热粥，拌了些干菇和肉脯。萧恒拿起来搅了搅，抬手递给他。秦灼接过来，端了一会，又放回去。萧恒也没逼他吃。

午时阳光大噪，将萧玠埋得更深，他手指反倒动了动，再过一盏茶，也睁开了眼。

秦灼大喜过望，忙上前去看，岂料萧玠一见到他，当即极其惊惧，蒙头失声哭喊道：“不要杀我、不要杀我！”

萧恒坐在一旁，忙隔着被子抱住他，连声道：“阿玠，好孩子，是阿爹，是阿爹和阿耶。”

听见他的声音，萧玠哭得更厉害，却不再躲闪，不管不顾地往他怀里钻，边尖叫道：“阿耶要杀我了，阿耶要杀我了！阿爹救我，阿爹救我啊！”

萧玠将自己团起来，避开秦灼的手，死命往萧恒手臂间躲。萧恒当即抬头，见秦灼脸色雪白，嘴唇死死咬着，面部肌肉剧烈颤抖。

萧恒张了张嘴，不知要怎么说，只用气声道：“他还小。”

好一会后，秦灼才将手收回去，往脸上抹一把，一步一晃地往门外走去。

门开着，阳光兜头泼下，灌得他喘不过气。原来被埋的是他。

秦灼知道，恶语伤人。他没想到有朝一日他和萧恒、甚至和萧玠会到如此地步。他突然好累。他突然想，要么分开吧。

***

冬至一变之后，秦灼告病，退居大君府，不上朝，更别提入宫。他闭门谢客后，开始没日没夜地酗酒。

但萧恒截然不同。他似乎永远不会被打垮，有些东西越是压他下跪，他越要站得更直。翌日天子回銮，正式推行“奉皇七条”。同时，彻底废除食邑制度，功臣、皇室以及诸侯，不再受地方赋税供养。

大君府中，褚玉照言及此处，将酒杯一顿。秦灼却仿若未闻，只满盏吃着。

“朝臣功至赐汤沐邑的没有几个，但诸侯受食邑供养，自古皆然。”褚玉照出言警告，“天子旨意何在，不言而喻。这一段对大王又有所疏远，不得不防。”

“率土之滨，莫非王臣。”秦灼双眼盯在酒杯里，“他爱怎么，由他去。”

“由他去？”褚玉照见他岿然不动，也带了脾气，“大王是南秦的大王，为一个男人颓废至此，跟商纣周幽有什么两样？要等梁皇帝削藩旨意下来，梁廷铁骑大军压境，大王才肯和他一刀两断？”

秦灼摇酒杯的手腕一停，猛地凑到嘴边，仰头吃了干净。

“我上回逼宫，就是授人以柄。刀我递给他了，要不要断，我说了不算。”他哧地一笑，“断了也好，断了清静。”

这是一个事吗？

褚玉照定定瞧了他一会，突然说：“还有件事，臣有些好奇。梁皇帝和李渡白，从无私情？”

秦灼终于舍得分一点目光给他，满眼都是“你在讲什么鬼话”。

“李寒的遗物，这两年里朝廷的确一直搜寻，但大多是手书遗稿之类。梁皇帝近日下了旨意，在民间大肆搜罗文正公贴身之物，什么旧衣手帕、簪戴鞋履，那架势，跟唐明皇买杨贵妃的袜子差不多。”褚玉照觑他一眼，“郑素给了他一件李寒的旧袍子，本以为会有所消停，结果直接罢了一□□，不知道干什么去了。”

他看着秦灼，“大王，恐怕他待你，也到不了这个份上。”

秦灼叹口气，拍拍他肩膀，两眼似乎有些清明，语重心长道：“鉴明，萧重光就有一点好。”

“哪怕我和李渡白滚一个被窝里，他也不会。”

褚玉照静了一会，问：“大王有话给他吗？”

秦灼灌了口酒，反手把空酒坛扫下桌子。

***

李寒府邸已成废墟，一片瓦砾中，一刀黄纸也作灰烬。萧恒诵罢一首祝辞，仍穿一身家常黑衣，却被发跣足，以酒酹地后，将一件文士青袍迎风招起。

四下寂静，他扬声喊道：“李寒渡白，魂兮归来！”

无人应答。

萧恒并不气馁，静静持衣等候。没过一会，他眼前忽地一炸，太阳闪了两闪，当即灭了。耳边也朦朦胧胧，风声闹如乱蜂，哄哄往耳中拥去。

观音手竟发作在这个时候。

萧恒心中一冷，当即原地立住，但预料中的剧痛并未袭来。疑虑时，他在黑暗尽头看见个人。

那人看着比最后要年轻，也是被发跣足，手持一件他的旧衣。见了他，露出难得的惊诧神色，失声问道：“不是吧陛下，您还真死了？”

萧恒再见得人，嘴唇却如同焊死，一句话说不出，只一瞬不瞬地凝望他。

李寒和他对视良久，才恍悟般说出第二句话：“是我死了。”

萧恒登时落下泪来。

李寒深吸口气，半晌无话。二人静静对望片刻，他方轻声一笑：“好吧，逝者已矣。死生之际，相会不易。我有疑问，望陛下解惑。”

他问：“我没有白死吧。”

萧恒道：“你为守护新法而死。天下千万人，往后千万代，都会记得你。”

李寒想了想，“我之前拟的那个草？”

萧恒点头，说：“已经刊印了。”