“臣今日入宫探望陛下，却被太后的人拦下了。”秦平良对周惠泽道，“圣上殿前门可罗雀，百官都怕得罪太后，不敢前去探望。”

“太后如今一副胜券在握的模样，我疑心父皇当真命不久矣，亦或是太后有了新计策。”周惠泽自打从潇城回来就没见过顺平帝，他那日谎称自己曾向顺平帝请安，也不过是想引起百官对太后的猜忌。

雨落成帘，池鱼惊散。

“今日路过太后宫前，见着元安郡主在太后宫前被姚氏父子刁难。”秦平良对周惠泽道，“大雨天伞也不给撑，这是明摆着欺负女儿家，也不把虎门关放在眼里。”

周惠泽面色稍有不悦。她宁愿求助太后，也不情愿把自己当作最后一根救命稻草。

“好在太后召见了郡主，让她进了殿。”秦平良接着道。

周惠泽道：“佟小将军前些日子来找过我，虎门关眼下正缺钱缺粮。”

秦平良上一次遇见两人交集，还是佟越在桥头醉酒之时，那时佟越醉得迷迷瞪瞪，冲撞了周惠泽，他只当两人有过节。他问：“殿下没有对虎门关施以援手？”

“我只准备了粮草，还远远不够。”周惠泽心里有数，他是有意为之。

“若是此时解虎门关燃眉之急，或许能拉拢镇宁侯。”秦平良道。

“为何是镇宁侯，而不是佟小将军？”周惠泽明知故问。

“郡主一介女流，在会京身单力薄，恐难成气候。 ”秦平良直言不讳。

“秦先生，你忒小看她了。”周惠泽神色莫测，“我本有能力承担虎门关这个月的军饷，但我偏偏只给了粮草，我就是想赌一赌，她是否会心甘情愿来找我。”

可是她没有……她会答应太后什么筹码？她会与太后成为同一条船上的人吗？

周惠泽赌上了佟越的骨气，他坚信佟越和他一样，都不愿做太后的狗，他料定佟越不会去找太后，可他偏偏就漏算一步。

周惠泽步步为营，却忘了赌上佟越的壮志。他竟忘了佟越手握太后亲赐的虎头匕首，带刀入殿是武将艳羡的特权。

周惠泽像在问秦平良，又像在问自己：“太后许诺给虎门关送军饷了吗？她若是应允，这批军饷又运出去了吗？”

秦平良连连摆头。

太后没有，那就还有转圜之地。

周惠泽喃喃道：“那就赌一赌。赌赢了，得一位良将，赌输了，多一个敌人……”

***

佟越在那道熟悉的身影后跟了许久。

光看背影便知那人失魂落魄，他不走正路，在即将到达城门时挑了个荒无人烟处，将斗篷批在身上，然后掏出绳索，翻越城墙。

佟越跟着他翻出城去。

雨还没停，轻缓的脚步掩盖在雨声中。那人轻车熟路地在树林里打圈，一晃神便不见踪迹。

佟越往高处走，蹲到树上打探那人的行踪。树林里有模糊的口号声，佟越拨开枝叶往下看，人迹罕至的树林深处竟有一方广袤平地，平地上支起营帐，营帐里零零点点透着火光，空地上人头整齐，皆手握戈矛有序操练。

这是一个武场！

佟越还要再探，倏忽闪过的剑光擦过她拨开的枝丫，把她的视线挡了回去。

佟越眼疾手快弹指飞出叶片，叶片还未碰到对方的衣袖就被剑身碾作灰尘。

周惠泽沉着脸站在佟越对面，他那双眸子里的秋水都凝成了冰霜，倒映着雪亮的剑光。

剑拔弩张，一触即发。

四目交错间，朔风与时雨在寒夜里齐齐出鞘，乌蟒破风，白蛇吐信，在寂寥的树林里撞破长风，铮铮作响。

“狐狸终究露出尾巴了。”朔风抵住时雨，时雨映出佟越打量的目光，“这可真是把好剑。”

周惠泽轻笑间将朔风劈开：“刀尖舔血，总要有好东西傍身。”

剑锋交接，银光乍现，如雷如电。

佟越扬起朔风就朝周惠泽刺去：“暗设私兵，其罪当诛。”

“自保而已。”周惠泽抬起时雨阻挡，脚下却被朔风压迫着滑出数十步，他在撕裂的寒风中道：“太后允诺你什么？我都能给你。”

佟越不语，晃神间，周惠泽便转守为攻。周惠泽武力远不及佟越，时雨直冲面门却被朔风挑开，不知弹落何处。周惠泽惯是不怕死，吊着条命也敢硬来，他赤手空拳便迎上朔风。

朔风剑锋微偏，挑破了周惠泽的衣袍。

“拳法太烂，殿下是真不看我送的拳法秘籍啊。”佟越嘲讽着收回剑。

周惠泽猛然扑身上前，抓住佟越的肩膀，两人滚落到草丛里。

周惠泽目光晦暗阴恻，唇角缓缓勾起：“将军抓着了我的尾巴，你我若不能共事，今夜过后，你我便不能共存。”

佟越掀身而起，反将周惠泽按到地上。周惠泽挣扎翻身，缠打间，一支箭飒然落地。佟越滚身揪起周惠泽，竟扯下了他的衣袍做掩护。

又一支箭射破寒气，佟越撒网般铺开周惠泽的衣袍将箭卷了进去。

在脚步渐近时，佟越飞身钻进了树林里。