斜阳斑驳枯壁，虎旗在黄沙中猎猎作响。

佟仕明才从望楼上下来，还没卸甲，他将帕子在木桶里用凉水浸透了，胡乱在脸上抹了一把，待清醒些，他又将帕子丢回桶里。

佟仕明又要上望楼，正瞧见元峤推着轮椅过来。

轮椅上的少年捧着水囊，朝佟仕明喊了句“爹”。

“爹，喝水。”少年揭开水囊递给佟仕明。

“这么冷的天就不要出来了，当心受寒。”佟仕明帮少年把氅衣拉紧，把他的双腿遮得严严实实。

“捂着汤婆子呢。”少年把氅衣揭开一角，笑起来如春风化霜，“爹，我能照顾好自己。”

佟仕明瞧花了眼，那少年的笑脸与佟越的眉眼隐约重叠起来。

“和你阿姐一个性子，惯会逞强。”佟仕明瞥了一眼他氅衣下的汤婆子。

元峤道：“侯爷，我前些日子给越儿写了信，让她盯着户部把这个月的粮饷运出来。”

“军师，你怎么跟她说这些？”佟仕明把水囊挂回腰间。

“我知道你不想让越儿为难，但入冬了，不能让将士们饿肚子。”元峤道，“你整日在望楼上守着也瞧不出什么名堂。”

“大小姐从前就是运粮的，她会上心的。”从望楼上下来的是虎卫骑的副将金琥。

“阿姐现在是正儿八经的参将，左右也是个将军。”少年蹙起眉宇，面色不快，“阿姐任督粮官时确实恪尽职守，可现如今运粮的事不该她管。”

“中都一战后，大小姐手下的那些个兵都回虎门关了，谁还认她这个参将呢？”金琥轻嗤一声，“我差点忘了，大小姐是圣上亲封的郡主，倒是压虎卫骑的兄弟一头呢。”

“你！”少年眉头攒起。

佟仕明侧目看了金琥一眼，不怒自威。

“侯爷，我去巡逻了。”金琥收敛了笑容，绕过少年就走。

“金将军是这个脾性。”元峤对少年道，“阿遥，你又不是第一天认识他。”

“军医要来给我施针了。爹，我先回去了。”佟遥抛下这一句就要离开。他不要元峤推他，自己闷着头转着轮椅走了。

“少年人，火气重。”元峤用羽扇点了点佟遥远去的背影。

“金琥是我的左膀右臂，在虎卫骑里屡建奇功，一般人他都瞧不上。”佟仕明道，“得挫挫他的锐气，省得他栽大跟头。”

“侯爷自有考量。”元峤摇着羽扇。

佟仕明看佟遥进了帐，才低声问道：“军师，阿遥的腿最近还犯疼吗？”

“好多了，军医要施针，他也不推阻了。”元峤啧声道，“这小子最近忒听话。”

“那就好。”佟仕明舒了口气。

“他懂事了。”元峤琢磨着日子，他道，“这小子的生辰快到了，又大了一岁。”

“过了今年也还是未及冠的年纪，要那么懂事干嘛？”佟仕明转头盯着元峤，“阿遥生辰这事，你没在信里告诉越儿吧？”

“没提这事，怕她想家。”元峤与佟仕明想到一处去了。

“粮饷的事，你也别再去催。”佟仕明提醒道。

“没催，是那丫头追着问。”元峤本来还纳闷，佟越这丫头怎么惦记他惦记得这么勤了，结果每次在信里没寒暄几句就提粮饷的事，次数多了，自然不好塞责过去。

这父女俩心有灵犀，一个怕对方不说，一个怕对方知道。

佟仕明知道佟越也不是好糊弄的性子，也没再多说。

元峤见佟仕明不做声，便打趣道：“不告诉越儿也行，若是这个月的粮饷不到，咱们还能找沙雁关借。陆家小子刚娶了媳妇，新娘子入关时可带了不少好东西，粮草、兵械、金银珠宝……要多少有多少。”

“公主的嫁妆你也敢惦记？军师，你的馊主意愈发多了。”佟仕明笑道，“上回从会京带来的渡京仙没几坛了，你还想要吗？”

“要要要。”元峤挥着羽扇，“我说笑呢。我知道你也不愿让陆大将军为难。”

黄沙黯淡了佟仕明盔甲原有的光泽，他在望楼下眺望着远方的戈壁。

元峤手里的羽扇停了，他叹道：“你就紧着自己为难。”

元峤顺着佟仕明的目光望去，戈壁上擦过两道星子，落在了空寂的草堆里。

草堆里，逃窜的脚步轻重不一，怀安边搀扶着周惠泽一路逃亡，边回头盯着黑衣人的踪迹。

“殿下，您撑住。”怀安也不知道该往哪跑，身后的黑衣人穷追不舍，他汗流浃背，只能和周惠泽一路向前，不知何处是尽头。

他与周惠泽离开潇城那日，马车刚出潇城就不动了，他还未来得及唤马夫，就听见马匹嘶鸣，掀帘时，马夫已经横死在马蹄下，血浸湿了马蹄。

忽有长剑直冲面门，是周惠泽眼疾手快，用时雨的剑鞘撞开对方的剑锋。霎时间，黑衣人林间鱼贯而出，围住了马车。

周惠泽将怀安护在身后，时雨出鞘，见血即封喉，才让他们在黑衣人手下有了逃亡的空隙。

“你往前……一路跑，总会有地方藏身……”周惠泽声若游丝，他热病未愈，神智愈发模糊。

“殿下，您又想撇下我。”怀安吃力地把周惠泽的胳膊再次搭到肩上，“我不会一个人跑的。”

“刺客冲我来的，你还能活命。”周惠泽把怀安向前推开：“你先走……”

“殿下，小心！”怀安猛地又扑回来。

“怀安！”

剑刺入怀安腹部，周惠泽看着怀安在他眼前倒下。

无人搀扶的周惠泽用剑堪堪支起身子，他向怀安的方向跌去。

风穿过林海，黑衣人纷纷从树上落下，他们像一张铺天而来的黑网，架起剑将周惠泽围了个水泄不通。

周惠泽单膝跪在地上，泥土蹭脏了他的白袍子，他仿若被猎夹困住腿脚的狐狸，在疼痛之余环顾四周，妄想着逃生的出路。

怀安铆足了力气往前爬，拖住其中一个黑衣人的腿，他在被黑衣人踢翻前，朝周惠泽喊道：“殿下，跑！”

周惠泽早已体力不支，他把时雨从泥土中拔出来，斜架在眼前御敌。