“臣羞愧……”秦平良拱手弯腰，“殿下聪慧，方先生若是知道有您关怀寒门，也该欣慰了。”

秦平良掐算着首辅大人归隐时，周惠泽也才九岁，没想到他与首辅大人还有过交集，竟还记得这号人。

“殿下也曾受过方先生教诲？”秦平良问。

周惠泽到唇边的茶盏顿了顿，随后拨了拨杯盖道：“未曾，我也是从别处听说的。”

秦平良似是想到些什么，他问：“若不是那把火，殿下打算如何从钱洪处脱身？”

“先生昨日说的，若是钱洪发现家仆蒙骗他，企图谋取官位，钱洪将把那家仆如何？”

秦平良道：“家仆死路一条。”

周惠泽道：“按照东洲律法，杀人要偿命。”

秦平良恍然大悟：“殿下的意思是到时我们再报官指认钱洪杀人，钱洪在劫难逃。”

若是寻常百姓指认钱洪，钱洪或许能破财消灾，若是权贵出面，钱洪死罪难逃。

原来周惠泽想借刀杀人！

“秦先生，只有死人才会安静。嗯？”周惠泽看秦平良发愣，递给他一盏茶。

钱洪确实留不得，他纠缠姚裴不得，便出卖姚裴，如今又在周惠泽和秦平良之间周旋，商人重利，迟早会留祸患，况且他本就作恶多端。

秦平良接过茶，吃茶的瞬间才敢偷瞥周惠泽一眼。

阴狠，着实阴狠。

秦平良在心里抹了把汗。

***

“我回来了！”

佟越前脚跨进厅堂，后脚就扯了腰牌随手仍桌上。

芙云把腰牌捡到匣子里，问道：“小姐，手疼不疼啊？”

佟越单手解着朝服衣领的扣子，往太师椅上一躺：“不疼。怎么？”

“方才我上街，坊间传您打人呢。”芙云剥着橘子，“没把小姐的手打疼吧？”

“不疼。我拳头硬着呢。”佟越笑道，“怎么不问我为何打人？”

“打了便打了，小姐做事自有道理，哪来这么多为何。”芙云把剥好的橘子递给佟越，“下次用剑鞘拍他，免得打疼小姐的手。”

佟越笑出声：“你在街上还听到什么？”

“没什么，还有些上了年纪的老书生，在议论走水的事。”芙云道，“具体是何处走水，我也不记得了。”

“兰亭小苑。”佟越提醒道。

“是了，就是这个地方。”芙云道。

佟越道：“兰亭小苑是昔日首辅讲学的地方，如今兰亭小苑被烧毁，只在寒门书生中起了风声，在世家权贵中并无争议，可见这位首辅大人对寒门学子的影响颇大。”

“小姐觉得兰亭小苑走水是世家为之？”芙云问。

“首辅退隐多年，当初追随他的寒门学子早就散去，世家没道理此时动手。”

佟越回想起曾在兰亭小苑夜遇周惠泽，她怀疑过周惠泽谋财害命，但细想又觉得说不通。周惠泽本就不受世家待见，他也不像会再得罪寒门让自己腹背受敌的蠢人。

兰亭小苑烧毁得彻底，人证物证都没有，此案无处可查。

芙云不懂朝中事，她只是乖巧地边听边给佟越剥橘子。

佟越拈着落款“方洵”二字的纸屑，她的心思全在这上面：“若是这位首辅出身世家，按照世家做派，他退位后该举荐自家人上位，但他并没有，如果我没猜错，他兴许也是出生寒门，才受众多寒门学子追捧。”

佟越从太师椅上起身：“若是这样，首辅本该大展拳脚，为寒门谋取大好前途，却在开荣帝去后隐退，事出蹊跷。”

芙云似懂非懂：“小姐的意思是，世家逼走了首辅大人？”

佟越摇头：“不，应当是他主动退位。”

芙云不解：“首辅为何主动退位？”

“自保，也为保寒门。”佟越思忖道，“也是制衡的良策。”

若是方洵继续做首辅，以太后打压寒门的做派，必将第一个拿方洵开刀。方洵隐退，寒门群龙无首，太后暂时不会再为难寒门，同时她也没让姚氏做首辅，说明她知道无论是姚世全还是姚裴都无能胜任，强行推举只会让朝臣激愤，引火烧身。但她也绝不会让其他世家占据此位，更不会便宜寒门，所以首辅之位空了出来。

顺平帝的朝堂上虽然没有首辅，却有秦平良和郑如杰两位内阁次辅，一个出身寒门，一个出身世家，如此局面，相互制衡。

“说不定，秦大人就是首辅大人退隐前推举的。”佟越一拍大腿，笑道：“难怪军师要我寻方洵，此人深谋远虑，或许有法子助我回家。”

佟越顿悟，什么兵法宝典，原来都是噱头，所谓“兵法宝典”其实就是回虎门关的法子。

“可是我们该去哪儿寻这位首辅大人呢？”芙云问。

“我说的是‘或许’。”佟越道，“他或许有法子，或许没法子。既然军师都寻不到他的踪迹，那他一时半会儿也不会被我们寻到，求人不如求己，不能一心寄托在别人身上。”

芙云看着佟越的背影：“小姐有何打算？”

“我得摸清姚氏的底细，太后一日不倒，我一日难见关山。”