阮弦说：“我以前也喜欢这样的字眼，什么女神啦、女王啦、王后啦、公主啦，但是顾姐跟我说，这些字眼再漂亮，都不如妇女二字实实在在。她告诉我，那些美好的称呼无时无刻都在提醒女人只能依附别人，而不是做独立的自己，潜在地弱化作为女性应该保持的自尊。妇女就是妇女，没有那么多负累，也不需要依附谁，只要做自己就行了。”

迟祝的礼物是两个陶瓷做得喝水的杯子，上面各画了两只猫，一只蓝黑色，一只黄黑色。除了颜色，两只猫的外形和表情都一模一样，只是一个向左看一个向右看。儿子问为什么没有自己的。阮弦问为什么两只猫的嘴角都是向下耷拉着，看起来似是有很多不满。

迟祝搔着后脑勺，不好意思地说：“这两个漱口杯是我自己做的，那里的样板就是这样，我又不会自己画，依葫芦画瓢就是了。工作人员说可以帮我画，我觉得那样没意义。至于为什么没有儿子的，是因为两个特价，第三个原价。”

阮弦说：“正好你一个，儿子一个，你们俩都是男性。”

迟祝不乐意。阮弦说：“我是女性，不与你俩相同。就这么愉快地决定了。”她看得出来迟祝的心情好了许多。迟祝临走前告诉她自己已经找到了工作，十天的缓冲假，连续十五天的培训与试岗。

“你明天来？”阮弦的声音淡淡地，一如既往，像带着余温的白开水。

迟祝忙不迭答应：“当然来了。”

“我是说你明天一定要来。”阮弦不等迟祝回答，将大门给关上了。她要送迟祝一件礼物，祝贺他获得了新的工作。

迟祝是幸运的，他不必熬那漫长的等待期，像小火慢炖的肉，怕汤少了，又怕汤多了。他受到了运气的眷顾，给了他一个痛快。阮弦送给他一个三口之家外出游玩的“礼物券”，并提醒他：“提前说好了，是儿子放暑假的时候。”这话一说完，就将他推出家门。

迟祝很是兴奋，当即去附近的旅行社搜集消息。接待他的是一位男性。身材有些胖，可能是年龄增长的缘故，却又无法从脸上看出近似的岁数，或许有五十多岁，也可能四十岁左右，他的腿脚麻利，声音洪亮，猜不出真实年纪。他递过来的宣传册上写了“岳”这个字。他或许是个健谈的人，每一字每一句都带有感染性，惹得迟祝恨不得当场拍板定夺。

茅珠的学习时间也被人给拍板定夺了，领导可能真的越来越看她不顺眼，不断让她加班加班再加班。晚上的学习时间被“夺”走了，有时连上午也不来了，顾清英也不必再为她占座位了。

最后一次见到的时候，茅珠的脸色很越难看，顾清英提醒她要注意休息。茅珠说距离考试时间越来越近了，越是到了最后关头越不能松懈。

她的头昏昏沉沉，看书途中竟然狠狠地磕在桌子上，发出闷闷的响声，引来周围人的侧目。顾清英不无担心地说：“你现在这个状态，就算笔试面试都过了，体检那一关也过不了。我看你随时要倒下。”

茅珠摆摆手，揉着自己的额头，有气无力地说：“没事，只要熬过去就好了，我一定会坚持到底。”

顾清英这之后再没有见到茅珠，现在她要自己负责午饭的费用了。图书馆似乎是不必再来了，内心产生了强烈的排斥感。座位不是很舒服，一天坐下来，腰酸背疼。而且，她越来越没有心去看书了。书一打开，上面的字仿佛是跃动的舞者，晃得自己眼睛疼。自习室是感动自己的地方，也是容易犯困的地方。顾清英闭眼几秒就能做个梦，梦里只有一个场景，参加面试，屁股还没落稳呢，就被人扫地出门。

她在洗手间的厕格里走出来，柯婷娣从另一个厕格里走出来，两个人不觉各自伸了一根手指，同声道：“哎呀，怎么是你！”两个人先洗了手，又整理了头发和衣服，一齐走出去，顺着走廊向图书馆的一楼大门走去，一路上悄声聊着天。

“我儿子这不要小中考了嘛，过来借几本地理生物书，扩充一下知识。家里买了一堆材料，什么书也得看着，漏一项都不行。你孩子还小吧？还没这么多麻烦，不过早晚也得轮到。你不用愁，到时候啊，我给你点教育经验。”