雨工用铲子翻了翻粪肥，观察粪肥的变化，又去观察施了不同肥水的土壤变化，忍不住皱眉。

“还是不行。”雨工皱眉。“不论如何搭配组合，需要消耗的粪肥量都无法减少。”

雨工眺望了眼远方，一派郁郁葱葱的热带雨林。

谁能想到呢，生态最丰富草木也最葳蕤的热带是农业荒漠。

“成也强光，败也强光。”

粮食作物生长需要光，光照越足，粮食作物生长得越好，光照越弱，粮食作物生长越差，寒带便是现成的活例子，不是太过严寒只长草便是可以种粮食，但产量很低。

然光照不足有问题，光照太足也有问题。

热带的阳光支持粮食作物至少一年三熟，但现实是，一年一熟都难。

光照充足，不止粮食作物长得好，草木长得更好，但土壤中的养分是有限的，娇生惯养的粮食作物如何抢得过草木？

何况也没法抢，热带雨林早就将土壤中的养分消耗干净了，粮食作物连下种都找不到肥沃的地。

可若能解决土壤肥力问题，热带将是世界上最大的粮仓，据她所知，北方元洲南部的叶调岛，以及炎洲东南的犀渠国北部，多火山，火山灰是天然肥料，因而犀渠国北部农业发达，而叶调岛更是两年七熟甚至九熟。

雨工揉了揉眉心。“难道我要去研究火山？研究它怎么生产的火山灰？可我是一条鱼，我靠近火山地带真的不会变成鱼干吗？而且弧矢境内也没有火山。”

雨工头疼时，一名侍从小跑过来。“女郎。”

“何事？”

“有一名鲛人商贾求见您，说有办法解决困扰您的粪肥问题。”

手已经抬起来，想说不见的雨工默默放下手。“传。”

侍从闻言露出欲言又止之色。

“来人有什么特别的地方？”

“来者一男一女，皆为鲛人，其中男鲛人的容貌与您有三四分相似，且他们在讨论水上园圃。”

*

建立在湖畔的农场非常有特色，它的农田有一多半不在地面，而是在水上。

位于湖上的园圃里种植着稻麦等作物，隔着木栅栏远远一瞧，可以看出，水上园圃里的土壤很肥沃。

五郎惊奇道：“热带居然有这么肥沃的土壤，也没听说弧矢境内有火山，莫不是用粪肥堆出来的？可堆出如此肥沃的土壤，得耗费多少粪肥？”

虽然生物每天都要拉屎拉尿，一年约七八石屎尿，但要堆出如此肥沃的壤，一亩地需要的粪肥没有五十万斤也得三十万斤。

图南的目光看向湖水。“可能是粪肥结合湖泥，淤泥也是一种肥，两者混合，需要的粪肥便少了许多。”

五郎闻言道：“湖底淤泥是肥，那海底淤泥呢？”

图南回忆了下，道：“也是，但不能那么做。”

“为何？”

“丹青曾经试过，海底淤泥比粪肥更肥沃，但海泥中有盐，加工成肥的工序比湖泥塘泥更麻烦。最重要的是海中浮游生物以淤泥中的养分为食，淤泥挖走了，浮游生物的食物减少，数量也会减少，而浮游食物减少了，以浮游生物为食的鱼类也会减少。”

五郎懂了。“真可惜。”

虽然海底淤泥可以做肥，但对鲛人而言，海洋才是根，绝不会为了种地就破坏海洋。

没有粮食吃可以吃鱼，但海洋出了问题，不仅没有鱼吃，鱼卵的孵化也可能受到影响。

五郎重新看向水上园圃。“湖泥塘泥数量有限，且远不如粪肥量大，这水上农业，看似不错，实则无法大规模推广。”

图南点头。“而且她也不该种稻麦。”

“不种稻麦？那种什么？”五郎看向周围的糖棕与棕榈树。“难道种糖棕树与棕榈树？虽然这两种作物很赚钱，但生长期太长了。”

图南摇头。“不是糖棕树与棕榈树，是蔬菜，最好是速生的蔬菜，比如空心菜、香菜、韭菜、油麦菜、牛皮菜、小葱这类。”

五郎委婉道：“虽然新鲜蔬菜很可口，但不能当饭吃。”

虽然还不知道那位农业人才是哪位，但很显然，对方是想解决热带地区的口粮自给问题，不是想研究如何让蔬菜生长期更短。

“菜不能当饭吃，但可以换粮食。”图南振振有词。

五郎思考须臾，道：“你是说将蔬菜做成菜干，北半球冬季时卖到北半球，南半球冬季时卖到南半球？”

孺子可教也，图南颔首。“还可以终岁卖往南北半球的寒带地区，虽然寒带地区没有粮食，但寒带的皮草品质是最好的，拿到温带同样卖个好价钱，然后换更多的粮食。除了菜干，还可以卖价格更昂贵的鲜菜。除了无相、无启、白民这类，其它智慧生物还是需要定期摄入蔬果才能维持健康，最多根据种族不同，需要摄入的量不同。大部分陆地生物一整个冬季不摄入任何蔬果，一条命不去七成也得五成，这也是温带地区的陆地短生种中，贵族与氓隶明明是一个物种，寿命却仿若两个物种的原因之一。为了活命，只要蔬果不是太贵，冬季时，陆地生物都会咬牙掏钱买点。”

五郎赞同，但仍有疑问：“海船从热带抵达温带，少则一年半载，长则数岁，鲜菜早已腐坏....你莫不是想说寒带海域漂浮的冰山？”

图南理所当然道：“冰山的体积足够大，即便拖到热带，也需要很长时间才能融化。商船往来热带与温带需要一年半载乃至数岁，纯粹是因为商船沿途每经过一地都要停留一段时间出售货物购入当地货物，这才需要那么久。若将冰山内部掏空，里面放入大量鲜菜，一路不做停留，那从热带抵达温带，也就是个把月，菜蔬仍旧新鲜。”

“可温带是五带中人口最稠密繁盛的地区，若走上层路线，温带国家本就有暖房技术，只要有钱，冬季吃上新鲜并不难，冰山运输鲜菜并无竞争力，若走中下层路线，那便需要供给非常庞大的货物量，寒带海域漂浮的冰山根本不够用。”

图南不假思索道：“那就人工制冰，硝石可以制冰，冬季时陆地生物会用石格子制冰，会去冰封的河面凿冰，而海里，寒带与寒温带的海域在冬季是会结冰的，凿海冰比凿河冰湖冰可以凿更多。可以用这些冰在商船上打造专门的冰室，同样可以将鲜菜从热带运输到温带。”

五郎闻言，想了想，道：“若是如此，除了菜蔬生意，还可以做肉类生意。热带土地贫瘠，但草木繁盛，野兽众多，若是雨林地区，游猎采集都足以充饥。若是可以，还可以聘一些龙族过来，在雨林放牧恐龙。还有高原地区，我留意到英阳城那里肉价很便宜，都是从游牧区贩来的牛羊豚，虽然味道难吃，但也能看出弧矢牧区畜牧业很发达。禽畜宰杀后，可以用冰室冷藏运输至温带，温带人口稠密，农业发达，但农业发达也意味着畜牧业不发达，吃肉不方便。反正我记得以前在燹国那段时间，只有贵族才能顿顿吃肉，地主也只是偶尔吃肉，氓隶饮食里则没有任何肉。若是有更便宜的肉，即便味道不好吃，也一定有很多人买。”

一把陌生的声音倏然冒出。

“你说的这些对海运的运货量有很高的要求，运货量不足，便没法满足中下层庞大人口对菜蔬与肉类的需求。”

图南一边看向声音传来的身侧一边答：“若是靠木船，海运运力自然是不够的，毕竟可以用来造船的优质木材长起来也需要时间。但竹船没那么麻烦，只要不介意竹船的使用寿命太短，风浪太大容易散架等问题，一艘竹船载货至少三千石，最多能达一万石。”

五郎补充道：“不是一万石，前段时间，海国尚工令打造了一艘能载货两万石的大竹船。”

转身看清来人刹那，图南眼睛一亮，旋即黯淡一瞬又亮起。

美人真美。

可惜是个女的。