看他远去，苏锦书牵着小虎的手，两人走进院中凉亭。

“小虎，跟姐姐说说小陶子，他是自己跑出慈幼局的吗？”

“不是的，姐姐，小陶子半年前得病了，就和我一样吃不下去饭，跑不动，说话多了就憋闷。”

小虎说到这里，张大嘴巴使劲喘了几口，这才又接着说，“后来来了一位助养姑姑，她专门照顾小陶子，一开始我们还羡慕他，可是后来有一天小陶子就不见了，问别的助养姑姑，说小陶子被他那位新姑姑带回家去住了。”

“也许这样做对小陶子比较好呢，他到了姑姑家里，与她的家人一起生活，会有助于他身体恢复。”

“不是这样的。”

小虎好像很焦急，他直摇头，可又怕自己的话苏锦书不信，到最好眼泪都流出来了，“姐姐，之前也有几个这样病了的孩子被带走，就再没回来，小陶子一定和他们一样再回不来了！”

苏锦书一时竟不知道如何安慰小虎。

她猜度，这是慈幼局特意的安排，为的就是让无药可医的病患孩子能最后享受到家的温暖，让他们走的不那么孤单凄凉！

这类似于现代的临终关怀！

这时小虎又说了一番话，惊到苏锦书了。他说，那天我又看见那位带走小陶子的姑姑了，她去了院长的屋子里，我就悄悄跟着，想问清楚小陶子的下落，那姑姑和院子说，我们之前说好的照顾病秧子仨月，得五十两，可到头来我还贴上一副棺材板，你们呢拢共才给了30两！

院长说，我为什么没按协议走，你不知道怎么回事吗？那孩子虽然父母不在了，但他的族亲还在，你们现在给我弄了个生不见人，死不见尸，万一他的族亲找来，你让我如何应对？能给你30两，也是为堵住你的嘴！

那姑姑气的叫嚷，30两你也想堵住我的嘴？我出门就喊，你们慈幼局作恶多端，残害小孩子……

说到这里，小虎的脸上露出惊恐之色，“姐姐，院长一下子变得好可怕，她掐住姑姑的脖子，低声骂她，你个黑了心肝的贱妇，你还敢威吓我？你不想想，一旦你那人高马大的夫君知晓了你与你那女干夫的丑事，你们趁机害死了你夫君的亲骨肉，你当他会轻饶了你们？好啊，有胆子你就和慈幼局对着干，慈幼局上头，皇宫里头有人罩着，你呢？你就是去衙门告状，通女干这一条罪就得打你三十板子，不打得你皮开肉绽，我这个慈幼局的院长就换你来当！”

小虎心有余悸，不由得浑身微微颤抖。

“她们发现你了吗？”

苏锦书忙问。

小虎摇头，眼泪大颗大颗地滑落脸颊，“我害怕，就悄悄跑开了。”

“那你这些话都跟谁说过？”

小虎再摇头，“我只跟姐姐你说过，本来打算告诉连翘姐姐的，可她好忙的。”

小虎低下了头，“我知道小陶子已经死了，可我想找到他，让他有个地方住！”

苏锦书明白小虎的意思是想让小陶子入土为安！

“小虎，你放心，姐姐会帮你找小陶子的，但你今天跟我说的话再不能跟别人说了，知道吗？”

“说了我就没命了吗？”

小虎的眼中闪过与他年龄不相符的悲怆，“死了也没什么不好，能见到爹娘，见到小陶子，反正他们都说下一个就临到我了。”

苏锦书心一惊，“小虎，谁说下一个就临到你了？”

“我和小陶子，小菊，小蚂蚱得了一样的病，他们都被新助养姑姑带走了，也会有人来带走我的。”

小虎的眼神冷冷的，像一片没底儿没希望的绝境之水。

苏锦书不禁抱住小虎，抚摸着他的后背，入手的感觉竟是瘦骨嶙峋，一个年龄有九岁，却看上去只有五六岁样子的可怜孩子，他的命运已经太苦了，那些人究竟为了什么还要让他活得这样惊恐与不安？

心头忽然萌生一个念头，我要带他走！

离开慈幼局，这个据说是孤儿们天堂的地方！

饭菜都做完了，周采买又端着茶壶来了，他说，辛苦苏姑娘了，喝杯茶歇息歇息！

苏锦书也不客套，端起一杯就喝了，紧张得顺子直盯着她看。

苏锦书知道他是信不过周采买，怕他在茶里使坏。

但苏锦书能确定此刻就是给周采买十个胆子他也不敢对自己怎样，因为她的后头是镇抚司衙门，是一帮杀人不眨眼的锦衣卫！

“哎呀，周采买，我以前没来你们慈幼局不知道，原来你们这里的孩子真是太可爱了，我呢，打小就喜欢小孩子，可惜我娘只生了我一个。”

她满是遗憾地开了口。

“苏姑娘喜欢孩子还不好说，寻个好人家嫁了，想生几个就生几个。”周采买陪着笑脸说道。

“世事难料，我对这个世界的人和事都失望得很了，所以笃定终生不嫁了。”苏锦书故作期期艾艾的样子出来。

她这是让男人骗过吧？

周采买腹诽，正考虑这话没法接，忽然脑子里灵光一闪，不如做个顺水人情？

当下四处瞧瞧，见没人注意这边，他就往前走了两步，凑近苏锦书，压低嗓音，“苏姑娘，若你真喜欢孩子，想养个孩子跟前玩几天，我这里倒有个好买卖，保你既可以过了与孩子嬉戏的瘾，还能赚上一笔！”

“哦？有这样的好事？周采买，快说来听听？”苏锦书眼角眉梢都浮现出惊喜之色，但她的一颗心却莫名紧张起来。