知牧这时呵呵冷笑，他转向张来喜，厉声呵问，“张来喜，李二这个问题你回答一下吧？”
张来喜额头上沁出了汗珠子，他忙不迭地擦拭，而后磕磕巴巴地道，“官……官爷，小的……小的那夜翻来覆去睡不着，这才……才起来翻整的菜地……因为最近生意不景气，小的想种点菜，省下去买菜的费用！这……这根本就是很平常的事儿，不值得大惊小怪啊！”
“是吗？那好，我再问问你，你是否确定案发那天晚上到第二日早上，没有任何一个女人从楼上下来，其中也包括你的妻子？”
知牧问道。
张来喜点头如鸡啄米，“是，是这样的，我家娘子案发前一日就回娘家了，不信您可以问问李二。”
“那么好，车夫孙立作证说，寅时中，你去找他，让他送你家娘子宁氏回娘家，可是属实？”
张来喜额头上的汗珠越来越多，“他胡说，我娘子回娘家了，怎么可能找他雇车？而且小的那晚根本没离开客栈，如果离开守在门口的李二不可能听不到动静……”
“把宁氏带上来。”
知牧一声令下，有人把宁氏拉扯了上来，她边走边疼得哎呀哎呀地叫唤，众人将视线落在她脚上，才发现她的脚踝处红肿不堪，竟是崴了脚的。
“娘子。”
张来喜见到宁氏，本能地想要去搀扶她，被旁边的锦衣卫一脚踹倒，“老实点！”
张来喜只好又悻悻地跪在那里。
宁氏银牙紧要，狠狠地用眼刀子剜了张来喜一眼，低低地骂了一句，“你个怂货！”
张来喜欲辩解，“娘子，我没有……”
但被知牧大喝一声，“把他的嘴巴堵上！”
有人拿了破布堵住了张来喜的嘴。
“宁氏，我来问你，你嫁给张来喜是不是心甘情愿的？”
知牧问道。
宁氏不屑，“他一把年纪，那种事儿都力不从心，我凭什么心甘情愿？不过是家境贫寒，为了给家人换一份彩礼，这才嫁与这蠢人！”
“那让你心心念念的人可是丁世鼎？”
知牧这话一出，宁氏身子一震，神色间闪过一抹慌乱，但很快她就做出一副娇蛮任性的习气来，道，“官爷，小妇人可是很单纯的乡间女子，何来心心念念之人？”
“哼！你不肯承认有用吗？丁家寨任一村民都知晓你与丁世鼎打小就是邻居，你俩一起长大，是名副其实的青梅竹马，那一年的乞巧节，你还亲手做了表明心意的香囊当众赠与丁世鼎，丁世鼎将那香囊一直当宝贝似的珍藏，这一点丁世鼎的原配妻子郑氏可以作证，她言说，从与丁世鼎成亲后，就一直见丁世鼎把香囊戴在身上，任凭她怎么打骂他都不肯摘下来！”
“官爷，在年幼犯痴傻时，谁都可能做出一些个蠢事，即便如此，那丁世鼎此番杀人，也跟小妇人无关啊？小妇人冤枉啊！”
宁氏双手拍打着地面，叫屈连连。
“住口！”
肖鹏吼了一嗓子，把宁氏吓得不敢闹了。
知牧又说，“据丁世鼎供述，他是接了青梅慧儿的信去迎客来客栈相会的，他并不知道你就是迎客来客栈的老板娘。他到了之后你与他说，你已经嫁人，他也娶妻了，所以你们之间的情意就该断了，要他把香囊还给你！他虽然心里难过，但还是把香囊还给了你！之后他就离开了！”
“官爷，小妇人早一日回娘家了，并没有见他，更没见到什么香囊！他明明与九娘私通，怕被妻子发现，想与九娘分手，九娘不肯，他这才杀了九娘，这跟小妇人没关系啊，小妇人实在是冤枉啊！”
宁氏做出一副死猪不怕开水烫的架势，坚持喊冤。
“哼，你真是不见棺材不落泪，我没有拿到你与丁世鼎见面的证据，怎么会将你带来？”
知牧边说边看了一眼镇纸下的白纸，让人把车夫孙立带上来。
他见了知牧亮出来的香囊，供述说，他送宁氏回丁家寨后，归途中天光大亮，他因为口渴停下车去路边河中喝水，回来发现车后厢里遗落一个绣有并蒂莲花的香囊，香囊一角绣有一个小小的宁字，他猜测是宁氏丢失的，就打算去客栈归还，但回城的路上又遇上有人搭车，他忙着去拉脚，就把这事儿忘了，直到今日锦衣卫找到他，问询宁氏的事儿，他才想起这个香囊。
“宁氏，香囊分明就是丁世鼎还给你，你还没来得及销毁，就遗落在孙立车上，你还有何话辩解？”
知牧大声呵斥。
宁氏被骇得身子微微发抖，但她还是狡辩说，“官爷，即便……即便小妇人与丁世鼎有前情，小妇人的确是找他要了香囊，但……这也说不明不了小妇人是案发那日见的他啊？小妇人……实实地冤枉啊！”
“大胆宁氏，事到如今，你还在满嘴狡辩，案发后你凌晨逃回丁家寨，还连连叮嘱你的哥哥对外就说你是前一日回去的，你不是心虚是什么？可惜你那哥哥骨头太软，还没等用刑就把实情说了，他说你是案发当日早上回去的，你慌里慌张，形迹可疑！分明是丁世鼎那日见了你，你们却诬陷他见的是九娘，把杀九娘的罪名嫁祸到他的头上，借以替真正的杀人犯开脱！”
知牧的话顿时让宁氏冷汗淋漓。
一旁的张来喜更是身体抖若筛糠。
“官……官爷，小的……小的娘子与丁世鼎之间的事儿是过去情，小的早就知晓，并不在意，小的怎么可能设计陷害丁世鼎？”
“张来喜，宁氏自然不会再与一个赘婿有什么瓜葛，但她要过锦衣玉食的好日子，而你一旦给不了她这样的日子，她可会死心塌地地跟着你受苦？你为了满足宁氏的各种欲望，已经债台高筑，邻居们对你早就颇有微词，数次找你要钱，你为了钱，一定会铤而走险！”
知牧的话顿时让张来喜大惊失色，瘫软在地。
知牧也不跟他废话，又着人把丁世鼎的妻子郑氏带上堂、
郑氏是个五官粗鄙，体态壮实的妇人，她上得堂来，第一句话就说，大人，那丁世鼎就是个混账，自打作为赘婿进入我郑家后，一直吃喝嫖赌，无恶不作，这回又为了私情杀人，求官爷把他严办，最好这会儿就砍头！
知牧冷冷地看着她，“郑氏，都道一日夫妻百日恩，你与丁世鼎还育有一子吧？你即便念在儿子的份上，也不该无情如此吧？”
郑氏振振有词，“官爷，小妇人是个恩怨分明的，丁世鼎犯法了，杀人就得偿命，而且，他早就与小妇人分居而卧，从事实上讲，他已经不是小妇人的夫君了，所以，小妇人坚决地举报他，他不是人，他是禽兽，他实实地该杀！”
这彪悍的妇人说到后来，竟声音越来越大，毫不掩饰她得意洋洋的心态。
知牧无比厌弃地斥道，“你可真是个毒妇！来人，把张廷姚带上来！”
一听张廷姚这个名字，郑氏明显身体一哆嗦，神情有异色，但须臾后，她强自镇静，并不去看被带上来的张廷姚。
张廷姚身上有伤。
带他上来的锦衣卫解释说，他们去张家抓张廷姚时，刚到门口就遇到欲要出门的张廷姚，还没来得及问他话，张廷姚做贼心虚，撒腿就跑，在抓捕其过程中，他的反抗遭到了锦衣卫的痛击，于是他就伤痕累累了。
“而且张廷姚已经交代了，是他早就与郑氏私通，郑氏为了达到与他长期苟且的目的，就设计了一个连环杀人计谋。”
抓捕张廷姚的锦衣卫说道。
“张廷姚，你还不老实交代？”
知牧怒斥。
张廷姚当堂交代了什么是连环杀人计谋。
这个计谋是郑氏想出来的，她因为丁世鼎如此珍爱那个香囊，查出来他有一个青梅竹马的情人宁慧尔，郑氏去找宁慧尔，也就是已经嫁给张来喜的宁氏，给了她一笔银钱，让她约丁世鼎到客栈，同时也以张廷姚的名义把其妻九娘约到客栈二楼的另外一个房间，宁慧尔为了彻底销毁自己与丁世鼎相识的证据，硬从丁世鼎手里把定情香囊要了回去，万没想到，就是这个香囊暴露了她与丁世鼎的约会事实！案发前日张来喜就把宁氏藏匿在楼上隐秘之处，并告诉李二宁氏回娘家了，自此创造宁氏不在案发现场的证据。案发当日二楼只住了九娘一个客人，丁世鼎见宁氏的同时，张来喜去另一个房间把九娘掐死了，之后，他又让宁慧尔从后窗离开客栈，宁氏跳窗时崴了脚。为了销毁宁慧尔从后窗跃到菜地留下的足迹，张来喜还连夜翻整了菜地，他与宁慧尔所做种种，就是为了给伙计李二造成从丁世鼎离开客栈直到关门，再没任何一个妇人从楼上下来的假像！
之后，张来喜与伙计的这番证言，就顺利推翻丁世鼎所说他去客栈见的是宁氏而不是九娘，彻底将其钉死在九娘之死的案子上！
郑氏就是想一石两鸟，既除掉了其夫丁世鼎，又将其情郎张廷姚的妻子九娘杀死，她与张廷姚就能从此光明正大地在一起了。
此案中她虽没亲手实施杀人，却是背后主谋，罪行恶劣，被判与张廷姚，张来喜、宁慧尔一起入狱，等候秋后问斩。
丁世鼎被当堂无罪释放。
他跪倒在知牧等人跟前，连连磕头感谢救命之恩。
“丁世鼎，你最应该感谢我们的唐副指挥使，不是在他的英明指挥下，我等绝对不能如此迅速地侦破这样一个迷雾重重的疑案！”
知牧索性拿起镇纸下的那张纸，照着上头读出了最后一行的字迹来。
这张纸上所写的内容，都是关于审案的过程，要怎么问每一个案犯，怎么与他们唇枪舌战，其中所用的招数都一一写得清清楚楚。
因为苏锦书只是一个后厨厨娘，她是不能出现在大堂上审理案情的，所以她给知牧等人写了这样一个备用的提示。
丁世鼎也是个听劝的，当即就掉头对着坐在椅子上，已经被屁股上的痛折磨得脸色十分难看的唐轲一通磕头跪谢，高呼他是青天大老爷，还说要回去给他供奉牌位，日日烧香为他祈福！
唐轲强忍着没有骂人，虚虚地应付了两句，拂袖而去。
看着他与赵亮颇为狼狈的背影，知牧等人捂嘴笑起来。
张卓还好死不死地喊了一嗓子，“唐副指挥使，案子我们已经查清楚了，请您别忘记了把我们三人的名字加入到升迁的名单中去啊，属下回家去给您供奉牌位，感谢您八辈祖宗啊！”
哈哈哈！
众人哄堂大笑。